Światła, kamera, akcja!

Na planie robi się cicho i zapala się czerwone światło na kamerze. Dla Becky White, urodzonej z matki Koreanki i ojca Amerykanina, bycie przed kamerą to nic wielkiego. Po latach bycia modelką, DJ-em radiowym, pisarką, a nawet artystką na Ultra Korea z Luna Pirates, światło reflektorów jest czymś naturalnym.

Jednakże, ten zestaw jest nieco inny niż sesja do magazynu czy komercyjne wideo. Tym razem jest to wywiad dla The Halfie Project, części osobistej misji Becky, aby nagrać życie „halfies”, czyli pół-Koreańczyków, tak jak ona poprzez wideo, zdjęcia, podcasty i intymne wywiady.

Odkąd Becky po raz pierwszy wspomniała mi o tym projekcie w 2018 roku, opublikowała 14 wywiadów, 11 podcastów i 17 filmów na Youtube. W słoneczny dzień w Itaewon, Becky i ja rozmawialiśmy o tym, czym stał się jej projekt i jaki wpływ wywiera na Koreańczyków, „halfies” i ludzi o mieszanej kulturze na całym świecie.

Kiedy po raz pierwszy mi to przedstawiłaś, powiedziałaś, że był podobny projekt, który miał miejsce… 20-30 lat temu? Czy może Pan jeszcze raz wyjaśnić kto to był?

Lee Jae Gap! Był fotoreporterem. Najpierw dokumentował GI babies, pokolenie zaraz po wojnie. To była naprawdę ważna praca, ponieważ o historii pół-Koreańczyków nie mówiło się otwarcie. Ludzie zapominają, jak blisko jest ona związana z wojskiem amerykańskim, a to dotyczy wielu Amerykanów pochodzenia koreańskiego.

Pamiętam spotkanie z Lee Jae Gap i powiedział mi, „to jest bardzo ważna praca.” To było coś w rodzaju przekazania pochodni, więc to było naprawdę znaczące. Ostatnie słowa kogoś, kogo dokumentował przez ponad 20 lat, na łożu śmierci, brzmiały, że nie chce, aby ludzie zapomnieli o istnieniu połowy Koreańczyków. Kiedy mi to powiedział, zdałem sobie sprawę, że ma to znaczenie nie tylko dla dyskusji o kulturze. Dla następnego pokolenia pół-Koreańczyków, jaki będzie świat, w którym będą żyć i czy możemy przygotować dla nich grunt? A te pierwsze pokolenia, które przetarły szlaki, żyją do dziś, więc poprzez Projekt Halfie staramy się oddać im szacunek.

Właściwie podzieliłem się niektórymi z wywiadów z moją rodziną (która jest Koreańsko-Amerykańska). Mają mnóstwo historii do podzielenia się, i nawet jeśli to nie jest to samo pokolenie, te same tematy biegną przez cały czas.

To wciąż tam jest. I to jest dziwne, bo kiedy powiedziałem, że zaczynam Halfie Project, moi rodzice oboje mieli różne reakcje.

Naprawdę?

Moja mama, która jest Koreanką powiedziała: „Nikt nie jest zainteresowany już, been there done that!”.

„Been there, done that.” wow!

Tak właśnie powiedziała! „Mamo! Jestem w połowie Koreanką!” Ale miała trudny czas przystosowując się do Ameryki i ucząc się angielskiego, więc trudno jej usłyszeć, że chociaż starała się jak mogła, nadal spotykaliśmy się z dyskryminacją jako dzieci.

Mój tata, z drugiej strony, był w rodzaju, „Może drzwi się teraz zamykają, dlaczego chcesz wydobyć to na powierzchnię?”. I pamiętam, że pomyślałem „czy wy macie rację? Czy ja tylko wzniecam kłopoty?” Ale potem wypuściłam pierwszy wywiad i oboje zadzwonili do mnie osobno. Mój tata powiedział: „Cieszę się, że to robisz.” I po raz pierwszy w moim życiu mój tata i ja rozmawialiśmy o tym, że my, dzieci, jesteśmy połową, coś, czego nigdy wcześniej nie poruszaliśmy.

