Almost every child who has enjoyed a roast chicken or indyk has at some point been invited to break the wishbone and make a wish. Ten znajomy mała kość jest w kształcie gdzieś między U i V siedzi w górnej części klatki piersiowej ptaka i działa, aby pomóc wspierać ten obszar ciała pod szczepów lotu. Właściwa nazwa tej kości jest furcula i jest rzeczywiście utworzony przez połączenie sparowanych obojczyków, znany większości ludzi na kości obojczyka. Furcula jest krytyczna dla lotu u współczesnych ptaków, ale jej pozorny brak u dinozaurów był jednym z powodów, dla których tak długo trwało prawidłowe zidentyfikowanie dinozaurów jako przodków ptaków.
Wracając do wczesnych lat 1900, pochodzenie ptaków było gorąco kwestionowane. Chociaż niesamowity pierzasty dinozaur Archaeopteryx został wysunięty do przodu jako pierwszy ptak, który reprezentował przejście od dinozaurów do ptaków, były problemy z tym argumentem. Prawie wszystkie znane dinozaury były dużymi zwierzętami, a ten był mały (mniej więcej wielkości wrony) i między innymi zarówno dinozaurom, jak i Archaeopteryxowi brakowało furkuli. Pomimo długiej listy rzeczy, które dinozaury i ptaki miały ze sobą wspólnego, takich jak kształt nadgarstków i kostek oraz aspekt czaszki (a wiele z nich widziano również u Archaeopteryx), ten brak był postrzegany jako fundamentalny i niemożliwy do pokonania problem.
Wówczas panowało przekonanie, że raz utracona w toku ewolucji cecha nie może powrócić (coś, co nazwano Prawem Dollo). Przy braku furcula lub obojczyków u dinozaurów, ale furcula u ptaków, wtedy ptaki nie mogły pochodzić od dinozaurów. Zamiast tego ptaki musiały pochodzić z wcześniejszej linii gadów, gdzie obojczyki były wciąż obecne, mimo że ptaki miały wiele cech wspólnych z dinozaurami, których nie miały z innymi gadami. Wiemy teraz, że prawo Dollo jest błędne i że nawet główne cechy mogą powrócić, więc nie jest to powód, by odrzucać związek z dinozaurami, ale jest tu dużo większy problem.
Dinozaury faktycznie miały furculae. Około sto lat temu zapis skamielin dinozaurów nie był wspaniały i niewiele szkieletów było bliskich kompletności. Dość mała cecha, jaką jest furcula, mogła łatwo nie zostać zachowana lub przeoczona. Tak się składa, że obecnie mamy liczne furculae pochodzące od bardzo wielu różnych dinozaurów, w tym tych, które są najbliżej spokrewnione z ptakami. Nawet Tyrannosaurus miał jedną i mamy też kilka innych tyranozaurów zachowanych z furkulą (na marginesie oznacza to, że łopatki tych zwierząt były blisko siebie, co oznacza, że ramiona były umieszczone pod ciałem, a nie wysoko po bokach, jak często widać w rekonstrukcjach).
Ale co z Archaeopteryx – skoro jego przodkowie w innych dinozaurach to mieli, a później ptaki to miały, to dlaczego tego brakowało? Ponownie nie było to tak brakujące, jak początkowo sądzono, ale z całkiem innego powodu. Chociaż wczesne okazy Archaeopteryx były dobrze zachowane i ukazywały zarówno ich szkielety, jak i zachowane pióra, to w jednym lub dwóch z nich czaił się sekret – furcula. Jednak w odróżnieniu od swoich poprzedników i podobnie jak u niektórych dzisiejszych ptaków, u młodszych osobników kość ta nie była w pełni skostniała – była to tak naprawdę bardziej chrząstka niż kość. To oznaczało, że nie zachował się tak dobrze i tak został przeoczony przez wiele lat, aż badania z promieniowaniem UV wykazały, że jeden był obecny, choć jako raczej słabe przebarwienia i depresji na okazie, ale odpowiedniej wielkości, kształtu i pozycji, aby być furcula.
Więc w rzeczywistości, choć brak ten został pierwotnie użyty do argumentowania przeciwko ptaki powstały z dinozaurów, lepsze dane odwrócił to i zamiast tego tworzy niezwykły kawałek dowodu na poparcie tego związku. Dinozaury poprzedzające ptaki o dziesiątki milionów lat mają furcula, co pokazuje, że to połączenie obojczyków powstało na początku ich historii i było kontynuowane przez ich potomków aż do dnia dzisiejszego. Jest to unikalna kość nie spotykana u innych kręgowców, a więc działa jako doskonałe ogniwo potwierdzające, że ptaki naprawdę są żywymi dinozaurami.
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
- Share on Facebook
- Share on Twitter
- Share via Email
- Share on LinkedIn
- Share on Pinterest
- Share on WhatsApp
- Share on Messenger
.