Wyspy Galapagos są uważane na całym świecie za wyjątkowe miejsce, które pierwotnie zostało rozsławione przez odkrywcę naukowego Karola Darwina w połowie XIX wieku. Od czasu jego pierwszej wizyty na archipelagu, niezliczone rzesze turystów odwiedziły te niezwykłe wybrzeża. Z ponad 400 gatunkami ryb i mnóstwem dzikich zwierząt na Galapagos, z pewnością jest tam wiele do zobaczenia. Oto 20 fascynujących szczegółów, o których warto pamiętać na temat Zaczarowanych Wysp.

Wyspy Galapagos są parkiem narodowym

Oprócz tego, że Wyspy Galapagos w Ekwadorze zostały wpisane na listę światowego dziedzictwa UNESCO i rezerwatu biosfery, są one również parkiem narodowym ze wszystkimi środkami ochrony przyznanymi przez prawo. 97% archipelagu obejmuje Park Narodowy Galapagos, gdzie ludzie mogą zwiedzać tylko w towarzystwie certyfikowanego przez park przewodnika. Po przybyciu na Galapagos turyści muszą uiścić opłatę za wstęp do parku w wysokości 100 USD (dorośli) i 50 USD (dzieci). Mieszkańcy i obywatele Ekwadoru płacą opłatę ulgową w wysokości 20 USD. Tymczasem pozostałe 3% to dom dla populacji ludzkiej liczącej ponad 25 000 mieszkańców. Mieszkają oni na następujących wyspach: San Cristobal, Santa Cruz, Isabela i Floreana.

Na Galapagos występuje aktywność wulkaniczna

Jeszcze w 2018 roku na archipelagu występowała aktywność wulkaniczna na wyspach Fernandina i Sierra Negra. Wcześniej, w maju 2015 roku, wybuchł Wolf Volcano (zamiennie Mount Whiton) na wyspie Isabela. Lawa spłynęła po jego zboczach skierowanych na wschód i południowy wschód. Na szczęście różowe iguany, które zamieszkują ten obszar, znajdują się głównie wzdłuż północno-zachodniej strony wyspy i dlatego nie były zagrożone. Mimo, że jest to nieco nieoczekiwane, świadkowanie erupcji wulkanu może być powszechne dla odwiedzających wyspy w dzisiejszych czasach.

Archipelag jest ekspansywnym łańcuchem wysp

Wyspy Galapagos znajdują się na Oceanie Spokojnym około 575 mi (926 km) na wschód od kontynentu ekwadorskiego. Archipelag gości 20 wysp wulkanicznych i 42 wysepki, z których wszystkie składają się z ponad 250 rodzajów skał wulkanicznych.

Istnieją trzy rodzaje boobies

Boobies są rodzajem ptaków morskich, które należą do rodziny ptaków Sulidae. Istnieją trzy rodzaje występujące na Galapagos. Są to boobies niebieskonogi, czerwononosy i boobies z Nazca. Każdy z nich różni się od pozostałych zarówno zachowaniem, jak i wyglądem, choć wszystkie trzy zanurzają się w oceanie, gdy nurkują po pożywienie.

Żyją tu jedyne pingwiny na półkuli północnej

Trzeba to zobaczyć, żeby uwierzyć, ale tak! Jedyny gatunek pingwinów, które można znaleźć na północ od równika watahy wokół Galapagos. Chociaż zazwyczaj występują na Isabeli i Fernandinie, można je również zobaczyć na wyspach centralnych i tak daleko na południe jak Floreana.

Iguany morskie: Pływaj, opalaj się, powtarzaj

Około jedna piąta życia morskiego na Galapagos jest endemiczna dla tych wysp, a jednymi z najbardziej fascynujących stworzeń są legwany morskie, które z czasem przystosowały się do siedlisk oceanicznych i diety składającej się w całości z wodorostów. Są one oczywiście doskonałymi pływakami i pięknymi plażowiczami.