I wtedy moja mama też, (śmiech) jest taka zabawna, powiedziała: „oh, wywiad Tony’ego był taki smutny, może powinien był zostać w USA”, ale potem powiedziała dalej „właściwie, czuję się jak Tony! Jestem Tonym! Nie należę do Korei, nie należę do USA”. Więc ona się waha. Ale tak naprawdę otworzyliśmy tę rozmowę, choć niezręczną, która nadała całemu projektowi większe znaczenie. Dobrze jest prowadzić takie dyskusje, ponieważ wiele półkoreańskich dzieci spędza dużo czasu myśląc o tym, ale nie rozmawiają z nikim, ponieważ czasami ich rodzice również spotykają się z dyskryminacją.

Zastanawiam się też, czy dzieci czują, że jeśli wspomną o wyzwaniach, które mają, to będą obwiniać swoich rodziców. „Dlaczego stworzyłeś dla mnie takie życie?” Więc dzieci po prostu zakopują to i nigdy o tym nie rozmawiają.

Zdecydowanie mamy takie przypadki. Mieliśmy jeden wywiad, a pół-czarna, pół-koreańska dziewczynka obwiniała swoją mamę: „To twoja wina, że dzieci się ze mnie nabijają! Że tak wyglądam!”, a mama nie wie, co zrobić. I tak czuję, że nawet jeśli nie mogę w pełni zrozumieć tego uczucia, ona będzie się czuła bardziej komfortowo rozmawiając o tym ze mną niż ze swoimi rodzicami. Bo czasem ci rodzice mogą czuć, nie winę, ale niepotrzebną winę.

Teraz, nie chcę, żebyś wybierał faworytów, ale czy był jakiś wywiad, w którym powiedziałeś, „wow, nie mogę uwierzyć, że mogę podzielić się tą historią”? Albo jak twoja mama wzruszona historią Tony’ego?

Historia Tony’ego była naprawdę znacząca, ponieważ to on skontaktował się z nami jako pierwszy. Powiedział „Becky, mam ci coś do powiedzenia. Kiedy mogę przeprowadzić wywiad?” A ja na to, „Ok! Jasne! Wpadnij!” Nie wiedzieliśmy nic o Tonym. Po prostu przyszedł i miał tak wiele do powiedzenia, a wiele z tego jest naprawdę smutne. Ale na koniec powiedział z taką radością: „Wiecie co? To nie jest nienawiść. To jest ignorancja. I mam tylko nadzieję, że ludzie będą bardziej wyrozumiali.” Sposób, w jaki to tak związał, naprawdę pokazał mi, że… można przejść przez te wszystkie trudności i nadal być w stanie kochać ludzi. Jego był naprawdę znaczący.

Mój tata lubił jego wywiad również.

Myślę, że inny był Sahra.

Była W Kulcie Moonies? Z Ameryki?

Mmhmm!

Oh, więc oni rozszerzyli się na USA?

To jest ogromne w USA, to jest szalone. Więc, ona była bardzo w kulcie. Pracowała z najważniejszą rodziną i w ogóle. A teraz jej zmagania z wychowywaniem córki tutaj, z barierą językową i nie mogąc jej zobaczyć: Po pierwsze, Kult Moonies (znany również jako Kościół Zjednoczeniowy) miał najwyraźniej ogromny wpływ na połowę Koreańczyków na całym świecie, ponieważ będą oni specjalnie próbować dopasować nie-Koreańczyków do Koreańczyków w kulcie. Tak, że to się rozprzestrzenia.

