Taniec węgierski odnosi się do tańców ludowych praktykowanych i wykonywanych przez Węgrów, zarówno wśród ludności rodzimej na Węgrzech i w krajach sąsiednich, jak i wśród diaspory węgierskiej.
Według György Martina, wybitnego znawcy folkloru, tańce węgierskie można podzielić na dwie kategorie. Pierwsza odnosi się do tańców wykonywanych w wiekach średnich, podczas gdy druga dotyczy XVIII i XIX wieku.
Improwizacja jest często wymieniana jako charakterystyczna dla tańca węgierskiego. „Taniec chłopski nie jest tańcem, który jest ustalony absolutnie według reguły; tancerz konstruuje swoje kroki zgodnie ze swoim nastrojem i pomysłowością.”
Najważniejszą cechą stylistyczną tańca w Karpatach jest niezwykle duża ilość osobistej improwizacji. Obserwatorzy nigdy nie omieszkali zauważyć indywidualnego charakteru tańca węgierskiego w ciągu ostatnich dwóch stuleci. Taniec ten jest do tego stopnia indywidualny, że często trudno jest badaczom ustalić prawa wspólnotowe regulujące indywidualną kreatywność i improwizację. Badania nad tańcem ludowym wykazały, że ta indywidualność nie jest tylko poetycką licencją, ale prawdziwymi cechami. Daniel Berzsenyi pisał: „Jego tajemne prawa nie są nakazane przez rzemiosło. Prawa są jego własne, a entuzjazm wyznacza granice.”
„Sto par się porusza,
wszystkie razem,
Będzie nieskończony labirynt,
Przeplatająca się obfitość
Nierozpoznawalny medley
W którym – ile jest par – tyle
Kształtów i nastrojów tańca,
A jednak to ten sam rytm
Kieruje krokami wszystkich.”
„…Kroki, obroty, ruch, postawy, wszystko jest dowolne, pozostawione gustowi i geniuszowi tancerza. Taniec nie składa się z regularnych dobrze zdefiniowanych kroków … ale indywidualny taniec inspirowany ideą.”
„mężczyźni uwolnić swoich partnerów, kiedy, i tak długo, jak, spadł skłonny. W ten sposób ich ręce są wolne i mogą ponownie chwycić swoją partnerkę, kiedy chcą…”
„Szybsze ruchy tańca zachowały tę osobliwość, która jest cechą wszystkich tańców węgierskich: prawo tancerza do improwizacji zgodnie z jego talentem i nastrojem.” Zbiory Grupy Badawczej Muzyki Ludowej Węgierskiej Akademii Nauk, oraz narodowego Muzeum Etnograficznego Państwowego Zespołu Ludowego obejmują prawie 10 000 odmian tańca z 700 węgierskich wsi.
Węgrzy zostali zauważeni ze względu na ich „wyjątkowo dobrze rozwinięte poczucie rytmu”. Billroth przeprowadził testy z żołnierzami stacjonującymi w Wiedniu i stwierdził, że żołnierze węgierscy przewyższali innych w utrzymywaniu czasu z muzyką.
Poemat opublikowany w około 1670 roku, a prawdopodobnie napisany przez kalwińskiego kaznodzieję, odnotował, że węgierski tancerz wygina tułów, „potrząsa głową i pochyla szyję, pochyla kapelusz nad jednym uchem, kopie jak zmęczony koń, wystawia klatkę piersiową, sprawia, że jego oczy błyszczą, otwiera usta teraz, aby krzyknąć „hejje! hujja!”, skacze, wystukuje rytm, ślizga się, energicznie kołysze nogami, itp. Wiersz nosił tytuł „Sękaty kij do prostowania pleców tych striptizerek, które w formie przypominają mężczyzn, ale w tańcu i kaprysie są jak kozy i koźlęta, i do opisania ich obraźliwości, gdy wydziwiają”.
Csárdás jest bez wątpienia najpopularniejszym i najważniejszym tańcem w węgierskim repertuarze. W książce z 1869 r. The Magyars: Their Country and Institutions Arthur Patterson napisał co następuje. „wirują szybko dookoła, dwa lub trzy razy, a następnie, odrywając się, wznawiają pantomimę jak poprzednio… Rzadko widzi się dwie pary wykonujące dokładnie tę samą figurę w tym samym czasie. Podczas gdy dwie rozdzielone pary wykonują swój krok odwrócone do siebie plecami, inna para między nimi wiruje w ekstazie ponownego zjednoczenia.” Charakterystyczne są również różne sposoby trzymania partnera, złożone zmiany postawy, lekkie kucanie (lippetos) oraz podnoszenie kobiety w skoku i wyrzucanie jej.”
Figury tańczone podczas Swift Csárdás obejmują lippentos-martogatos (kucanie-skakanie), obroty w parach oraz figlarne uwodzenie i uwalnianie partnera. Jeszcze w latach siedemdziesiątych ubiegłego wieku starsze pokolenie tańczyło figury na wpół kucane, na wpół obracane. W rzadko spotykanej formie tańca z miotłą, miotła poddawana jest ruchowi kucania, potykania się (u Jaszszentandrów). Pół kucanie, pół obracanie figur były nadal tańczone przez starsze pokolenie w 1970s.
While ministrowie Kościoła Reformowanego konsekwentnie sprzeciwiali się tańcom, księża Kościoła Katolickiego nie byli tak surowi, a w niektórych przypadkach nawet sprzyjali tańcom. „Czy święci tańczą w niebie?”, napisała pewna zakonnica w pierwszej części XVI wieku, „taniec będzie tam niezbędny dla silnych, dobrze zbudowanych ciał świętych”. „Musiałby być taniec (w niebie) dla swędzących podeszew Węgra, którego całe życie na ziemi jest szkołą tańca”, pisał znany katolicki ksiądz Zsigmond Csuzy w pierwszej części XVIII wieku.”
.