Każdy miesiąc jest najlepszym czasem na odwiedzenie Wysp Galapagos

Ponieważ Wyspy Galapagos znajdują się na równiku, doświadczają klimatu umiarkowanego przez cały rok. Archipelag doświadcza dwóch pór roku: pory gorącej, z cieplejszą i bardziej wilgotną pogodą, która trwa od grudnia do maja, oraz pory suchej, zazwyczaj nieco chłodniejszej i rozciągającej się od czerwca do listopada. W związku z tym, wyspy są bujne, zielone i tropikalne lub jałowe, kolorowe i suche. W porze gorącej jest więcej opadów, a morza są spokojniejsze, z nieco cieplejszymi temperaturami oceanu w okolicach 79°F (26°C). I odwrotnie, w porze suchej występują południowo-wschodnie wiatry handlowe i zachwycająca bryza, a także obserwuje się wzrost aktywności morskiej.

Równe części dnia i nocy

Straddling the equator has its advantages! Stałe 12 godzin światła dziennego każdego dnia, przez cały rok, oznacza również 12 godzin gwieździstych nocy. Ciesz się dziką przyrodą, zarówno dzienną, jak i nocną, wraz z inspirującymi wschodami i niezwykłymi zachodami słońca. Wszystko polega na równowadze!

Długo żyją (gigantyczne) żółwie!

Żółw gigant z Galapagos może żyć ponad 100 lat, co czyni go najstarszym istniejącym kręgowcem na naszej planecie. Na Zaczarowanych Wyspach znajduje się wiele sanktuariów i ośrodków hodowlanych żółwi olbrzymich (głównie na wyspach Santa Cruz i San Cristobal). Różne gatunki żółwi olbrzymich z Galapagos rozwinęły cechy fizyczne, które różnią się w zależności od wyspy i siedliska, w którym ewoluowały.

Zielone żółwie morskie istnieją od bardzo dawna

Zielony żółw morski jest spokojnym pływakiem. Można je zobaczyć praktycznie wszędzie w wodach Wysp Galapagos. Uważa się, że były na świecie, gdy dinozaury wciąż przemierzały Ziemię, pływając z niektórymi z najstarszych i największych z tych prehistorycznych olbrzymów.

Wyspy Galapagos są gospodarzem skrzyżowania płyt tektonicznych

Płyty Pacyfiku, Coco i Nazca spotykają się tutaj, czyniąc wyspy Galapagos jedynymi w swoim rodzaju. Sporadyczna aktywność wulkaniczna i niesamowite, zróżnicowane ekologicznie krajobrazy sprawiają, że jest to bardzo wyjątkowe miejsce na Ziemi. Wiele terenów na wyspach sprawia wrażenie obcych, dzięki swojej wyjątkowości.

Wyspy Galapagos zainspirowały teorię ewolucji przez dobór naturalny Karola Darwina

Wyspy Galapagos zostały rozsławione przez Karola Darwina w połowie lat trzydziestych XIX wieku, ponieważ to właśnie tutaj opracował on swoją teorię ewolucji przez dobór naturalny. Naukowca upamiętnia kamienne popiersie na rynku miejskim na wyspie Santa Cruz, a pobliskie centrum badawcze (The Charles Darwin Research Station) nosi imię tego giganta ewolucji i jest hitem wśród wielu turystów.

Istnieje tu ponad 800 gatunków mięczaków i miriady gatunków ryb

Wody oceanu otaczające wyspy archipelagu obfitują w ogromną różnorodność ślimaków, ośmiornic, mątw, ostryg i kałamarnic, wraz z niezwykłą i kolorową różnorodnością gatunków ryb, z których wiele można dostrzec podczas snorkelingu w Parku Narodowym Galapagos.

Co oznacza nazwa „Galapago”?

„Galapago” wydaje się być odpowiednią nazwą dla najstarszych mieszkańców tych wysp. To stare kastylijskie słowo odnosiło się do skorup tych gigantycznych żółwi, które w dawnych czasach wyglądały jak „siodła do jazdy konnej”.

