Wprowadzenie

The Anthology of Rap jest pierwszą antologią tekstów reprezentującą nagraną historię rapu od późnych lat 70. do chwili obecnej. Opowiada historię rapu jako poezji lirycznej. Zawarte teksty rozciągają się od transkrypcji występu na żywo Grandmaster Flasha i (ówczesnej) Furious Four z 1978 roku do najnowszych poetyckich innowacji Jay-Z, Mos Def, Jean Grae i Lupe Fiasco. Antologia ma potrójny cel: (1) wydestylowanie, przekazanie i zachowanie poetyckiej tradycji rapu w kontekście afroamerykańskiej kultury oralnej i zachodniego dziedzictwa poetyckiego; (2) ustanowienie szerokiej i inkluzywnej kulturowej historii rapu na gruncie jego fundamentalnej literackiej i artystycznej natury; oraz (3) dostarczenie narzędzi, za pomocą których można z uwagą czytać teksty rapowe.

Rap i hip-hop nie są synonimami, choć są tak blisko związane, że niektórzy używają tych terminów zamiennie. Inni przypisują im odrębne wartości – albo rap opisuje skomercjalizowaną muzykę, a hip-hop dźwięki podziemia; albo rap sugeruje ziarnisty styl (jak w gangsta rap), a hip-hop bardziej politycznie i społecznie świadome podejście (jak w backpack hip-hop). Na końcu swojego utworu „HipHop Knowledge” legendarny artysta rapowy i producent KRS-One zwięźle wyjaśnia to rozróżnienie: „Rap music is something we do, but hip hop is something we live”. Hip-hop, innymi słowy, jest terminem parasolowym opisującym wielopłaszczyznową kulturę, której rap jest tylko częścią. MCs, mistrzowie ceremonii hip-hopu, są jego artystami literackimi. To oni są poetami, a rap jest poezją kultury hip-hopowej.

Hip-hop wyłonił się z zubożałego Południowego Bronxu w połowie lat 70. Na przekór okolicznościom, pokolenie młodych ludzi – głównie czarnych i brązowych – stworzyło bogatą kulturę słowa i piosenki, sztuki i ruchu. Rap był głosem tej kultury, językowym analogiem hiperkinetycznych ruchów tanecznych, żywo pomalowanych wagonów metra i umiejętnie zmiksowanych break beatów. „Rap był ostateczną konkluzją pokolenia kreatywnych ludzi uciskanych przez rzeczywistość braku” – wyjaśnia KRS-One. Pionierzy hip-hopu stworzyli w rapie formę sztuki, która czerpie nie tylko z ludowych idiomów afrykańskiej diaspory, ale także z dziedzictwa zachodniej wersyfikacji i muzycznych tradycji jazzu, bluesa, funku, gospel i reggae. Ci młodzi artyści zawładnęli językiem angielskim, naginając go do własnych celów ekspresyjnych. Z biegiem czasu, poezja, którą osadzili w bitach, będzie dowodzić uszami ich bloku, ich dzielnicy, ich narodu, a ostatecznie świata.

Rap dzisiaj nosi dziedzictwo tej inauguracyjnej generacji i w konsekwencji jest słusznie kojarzony z kulturą afroamerykańską. Równie dobrze, jest to forma ekspresji rządząca się zestawem konwencji dostępnych dla wszystkich i ożywiana przez kreatywność każdego, kto pozna historię rapu i opanuje jego rzemiosło. To pomaga wyjaśnić, w jaki sposób rap – i ogólnie kultura hip-hop – został przyjęty przez ludzi wszystkich ras i narodów. Jest to obecnie lingua franca globalnej kultury młodzieżowej, zróżnicowanej w swoich ekspresjach, ale zakorzenionej we wspólnej przeszłości.

W tym samym czasie, rap zainspirował gorącą debatę dotyczącą jego wyraźnych wypowiedzi i tematów. Dla niektórych, rap stanowi chór pożądanych głosów, wcześniej tłumionych; dla innych, stanowi niepokojący znak kulturowego rozłamu. Jednak poza kontrowersjami, hip-hopowa tradycja liryczna ukształtowała się poprzez poetyckie gesty i formy, które raperzy rozwinęli z czasem. Pokaźna literatura, która się wyłoniła, jest zarówno pokrewna, jak i odmienna od poezji z przeszłości. W ciągu ostatnich trzydziestu lat rap doprowadził do renesansu słowa, napędzając powrót do poezji w życiu publicznym.

Chociaż rap jest obecnie szeroko rozpowszechniony w kulturze amerykańskiej, nie osiągnął jeszcze odpowiedniego uznania jako poezja, nawet jeśli uniwersytety włączają go do programów nauczania języka angielskiego, studiów afroamerykańskich i muzyki. Tylko nieliczne antologie poezji zawierają teksty rapowe. Te, które to czynią, jak Norton Anthology of African American Literature i Ishmael Reed’s From Totems to Hip Hop, czynią to w sposób reprezentatywny. Książki takie jak Flocabulary’s Shakespeare Is Hip Hop oraz Alan Sitomer i Michael Cirelli’s Hip Hop Poetry and the Classics oferują skuteczne i zabawne narzędzia do wykorzystania rapu w nauczaniu kanonicznej poezji dla uczniów szkół gimnazjalnych i średnich, ale nie oświetlają odrębnej tradycji poetyckiej rapu.

Ten tom traktuje rap jako ciało tekstów, które odpowiada na transkrypcję, eksplikację i analizę jako poezja. Zawarte w nim teksty stanowią swoiste laboratorium języka dla osób zainteresowanych zasadami poetyki. Rzeczywiście, badanie rapu jest skutecznym środkiem do wprowadzenia kluczowych form i pojęć, które określają tradycję poetycką: raperzy obejmują wyraźne dźwiękowe właściwości rytmu i rymu, obficie wykorzystują figury i formy, takie jak symile i metafory, sprawiają, że opowiadanie historii jest kluczowym składnikiem ich sztuki, i podkreślają ducha rywalizacji niegdyś centralnego dla poezji.

Jak każde ciało poezji może być badane pod wieloma kątami, tak samo rap. Viable approaches to the aesthetics of rap abound. Z perspektywy formalnej można przyjrzeć się figurom retorycznym piosenki, jej lokalnym walorom dźwiękowym lub rewizji konwencji gatunkowych. Zainteresowanie studiami kulturowymi prawdopodobnie doprowadzi do umiejscowienia rapu w odniesieniu do jego socjologicznych, geograficznych lub rasowych kontekstów. W rozważaniach nad rapem jako sztuką istotny wydaje się zakres podejść historycznych, niezależnie od tego, czy oznacza to skupienie się na związku piosenki z afroamerykańską poezją ustną z odległej lub niedawnej przeszłości, czy z anglojęzyczną poezją liryczną od Beowulfa do dziś, czy też z szerokim zakresem komercyjnych tekstów popularnych piosenek w ogóle – wszystkich ciał poezji o bogatej i różnorodnej historii, których rap jest również częścią. Jak poświadczają teksty zawarte w tej książce, rap był i pozostaje wieloma rzeczami dla wielu ludzi; być może najmądrzejszym podejściem jest takie, które jest tak pojemne jak sama forma sztuki.

Wstęp z The Anthology of Rap

Edited by Adam Bradley and Andrew DuBois