I drugi jest taki, że jest inny typ pół Koreańczyka, który się rodzi. Teraz jest to z matką cudzoziemca, a są przypadki, gdy dzieci nie mają obywatelstwa lub zostały porzucone przez swoich ojców, a teraz te samotne matki wychowują swoje dzieci, gdzie może być bariera językowa. To jest coś, co The Halfie Project zaskakująco… odblokował? I teraz jest to pytanie „co z tym zrobimy?” Ale staramy się być ostrożni.

Prawda, jesteście jakby na granicy tego, że ten projekt staje się… chyba polityczny?

Choć jestem bardzo niezdecydowany, by nazywać nas politycznymi. Nie chcę, żebyśmy stali się polityczni, nie wybieramy tu żadnej strony. Ludzie nie odbiorą naszego projektu jako ataku na społeczeństwo, ale bardziej jako publiczne forum dla ludzi, którzy mogą dyskutować o swoich historiach i znaleźć podobne osoby.

Czy masz długą listę ludzi ustawionych w kolejce do wywiadu teraz?

Mamy ogromną listę ludzi! I wiele tematów również. Bardzo chcemy przeprowadzić wywiad z kimś z rodziny Holt. Otworzyli oni sierociniec w Korei w latach 50-tych i specjalnie adoptowali „Amerasians”. Jest też człowiek o nazwisku Ojciec Keane, który zmarł w 2007 roku i również miał tutaj sierociniec. I to właśnie on zapoczątkował ruch, aby pół-koreańskie dzieci ze związków GI mogły otrzymać obywatelstwo w USA. Są to więc ważni ludzie w historii, o których nikt nie wie! Chcemy dotrzeć do niektórych z tych dzieci.

Chcę zachęcić i stworzyć społeczność dla ludzi o mieszanych kulturach. Ale coś, co sobie uświadamiam, to fakt, że czuję mur, kiedy o tym rozmawiamy. Ostatnio przeprowadziłem wywiad z Den i Mandoo, kanałem Youtube, i interesujące było zobaczyć, co koreańscy widzowie mieli do powiedzenia na ten temat.

Really? Przez komentarze?

Tak. Ich komentarze… mieliśmy wiele „cóż jej ojciec jest Koreańczykiem, więc ona jest Koreanką!”. Byłem jak, „mój tata nie jest nawet Koreańczykiem, dlaczego tak mówisz?” (śmiech). Inni mówili: „cóż, wygląda na Koreankę i mówi po koreańsku, musi być Koreanką!”. Dziwnie jest widzieć te ogólne stwierdzenia.

Czy to tylko dlatego, że dla Koreańczyków jest to niezbadane terytorium? Nie wiedzą jak z nim współdziałać?

Prawda. Myślę, że ludzie są nadal zainteresowani, ponieważ jest to nadal „egzotyczne” w pewien sposób. Niektórzy ludzie dadzą bardzo wykształcone, otwarte odpowiedzi, a inni powiedzą „cóż, ona ma tyle szczęścia, jest taka ładna, dlaczego narzeka?”.

To nie o to chodzi!

Prawda. Przeprowadziliśmy wywiad z „My Korean Husband” Nicholą i Hugh. Ich dziecko jest w połowie Koreańczykiem i powiedzieli, że tak wiele osób chwali dziecko za to, że jest piękne i że powinno modelować i robić reklamy. Ale potem ich dziecko idzie na plac zabaw, a inne dzieci mówią „obcokrajowiec! obcokrajowiec!” i nie chcą się z nim bawić. Jak sobie radzisz z tą dychotomią? Przecież to tylko dzieci!

Nie chciałabym myśleć, i nie mogę sobie wyobrazić, że rodzice uczą ich, „obcokrajowcy są inni. Nie będą wisieć na małpich drążkach tak samo jak ty.”

Sądzę, że to istnieje. I to nie zawsze w zły sposób. Może to coś w stylu „to waegookin, nie zrozumie cię…”. A może starają się być pomocni. Więc znowu, nie sądzę, że to już jest nienawiść. Może tak było wcześniej, w poprzednich pokoleniach. Ale dziś to już inna historia.