Zwiedzających witają komfortowe temperatury przez cały rok

Wyspy Galapagos nie są tak gorące i lepkie, jak mogłoby się wydawać. Klimat równikowy jest przyjemnie ciepły przez cały rok z wysokimi temperaturami od 79° do 86°F (26° – 30°C) i temperaturami wody pomiędzy 71° a 78°F (21.7° – 25.6°).

Mniej niż 79 000 odwiedzających rocznie zwiedza Wyspy Galapagos na pokładach liveaboardów

Głównym trendem w turystyce na Wyspach Galapagos jest zamieszkiwanie na pokładach statków żaglowych (liveaboardów) podczas zwiedzania wysp. Archipelag odnotowuje wzrost liczby odwiedzających każdego roku w miesiącach czerwiec, lipiec i sierpień, a następnie ponownie od połowy grudnia do połowy stycznia. Nawet jeśli wyspy są stale zajęte, rzadko kiedy są przepełnione, co czyni je idealnym miejscem na wakacje.

Jeszcze jedna rzecz, ważne jest, aby pamiętać, że Park Narodowy Galapagos wymaga, aby wszystkim odwiedzającym towarzyszył przez cały czas przewodnik naturalista z certyfikatem GNP. Maksymalna liczba gości przypadająca na jednego przewodnika to 16 osób. Niektóre rejsy charakteryzują się doskonałymi proporcjami (od 8 do 12 gości na przewodnika). Jeśli rozważasz wizytę na Galapagos, jest to coś, co warto skonsultować ze swoim ekspertem od destynacji.

Archipelag stale się rozwija

Wyspy nie są uśpionymi reliktami przeszłości. Nieustannie się rozwijają; powstają młodsze, podczas gdy starsze stopniowo wsuwają się z powrotem do oceanu.

Prądy oceaniczne krzyżują się z nieprzewidywalnymi efektami

Wyspy Galapagos są gospodarzem zbieżności prądów. W regionie archipelagowym krzyżują się około cztery prądy: Równikowy, Humboldta, Cromwella i Panamski. Biorąc pod uwagę ten fakt, często trudno jest przewidzieć aktywność fal. Podobnie, temperatury wody różnią się, wraz z widocznością pod wodą i gatunkami morskimi. Dodatkowo, El Niño ma swój początek u wybrzeży Wysp Galapagos i może zmienić inne prądy oceaniczne, wzorce pogodowe i dostępność żywności zarówno na morzu, jak i na lądzie.

Mały strach przed ludźmi – jedna z najbardziej niesamowitych rzeczy na Galapagos!

Bez naturalnych drapieżników, zwierzęcy mieszkańcy Galapagos generalnie nie wyrażają zaniepokojenia ludzkimi gośćmi. Czy to dlatego, że przystosowały się do bycia obserwowanymi i pozostawionymi w spokoju, czy też rzeczywiście nie są zagrożone przez ludzi, odwiedzający są poinstruowani, aby zachować dystans (około 7 stóp lub 2 m), zapewniając w ten sposób ochronę zarówno siedliska jak i gatunków.

Zatoka Pocztowa

Jeśli udasz się na Wyspę Floreana, koniecznie zatrzymaj się przy skrzynce pocztowej w kształcie beczki, pozostawionej tam przez statki wielorybnicze w XVIII wieku. Chociaż jest to trochę przestarzałe w dzisiejszych czasach, turyści po prostu kochają kawałek historii, do której są w stanie odnieść się we współczesnych czasach.

Nie myśl o rejsie na Galapagos jako po prostu miejscu na wakacje. To o wiele więcej niż to, jest to monumentalne miejsce oddające hołd nie tylko naukowcowi i jego wkładowi, ale przede wszystkim jego unikalnej florze i faunie, która ekscytuje i oczarowuje nawet najbardziej niepozornego przyrodnika w nas wszystkich, zarówno dzieci jak i dorosłych.