FBI w końcu wydało pliki na temat swojego dochodzenia Bigfoot. Krótkie nurkowanie w prawdzie za jednym z najbardziej znanych kryptyd zaczęło się od korespondencji od jednego Petera Byrne’a, dyrektora Centrum Informacji o Wielkiej Stopie i Wystawy, w Oregonie. A skończyło się… cóż, dowiedzmy się, czy prawda wciąż tam jest.

A REAL-LIFE X-FILE

Byrne po raz pierwszy napisał do FBI w sierpniu 1976 roku, pisząc, że jego instytut pracował przez sześć lat, aby odkryć prawdę, jakakolwiek by ona nie była, o Wielkiej Stopie. Byrne odkrył niedawno próbkę tkanki zawierającą piętnaście włosów i trochę skóry, których nie udało mu się zidentyfikować. Wychodząc z założenia, że FBI już wcześniej badało rzekome włosy Sasquatcha – informacja ta została podana w publikacji Washington Environmental Atlas z 1975 roku – Byrne poprosił FBI o przyjrzenie się jego próbce. Byrne wyjaśnił dalej w swoim liście: „Proszę zrozumieć, że nasze badania tutaj są poważne. Że jest to poważne pytanie, które wymaga odpowiedzi.”

10 września tego samego roku, Byrne otrzymał odpowiedź od Jaya Cochrana Jr, Zastępcy Dyrektora Wydziału Usług Naukowych i Technicznych w FBI. Cochran stwierdził, że agencja otrzymała kilka zapytań dotyczących działalności Biura w zakresie badania dowodów na istnienie Wielkiej Stopy, od czasu opublikowania Atlasu Środowiska Waszyngtonu, „Jednakże nie byliśmy w stanie zlokalizować żadnych odniesień do takich badań w naszych aktach.”

A memorandum zawarte w ujawnionych dokumentach potwierdza, że Atlas donosił, że „próbka włosów rzekomego Sasquatcha została przeanalizowana przez FBI i okazało się, że należy do żadnego znanego zwierzęcia.” Redaktor Atlasu, dr Steve Rice, został skontaktowany przez FBI w związku ze swoim źródłem, którego dr Rice nie był w stanie zlokalizować ani dostarczyć.

Byrne po raz kolejny skontaktował się z FBI w listopadzie 1976 roku i poprosił o analizę porównawczą swojej próbki. Załączył wycinek zdjęcia Wielkiej Stopy, tylko po to, by jasno wyrazić swoje intencje. Cochran odpowiedział kilka tygodni później, stwierdzając: „Laboratorium FBI przeprowadza badania przede wszystkim dowodów rzeczowych dla organów ścigania w związku z dochodzeniami kryminalnymi. Od czasu do czasu, na podstawie indywidualnych przypadków, w interesie badań i dociekań naukowych, czynimy wyjątki od tej ogólnej polityki. Z tym zrozumieniem, zbadamy włosy i tkankę wspomnianą w Pana liście.”

Po pozytywnym rozpatrzeniu prośby Byrne’a, próbka została dostarczona do Laboratorium FBI, drogą pocztową, przez Howarda S. Curtisa, wiceprezesa wykonawczego Akademii Nauk Stosowanych w Bostonie, Massachusetts. Cochran udzielił ostatecznej odpowiedzi Curtisowi w lutym 1977 roku, stwierdzając, że po badaniu, które obejmowało „studium cech morfologicznych, takich jak struktura korzenia, struktura rdzenia i grubość naskórka, oprócz odlewów łusek” i porównania ze znanymi próbkami włosów, FBI dokonało dopasowania. Były to włosy jelenia.

Tym samym zakończył się sześciomiesięczny romans pomiędzy FBI a badaczem Wielkiej Stopy, a pełne dokumenty można znaleźć w internetowym skarbcu FBI. Wyniki były mniej więcej takie, jak oczekiwano. Pomimo konkluzji mniej niż spektakularne, jest coś wspaniałego w tej cywilnej interakcji i uczciwego dochodzenia do takiego fringe pytanie.

Byrne robi szczerą próbę poznania prawdy. Kiedy nie był w stanie potwierdzić pochodzenia swojego odkrycia, szukał zewnętrznego oka, aby przejrzeć swoje ustalenia. To jest korzeń dobrej nauki. I choć często śmiejemy się z tych, którzy interesują się zjawiskami nadprzyrodzonymi, Byrne ma rację, że mogą one być przedmiotem poważnych badań. W końcu obserwacje rzekomych nieuchwytnych stworzeń wciąż się zdarzają. Czy jest to rezultat prawdziwego zwierzęcia, czy jakiegoś innego wyjaśnienia, jest to pytanie, na które nauka sama może odpowiedzieć.

DOWODY NA BIGFOOT

Pierwotne dowody na istnienie Wielkiej Stopy przychodzą w formie indywidualnych obserwacji. Nie tylko współcześni ludzie, na całym świecie, twierdzą, że widzieli duże, nie-ludzkie hominidy, ale istnieje historyczny precedens dla tego twierdzenia.

