Opracowanie szczepionki przeciw grypie

Grypa jest ostrą chorobą układu oddechowego, która dotyka górnych i/lub dolnych dróg oddechowych i jest wywoływana przez wirus grypy, zwykle typu A lub B. Grypa krąży stale, powodując sezonowe epidemie w regionach o umiarkowanym klimacie i całoroczne epidemie w niektórych regionach tropikalnych. Wirusy grypy ulegają ciągłym zmianom, co powoduje konieczność corocznej zmiany szczepów szczepionki w celu lepszego dopasowania do aktualnie występujących na świecie szczepów grypy. Wirusy grypy A mogą również wywoływać pandemie charakteryzujące się szybkim rozprzestrzenianiem się nowych, zjadliwych podtypów grypy A, na które istnieje niewielka odporność lub nie ma jej wcale.

Stan rozwoju szczepionek

Immunizacja jest głównym środkiem zdrowia publicznego służącym zapobieganiu zakażeniom wirusem grypy. Dostępne są liczne licencjonowane szczepionki przeciwko grypie sezonowej, z których kilka zostało wstępnie zakwalifikowanych przez WHO do zakupu przez agencje ONZ. Trwają również prace nad kilkoma kandydatami do szczepionki przeciwko wirusom grypy zwierzęcej typu A – szczepom grypy uważanym za najbardziej zagrożone wywołaniem przyszłej pandemii.

Dla WHO priorytetem jest opracowanie szczepionek przeciwko wirusom grypy o potencjale pandemicznym, jak również szczepionek przeciwko grypie sezonowej, które wywołują szeroko zakrojone i długotrwałe reakcje immunologiczne.

Wyzwania dla rozwoju szczepionek

Ze względu na ciągłe zmiany krążących wirusów grypy, szczepy szczepionek przeciwko grypie są corocznie zmieniane (zarówno dla półkuli północnej, jak i południowej), aby lepiej dopasować je do aktualnie krążących szczepów wirusa.