W przyszłym miesiącu Herb Wesson zrezygnuje z przewodniczenia Radzie Miejskiej i przekaże ceremonialny pałeczkę Nury’emu Martinezowi.

Mam na myśli gavel.

Chyba.

Właściwie to nie jestem pewien. L.A. nigdy nie miało takiego przewodniczącego rady jak Wesson, a ponieważ zrzeka się on swojego stanowiska po ośmiu latach, aby móc skupić się na ubieganiu się w marcu o fotel nadzorcy hrabstwa L.A., pozostawia po sobie skomplikowane, pełne niespodzianek dziedzictwo, w którym osiągnięcia przeplatały się z grami o władzę i politycznie groźnymi posunięciami.

Wesson jest człowiekiem osiągającym wysokie wyniki, skłonnym do stosowania taktyki bully-ball. Jest zwolennikiem postępowej polityki i karnym pięściarzem. Trafił na wiele nagłówków gazet i niechcący stał się tematem wielu innych.

Zdobył aplauz i gwizdy.

Jak historia oceni mieszkańca Cleveland, który kiedyś próbował zaistnieć jako komik stand-up? To zależy od tego, kto opowie jego historię.

https://www.instagram.com/p/B6CDTHtgCr7/

Wesson, który dołączył do rady w 2005 roku po sześciu latach w zgromadzeniu stanowym – w tym służąc jako mówca od 2002 do 2004 roku – jest swoim własnym najlepszym rzecznikiem. Wystarczy spojrzeć na jego wniosek z 27 listopada, który rzekomo służył do nominowania Martinez jako jego zastępczyni. Jej nazwisko pojawia się w ostatnim zdaniu tego, co jest w zasadzie czterostronicowym arkuszem przechwałek.

Wesson dobrze się sprzedaje i stosuje misjonarski zapał. Drugie zdanie jego wniosku brzmi: „Podczas mojej kadencji jako przewodniczącego Rady ważne było dla mnie wspieranie moich kolegów w tworzeniu i realizacji progresywnego programu politycznego, który kieruje nasze miasto ku lepszej przyszłości dla naszych dzieci i wnuków.”

Wniosek chwali się osiągnięciami dokonanymi podczas jego kadencji, odnosząc się między innymi do podniesienia płacy minimalnej w mieście do 15 dolarów za godzinę, stworzenia komitetu ds. bezdomności i ubóstwa oraz przyjęcia polityki dotyczącej jednorazowych plastikowych torebek, jak również rozporządzenia w sprawie słomek na żądanie. On trąbi o stworzeniu MyVoiceLA, która pozwala pracownikom miejskim anonimowo zgłaszać przypadki molestowania, oraz ustanowienie programu sprawiedliwości społecznej dla osób pragnących otworzyć biznes związany z konopiami indyjskimi.

Lista idzie dalej, z odniesieniami do wysiłków w celu dekryminalizacji vendingu ulicznego i ruchów w celu ochrony imigrantów. Na końcu napisano: „Niedawno przyjęliśmy pierwsze rozporządzenie dotyczące praw obywatelskich i praw człowieka w historii Los Angeles.”

Nawet jeśli wniosek zawiera pewne wątpliwe stwierdzenia, takie jak poparcie dla rzekomej reformy finansowania kampanii wyborczych, osiąga swój cel. Przeglądając strony, Wesson wydaje się być patronem postępu.

A jednak, jest więcej do opowiedzenia.

Od dobrych do ciężkich czasów, będę spoglądał wstecz na te ostatnie 8 lat jako Przewodniczący Rady z dumą, ponieważ uczyniliśmy tę Radę najbardziej postępową, jaka kiedykolwiek była. Dziękuję wszystkim za to, że pozwoliliście mi poprowadzić ten zespół, to był zaszczyt na całe życie. pic.twitter.com/rDBvn1w9aS

– Przewodniczący Rady Herb J. Wesson, Jr. (@LACouncilPres) December 12, 2019

Każdy przewodniczący rady posiada ogromną władzę, ustalając porządek obrad organu i służąc jako pełniący obowiązki burmistrza, gdy prawdziwy burmistrz jest poza miastem. Co istotne, szef rady mianuje 14 innych członków do komisji i pracuje za kulisami, aby uspokoić ego i zbudować konsensus.

Wesson miał wyjątkową obsadę wspierającą. Pięciu innych członków rady również pracowało w stanowej legislaturze, co skłoniło niektórych obserwatorów do nazwania Rady Miasta L.A. „Sacramento South”. Podczas kadencji Wessona tradycyjnie długie spotkania rady stawały się coraz krótsze, ale obserwatorzy z Ratusza skarżyli się również, że prawdziwa debata, którą kiedyś można było zobaczyć na forum rady, zniknęła, a niezależne myślenie zostało stłumione, ponieważ politycy – z których każdy nadzoruje obszar zamieszkały przez około 250,000 mieszkańców – maszerowali w jednym szeregu. Podział opinii publicznej był rzadkością. Jednogłośne głosy były normą.

