Hwang Woo-suk, genetyk z Korei Południowej, twierdził w magazynie Science w 2004 i 2005 roku, że on i zespół badaczy po raz pierwszy sklonowali ludzki embrion i że uzyskali z niego jedenaście linii komórek macierzystych. Hwang był profesorem na Seoul National University w Seulu, w Korei Południowej. W artykułach Science, Hwang stwierdził, że wszystkie kobiety, które oddały jajeczka do jego laboratorium były wolontariuszkami, które oddały swoje jajeczka (oocyty) nie otrzymując w zamian żadnego wynagrodzenia. W 2006 roku Hwang przyznał, że wiele z wyników zostało sfabrykowanych. Późniejsze dochodzenie wykazało, że laboratorium Hwanga wykorzystało więcej jajeczek niż uwzględniono w eksperymentach, oraz że dawczynie jajeczek zostały opłacone. Wykorzystanie przez Hwanga darowanych jajeczek w jego eksperymentach przyciągnęło międzynarodową uwagę i wywołało debaty na temat etyki dawstwa jajeczek do celów badawczych.

Podejrzenia co do roszczeń Hwanga pojawiły się, gdy jedna z jego badaczek, Ja Min Koo, współautorka publikacji z 2004 roku, przyznała w wywiadzie, że oddała oocyty do badań Hwanga. Hwang początkowo zaprzeczył wszelkim zarzutom o etyczne uchybienia i powiedział, że oskarżenia wynikały z nieporozumienia spowodowanego słabą znajomością angielskiego przez badaczkę. Niedługo potem Hwang stracił poparcie jednego ze swoich amerykańskich współautorów, Geralda Schattena, który wyraził obawy dotyczące źródła pochodzenia oocytów użytych w eksperymentach prowadzących do publikacji z 2004 roku. Dochodzenia prowadzone przez Korean National Bioethics Committee i Seoul National University, oba w 2006 roku, wykazały, że dwóch naukowców w laboratorium Hwanga oddało jaja, że wiele dawczyń jaj zostało opłaconych, aby oddać jaja, i że niektóre z dawczyń jaj nie zostały poinformowane o ryzyku i dawstwie jaj lub celu badań.

Hwang potrzebował wielu ludzkich oocytów w swoich badaniach nad komórkami macierzystymi i klonowaniem. Podczas swoich badań, Hwang nabył dużą kolekcję oocytów. Twierdził, że użył 242 oocytów od szesnastu ochotników w swojej publikacji z 2004 roku i 185 jaj od osiemnastu kobiet w artykule z 2005 roku. Dochodzenie ujawniło, że Hwang w rzeczywistości zebrał ponad dwa tysiące oocytów od co najmniej 119 różnych kobiet, z których dwie były badaczkami z jego własnego laboratorium. Osiemdziesięciu pięciu kobietom, które oddały jajeczka, zapłacono lub zaoferowano dodatkowe korzyści za ich oddanie. Stanowiło to naruszenie koreańskich wytycznych etyki medycznej z 2001 roku oraz ustawy o bioetyce i bezpieczeństwie biologicznym z 2005 roku. Niektórzy bioetycy uważają, że płacenie dawczyniom oocytów za ich jaja jest nieetyczne, ponieważ użycie pieniędzy może być formą nacisku na biedne kobiety. Hwang zrezygnował ze stanowiska profesora w 2005 roku.

Południowokoreański Narodowy Komitet Bioetyczny napisał w 2006 roku raport zatytułowany, The National Bioethics Committee’s Report on Bioethical Problems in Hwang Woo-Suk’s Research. W raporcie wyróżniono cztery różne rodzaje darowizn dokonywanych w trakcie badań Hwanga. Pierwszą kategorię stanowiły legalne, dobrowolne dawczynie, które otrzymywały niewielkie lub żadne wynagrodzenie za pobranie ich jajeczek. Druga kategoria składała się z płatnych dawczyń, z których każda otrzymała ponad 1,5 miliona wonów, czyli około 1400 dolarów amerykańskich, w zamian za oddanie komórek jajowych. Trzecia grupa kobiet dokonywała darowizn w naturze, czyli darowizn w zamian za zniżkę na zabiegi zapłodnienia in vitro w wysokości do 2,3 miliona wonów, czyli około 2 134 dolarów amerykańskich. Czwarta kategoria składała się z dwóch naukowców pracujących dla Hwanga, których Hwang zmusił do oddania oocytów do badań. W raporcie stwierdzono, że kobiety we wszystkich czterech kategoriach, w tym dobrowolne dawczynie, były albo pod presją społeczną, osobistą, albo związaną z pracą, aby oddać swoje jajeczka do badań i nie były w pełni poinformowane o faktycznych szczegółach związanych z procedurą pobierania jajeczek.

