Dlatego nie ma potrzeby czuć się urażonym, gdy hipsterzy z Brooklynu dopiero niedawno odkryli „mięsny rosół”, przy czym my mówimy „To tak jak Ba Kut Teh. What’s the big deal?” Nie było franczyzy Ba Kut Teh z tysiącami restauracji na całym świecie, ani nie jesteśmy w stanie pochwalić się ponad miliardem serwowanych Ba Kut Tehs. Jest mało prawdopodobne, że nasz mięsny bulion jest znany komukolwiek na świecie. Cieszę się, chociaż, że nasza kuchnia i tradycje żywieniowe nie są podatne na szybką franchising.

Co jest odpowiednikiem „Singapuru” dla nas? Belgia? A gdybyśmy poznali kogoś z Belgii, to swędziałoby nas pytanie, czy lubi czekoladę czy gofry? Czy byliby zirytowani, gdybyśmy nie wiedzieli, że w ich kraju mówi się trzema językami urzędowymi? (Musiałem Wikipedii, aby się upewnić.)

Poznałem globalnie świadomych Amerykanów, którzy pytają mnie o Lee Kuan Yew i są zaznajomieni z naszą kulturą, i kudos do nich. Ale stanowią oni taką samą mniejszość jak Singapurczycy, którzy są zaznajomieni z niejasnymi, nieturystycznymi miejscami w Europie, lub którzy mogą wskazać Wenezuelę na mapie, lub mają zamiłowanie do etiopskiego jedzenia.

Świat może być otwarty, ciekawy i uprzejmie pytać cię o twój kraj, ale nie możemy oczekiwać, że wejdą do rozmowy już posiadając wiedzę, ani być tym uprzywilejowanym podzbiorem, który jest dobrze objechany. Ponadto, nie każdy ma talent do czytania i zapamiętywania faktów o krajach, które wygooglują, jak taksówkarze, którzy potrafią powiedzieć „dzień dobry” w dziesięciu różnych językach, co wygląda bardziej jak sztuczka imprezowa.

Z takim nastawieniem cieszę się, kiedy ludzie, których spotykam, pytają mnie o Singapur, bez względu na to, jak pozornie proste mogą być te pytania. Mam tylko nadzieję, że nie pytają mnie zbytnio o wojsko, bo inaczej nie byłbym w stanie utrzymać mojego dobrze kultywowanego, ale wysoce niedokładnego wizerunku badassery.