Folklor ludów tubylczych opowiadał o dzikich ludziach, dużych owłosionych hominidach, które przemierzały krajobraz. Legendy te przenikają przez linie kulturowe i kontynenty.

Podczas gdy Wielka Stopa jest przede wszystkim legendą północnoamerykańską, podobne opowieści istnieją wszędzie tam, gdzie żyją ludzie. Prawie każda kultura ma swoją własną wersję; Yeti w Himalajach, Yowie w Australii, Mapinguari w Ameryce Południowej, Mande Barung w Indiach, Yeren w Chinach, lista jest długa.

Wszechobecność narracji o dzikim człowieku w ludzkich kulturach jest dla niektórych przekonującym dowodem na istnienie tych stworzeń. Trudno sobie wyobrazić, jak rozbieżne legendy mogłyby powstać niezależnie od siebie, gdyby nie było w nich trochę prawdy. To powiedziawszy, społeczność naukowa, w dużej mierze, nie zgadza się.

Oprócz ustnych relacji i indywidualnych obserwacji, głównym dowodem na istnienie stworzenia podobnego do Wielkiej Stopy są odciski stóp i próbki włosów. Jest to całkiem dobre miejsce, by zacząć poszukiwania. Gdyby takie stworzenie istniało, oczekiwalibyśmy, że pozostawi po sobie jakiś ślad. Ślady, próbki tkanek i sierść są powszechnie używane podczas śledzenia zidentyfikowanych zwierząt, więc dlaczego nie użyć podobnej taktyki w tym przypadku.

Choć żaden z tych dowodów nie jest rozstrzygający, wystarcza on dla prawie 30 procent populacji Stanów Zjednoczonych, aby stwierdzić, że Wielka Stopa jest zdecydowanie lub prawdopodobnie prawdziwa, zgodnie z jednym z sondaży.

Więc, CZY BIGFOOT JEST PRAWDZIWY CZY NIE?

W skrócie, tak naprawdę nie wiemy. Ława przysięgłych wciąż nie jest rozstrzygnięta w kwestii istnienia Wielkiej Stopy. Nauka, z założenia, nie może udowodnić czegoś negatywnego. Wszystko, co może zrobić, to przejrzeć dostępne dowody i określić, czy wspierają one hipotezę, czy nie. Jak na razie, nie wygląda to dobrze. Podczas gdy brak dowodu nie jest równy dowodowi braku, mamy dobry powód, aby być sceptyczni.

Z pewnością, cały czas odkrywamy nowe gatunki. Ponad 270 nowych gatunków zostało odkrytych w zeszłym roku, sam, począwszy od roślin do gadów i ssaków. Choć większość z nich była bezkręgowcami, a niektóre wymarły. Nieczęsto zdarza się odkryć nowego żyjącego, dużego ssaka, choć nie jest to niespotykane. Zdecydowana większość nowo odkrytych gatunków jest bardzo mała i żyje w trudno dostępnych miejscach. Wydaje się mało prawdopodobne, że istniałyby różne populacje dużych naczelnych żyjących wśród nas bez jakiegoś konkretnego dowodu.

Należy przypomnieć, że nie mówimy o pojedynczym zwierzęciu. Wielka Stopa, jeśli istnieje, musi być koniecznie jednym wśród większej populacji. Istnieje minimalna liczba osobników wymagana w celu utrzymania gatunku i umożliwienia wymaganej różnorodności genetycznej dla jego dalszego przetrwania. Aby zaakceptować istnienie choćby jednej Wielkiej Stopy, musisz zaakceptować istnienie bardzo wielu. Wszyscy z nich są mistrzami świata w chowanego, zdolnymi nie tylko do trzymania się w cieniu, ale do pozbycia się wszelkich dowodów, że kiedykolwiek tam byli.

Pomimo obserwacji, odlewów śladów i zebranych próbek włosów, nie znaleźliśmy ani jednego kawałka niezbitego dowodu na istnienie tych zwierząt. Gdzie są ciała? Gdzie są artefakty?

Jest o wiele bardziej prawdopodobne, że Wielka Stopa i jej liczne warianty na całym świecie są same w sobie artefaktem, nie jakiegoś prawdziwego stworzenia, ale naszej zbiorowej tęsknoty za czasem, który dawno minął. Nasze pragnienie świata z magią w nim, świata, w którym nie jesteśmy sami.

Może nadszedł czas, abyśmy zaakceptowali, że Wielka Stopa istnieje tylko w naszych sercach, jest przejawem naszego głodu tajemnicy i odkrycia, aby zobaczyć, co jest za tym grzbietem lub za tym drzewem. To dobra rzecz, iskra, którą powinniśmy pielęgnować, ponieważ prowadzi ona do prawdy. I, jak sugerował Byrne w tych 40-letnich listach, czyż nie o to właśnie chodzi?

.