Wesson wcześnie ujawnił zamiłowanie do taktyki „gołego karku”, w tym w kontaktach z innymi przedstawicielami rady. Ani Jan Perry, ani Bernard Parks nie pojawili się na głosowaniu, kiedy został wybrany na przewodniczącego rady, a on zareagował odbierając im kluczowe stanowiska w komitetach. W następnym roku zadał jeszcze więcej bólu – Wesson uczestniczył w odbywającym się raz na dekadę procesie zmiany granic okręgów miejskich. Odpowiadał za to, gdy terytoria Perry’ego i Parksa zostały uszczuplone, pomimo ich protestów. (Perry obecnie ubiega się przeciwko Wessonowi o fotel nadzorcy.)

Następnie odbyło się niesławne spotkanie rady w listopadzie 2012 roku. Był to czas obaw o koszty emerytalne i finanse miasta. Były burmistrz Richard Riordan zrobił rzadki wygląd, aby zeznawać przed council.

Riordan omówił swoje pomysły na reformę emerytalną, ale zamiast miłego „Dziękuję” po tym, jak skończył, Wesson zrzucił polityczne uprzejmości i odpowiedział: „Wie pan co, panie burmistrzu, dlaczego nie naprawił pan tego, kiedy był pan burmistrzem, OK?”

Kiedy Riordan próbował odpowiedzieć, Wesson odciął go, oświadczając: „Nie, nie ma tam i z powrotem. Ja mam ostatnie słowo.” Chwilę później dodał: „To jest nasz dom.”

Przyszłość ujawni, że te momenty nie były aberracjami, ale raczej M.O. W marcu 2013 roku, na krótko przed startem w wyborach na burmistrza między Ericiem Garcettim a Wendy Greuel, pojawił się na lunchu zorganizowanym przez biznes i grupę lobbingową Central City Association of Los Angeles i pozwolił sali deweloperów, prawników i innych graczy władzy wiedzieć, że muszą z nim współpracować.

„Mówię wam i możecie być pewni, że kiedy pójdziecie porozmawiać z burmistrzem, ktokolwiek to jest, lepiej przyjdźcie porozmawiać ze mną, ponieważ będę równym partnerem, rada będzie,” powiedział tłumowi. „Nie zamierzamy być młodszym partnerem.”

Indeed, Wesson zrobiłby rzeczy po swojemu. W październiku 2013 roku, kiedy radny José Huizar ubiegał się o reelekcję, jednocześnie borykając się z konsekwencjami pozamałżeńskiego romansu wewnątrz biura, Wesson stanął na scenie podczas imprezy kampanijnej w centrum miasta i oświadczył: „Pan Huizar jest jak mój brat, mój najlepszy przyjaciel w radzie. Powierzam mu swoje życie. On robi to samo dla mnie.”

To zaufanie najwyraźniej rozproszyło się około rok temu. Wkrótce po nalocie FBI na dom i biura Huizara, Wesson pozbawił Huizara stanowisk w komitecie rady (nikt nie został aresztowany ani oskarżony o przestępstwo).

Chociaż oferty reelekcji Wessona były łatwymi zwycięstwami, napotkał on przeszkody. W 2015 roku, w swojej serii politycznych kart raportowych, L.A. Times dał Wessonowi tylko C+. Później przewodniczący rady mocno naciskał na utworzenie banku publicznego w mieście, tylko po to, aby wyborcy ostro odrzucili go w listopadzie 2018 r.

Jak każdy inny polityk Los Angeles, Wesson widział, jak bezdomność gwałtownie rośnie pod jego okiem. Chociaż może wskazać na pewne postępy, w tym zakwaterowanie tysięcy ludzi, nie powstrzymało to powodzi – miasto liczy teraz ponad 36 000 bezdomnych mieszkańców. Jeśli przewodniczący rady chce równego uznania dla postępów Los Angeles, dostaje również równą winę za jego braki.

https://www.instagram.com/p/B5n8mqbA_lj/

Do tego dochodzą osobiste problemy finansowe, które stały się publiczne podczas kadencji Wessona. Raporty medialne w 2016 roku wyszczególniły serię zawiadomień o niewywiązaniu się z płatności, które zostały doręczone na nieruchomościach, których był właścicielem. Dwa lata później historie wypłynęły na powierzchnię o Discover Bank uzyskując wyrok $4,500 przeciwko Wessonowi za niezapłacone rachunki za karty kredytowe.

Urząd Wessona został również dotknięty przez dochodzenie, które pochłonęło Huizar. W federalnym nakazie przeszukania wymieniono kolekcję postaci związanych z rozwojem i polityką, w tym Derona Williamsa, szefa personelu prezydenta rady (ponownie, nie wniesiono żadnych oskarżeń).

Jak Wesson przygotowuje się do opuszczenia jednego biura i broni innego, zebrał mnóstwo gotówki i zapewnił sobie siatkę cennych głosów poparcia. Obserwatorzy uważają go za głównego kandydata w wyścigu.

Ale kampania miała nieoczekiwany moment. Wesson niedawno wydał wideo, które pokazuje go przeszukującego Skid Row dla syna, który jest bezdomny i zmagał się z problemami uzależnienia. Reakcja była zróżnicowana – jest współczucie dla Wessona i jego rodziny, jak również pytania, dlaczego to wideo pojawiło się teraz, a niektórzy pytają, czy tragiczna historia osobista jest wykorzystywana do celów politycznych.

Na dobre i na złe, nigdy nie było takiego przewodniczącego rady jak Wesson.

RELATED: Could Straight-Talking City Councilman Herb Wesson Be L.A.’s Next Mayor?

Stay up to date with everything you need to know about L.A. by following us on Facebook and Instagram.

.