W 1863 r. człowiek gór John Jacobs i jego wspólnik John M. Bozeman postanowili znaleźć lepszą trasę łączącą Szlak Oregonu z nowym krajem poszukiwaczy złota, który później stał się Montaną.

Szlak prowadzący przez Wyoming i Montanę, który ustanowili, był krótszy, bardziej bezpośredni, lepiej nawodniony i w sumie stanowił lepszą drogę dla wozów niż alternatywne trasy, ale miał jedną wielką wadę: Indianie, głównie Lakota i Cheyenne, polowali na bizony w kraju, przez który przebiegał szlak. Ostrzegli oni pierwszy pociąg z wozami przed przeprawą. Część z nich zawróciła. Bozeman i inni naciskali dalej.

W latach 1864 i 1865, pomimo nękania przez Indian, szlakiem Bozemana przejechało jeszcze prawie 2000 osób. Wiosną 1866 roku rządowi komisarze pokojowi zaprosili Lakotów i innych do Fort Laramie w Wyoming, aby wynegocjować traktat.

W zdumiewająco złym momencie, podczas konferencji traktatowej, przybył pułkownik Henry Carrington z 700 ludźmi i instrukcjami budowy trzech nowych fortów wzdłuż Szlaku Bozemana. Legendarny wódz wojenny Lakotów Red Cloud był wściekły.

W listopadzie 1866 roku do dowództwa Carringtona dołączył bohater wojny secesyjnej. Kpt. William Judd Fetterman chwalił się: „Z osiemdziesięcioma ludźmi mógłbym przejechać przez naród Siuksów”. Wszystkie te elementy przyczyniły się do wybuchowej konfrontacji między białymi a Indianami.

21 grudnia 1866 roku był jasnym, zimnym dniem. Grupa drwali z fortu Phil Kearny została zaatakowana i Fetterman wyruszył jej na pomoc z mieszanymi siłami 80 piechoty i kawalerii.

Nikt nie wie, co Fetterman zaplanował, ale indiańskie wabiki wciągnęły żołnierzy przez Lodge Trail Ridge i w pułapkę zastawioną przez Czerwoną Chmurę. Z wysokiej trawy wyłoniło się tysiąc Indian; Lakota, Oglala i Miniconjou, Arapaho i Północni Czejenowie. Całe dowództwo Fettermana padło ofiarą napaści. Zachodni osadnicy byli oburzeni i przerażeni tą wiadomością, ale wielu mieszkańców Wschodu nie chciało przedłużającej się wojny z Indianami. W marcu 1868 roku gen. U.S. Grant wydał rozkaz opuszczenia fortów. 7 listopada 1868 roku Czerwona Chmura ostatecznie podpisał traktat.

Nigdy więcej nie walczył z białymi, ale zamknął Szlak Bozemana.

.