Ostatnio w wiadomościach pojawiła się historia o burmistrzu Iksan, który użył naprawdę nieodpowiedniego określenia w stosunku do pół-koreańskich dzieci podczas imprezy dla rodzin wielokulturowych. Czytałam o tym, ale mój koreański nie jest wystarczająco doskonały, aby zrozumieć niuanse…

Użył on słowa „mieszaniec”.

(UWAGA: Burmistrz Iksan powiedział: „Jeśli nie wychowasz dobrze swoich inteligentnych, ładnych mieszańców, mogą stać się problemem tak wielkim, jak paryskie zamieszki”)

Yikes, jaka była twoja reakcja na to?

Cóż. Zapytałem jednego z moich przyjaciół, który kocha historię i politykę, co on o tym myśli. A on powiedział „nie obrażaj się, ta osoba nie odzwierciedla ogółu populacji. Ale fakt, że powiedział to jako polityk, oznacza, że ma siłę przebicia. I kto wie, kto może stanąć za użyciem tego słowa”. Ale fakt, że to mogło być powiedziane, w krajowej telewizji, w otwartej sferze publicznej, jest niesamowity. To zdmuchnęło mój umysł.

Odejdźmy od ciężkich tematów. Czy możesz mi opowiedzieć o swoim zespole?

Oh! Oczywiście! Mogę chwalić się moją drużyną bez końca. Jest Jae Lee, jest fotografem, który jest Koreańczykiem i naprawdę nauczył się dużo o wideografii i edycji dla tego projektu. I on był drugim człowiekiem. Miałem wizję, byłem szaloną osobą mówiącą „Chcę tego, tego, tego, tego!”, a on był na tyle szalony, że powiedział „Wierzę w tę wizję, dołączę do ciebie.”

I tak to się zaczęło. On był ze mną od samego początku.

Następnie mamy naszego następnego kamerzystę, Michaela Gundhusa. Jest on Koreańczykiem adoptowanym z Norwegii, i jest jak w zegarku. W każdy wtorek, wideo jest edytowane i gotowe do pracy. Wie też dużo o Youtube. Dlaczego jest z nami… nie wiem, ale jesteśmy bardzo szczęśliwi, że go mamy.

I wtedy mamy Grega Hutchinsona, jest żonaty z Koreanką i właśnie urodziło mu się dziecko miesiąc temu.

Więc jak tylko dziecko będzie mogło mówić, będzie wywiad?

Tak właśnie powiedział! Czekamy, aż Zion wypowie swoje pierwsze słowa i wtedy będziemy gotowi na wywiad z Halfie Project. Ale Greg jest świetny. Jest redaktorem naszego podcastu. To takie błogosławieństwo, że ich spotkałem, ponieważ wszyscy są tak spójni i dzięki nim nauczyłem się wiele o pracy zespołowej i przywództwie.

Mówiąc to, czy nadal przyjmujesz ludzi?

Oczywiście! Zawsze chcemy, aby ludzie się z nami kontaktowali. Robimy wywiady wideo, podcasty dla ludzi, którzy nie czują się komfortowo pokazując swoje twarze, tradycyjne wywiady i mini-dokumenty, takie jak wideo Michaela. Zawsze jest miejsce dla ludzi.

Podczas gdy dyskutowaliśmy o wielu negatywnych rzeczach, które wynikają z dyskryminacji, Becky i ja wierzymy, że bycie mieszanym Koreańczykiem jest pięknym i wspaniałym doświadczeniem. Becky podzieliła się również tym, że wiele osób o mieszanych narodowościach może dzielić przesłanie The Halfie Project. Z tego powodu chcą rozszerzyć swoją działalność, aby objąć nie tylko pół-Koreańczyków, ale ludzi o wszystkich mieszanych rodowodach.

Aby dowiedzieć się więcej o Halfie Project, odwiedź ich stronę internetową tutaj, ich kanał Youtube i ich konto na Instagramie.

Ten wywiad został skondensowany i zredagowany dla czytelności.