Raport Narodowego Komitetu Bioetycznego nakreślił etyczne naruszenia spowodowane badaniami Hwanga. Proces pobierania oocytów od kobiety wiąże się z fizycznym i psychologicznym ryzykiem dla kobiety oddającej komórki jajowe. Ze względu na to ryzyko komisje ds. etyki wymagają, aby badacze informowali uczestników badań o ryzyku związanym z procedurą. Kiedy szpitale pobierały jajeczka od kobiet do badania Hwanga, często stosowały nieformalne formularze zgody lub nie stosowały żadnego rodzaju świadomej zgody, jeśli kobieta oddawała jajeczka po raz drugi. Ponadto, jajniki niektórych kobiet były całkowicie usuwane bez ich zgody. Liczne kobiety cierpiały na ciężki zespół hiperstymulacji jajników i musiały być hospitalizowane po ekstrakcji oocytów.

Hwang również nielegalnie korzystał z usług pośredników w handlu komórkami jajowymi, aby płacić kobietom za ich oocyty. Artykuł 55 koreańskich wytycznych etyki lekarskiej z 2001 roku stanowi, że lekarz nie powinien płacić badanym za nic innego niż rekompensata za leczenie chorób lub obrażeń, które mogły zostać spowodowane przez badanie. Hwang nie tylko przekazywał pieniądze, ale kobiety poddawane leczeniu bezpłodności otrzymywały zniżki na zabiegi reprodukcyjne w zamian za swoje jajeczka. Płatne kobiety były zazwyczaj w wieku około dwudziestu lat i znacznie młodsze niż dawczynie-ochotniczki, które były w wieku około trzydziestu lat. W przypadkach, gdy kobiety oddawały swoje jajeczka zarówno do badań, jak i do własnych zabiegów leczenia niepłodności, naukowcy oddawali lepsze i bardziej dojrzałe oocyty do badań Hwanga.

Naukowcy wysunęli hipotezę dotyczącą różnych powodów, dla których Hwang był w stanie zebrać tak wiele jajeczek w nieetycznych warunkach. Po pierwsze, bezpłodne pary w Korei często wybierają zapłodnienie in vitro zamiast adopcji, aby mieć własne biologiczne dzieci, i często kupują jaja do transplantacji przez Internet. Takie transakcje często odbywają się za pośrednictwem pośredników w handlu jajami. Hwang zakupił jajeczka do swoich badań za pośrednictwem jednego z takich brokerów. Po drugie, niektóre z kobiet, które oddały jaja do badań Hwanga, powiedziały, że miały nadzieję, iż naukowcy wykorzystają je do opracowania lekarstw dla nich samych lub członków ich rodzin. Zostały one wprowadzone w błąd, że ich jajeczka zostaną wykorzystane do celów terapeutycznych, które przyniosą bezpośrednią korzyść im lub ich rodzinie, co uczeni nazywają terapeutycznym błędnym przekonaniem.

Po trzecie, badacze Hwanga mogli odczuwać presję, jako jego podwładni, aby oddać swoje oocyty. Hwang zmusił dwóch swoich badaczy do oddania jajeczek, a także przekonał osiem innych swoich badaczek do podpisania formularzy zgody stwierdzających, że w razie potrzeby oddadzą oocyty. W końcu wiele kobiet, które oddały jajeczka, powiedziało, że zrobiły to z dumy narodowej i z chęci pomocy osobom niepełnosprawnym lub chorym.

W 2009 roku Centralny Sąd Rejonowy w Seulu skazał Hwanga za sprzeniewierzenie pieniędzy i naruszenia bioetyczne związane z jego badaniami. Hwangowi odmówiono licencji na kontynuowanie badań nad klonowaniem ludzi, ale później prowadził badania nad klonowaniem zwierząt. Założył organizację badawczą o nazwie Sooam Biotech Research Foundation, mieszczącą się w Seulu. Grupa badawcza Hwanga stworzyła pierwszego sklonowanego psa w 2005 roku.

.