Po przesłuchaniu, a przed bitwą w lesie Hurtgen, nie ma wątpliwości, że Ernest Hemingway był odmienionym człowiekiem i coraz bardziej zbliżał się do zwykłego żołnierza, dzieląc z nim niedostatki, lisie doły, a przez skojarzenia także niebezpieczeństwa. I to nie tylko przesłuchanie spowodowało te zmiany – choć były one znaczące – ale fakt, że jego 21-letni syn, Jack „Bumby” został uznany za zaginionego w akcji od 28 października 1944 roku. Hemingway był bliski zmartwienia.
John (Jack) Hadley Nicanor Hemingway urodził się 10 października 1923 roku, w Toronto. I według wszystkich rachunków matka Jacka, Hadley, przyniosła dziecko na świat śmiejąc się wniebogłosy, co nie miało nic wspólnego z żartami położnej, ale z faktem, że Hadley podano być może trochę za dużo gazu rozweselającego (tlenek diazotu), aby złagodzić ból. Hemingway skomentował to w liście, który napisał do Gertrudy Stein (która została matką chrzestną Jacka) dzień lub dwa później, że „Hadley mówi, że cały ten porodowy biznes jest mocno przereklamowany.”
Jack Hemingway spędził swoje wczesne lata w zawirowanym, zarażonym ex-patami Paryżu lat dwudziestych, z wspaniałymi wakacjami w austriackich Alpach, gdzie Hadley i Ernest byli prawdopodobnie najszczęśliwsi. Aby uzyskać prawdziwe poczucie tych lat przeczytać jeszcze raz Hemingwaya, A Moveable Feast, który zawiera ten opis Hemingwaya przybywającego pociągiem do Hadley i Jack:
” Kiedy zobaczyłem moją żonę ponownie stojącą przy torach, gdy pociąg przyjechał obok piętrzących się kłód na stacji, zapragnąłem umrzeć, zanim kiedykolwiek pokochałem kogokolwiek poza nią. Była uśmiechnięta, słońce na jej pięknej twarzy opalonej przez śnieg i słońce, pięknie zbudowana, jej rude włosy złote w słońcu, wyhodowane przez całą zimę nieporadnie i pięknie, a pan Bumby stał z nią, blond i gruby i z zimowymi policzkami wyglądającymi jak dobry chłopiec Vorarlberg.
” „Oh Tatie,” powiedziała, kiedy trzymałem ją w ramionach, „jesteś z powrotem i zrobiłeś taką piękną udaną podróż. Kocham cię i bardzo za tobą tęskniliśmy.”
W czasie podróży pociągiem Hemingway postanowił już opuścić Hadley, a także Jacka.
Jack miał pięć lat, kiedy jego rodzice się rozwiedli i prawie natychmiast został wysłany do szkoły z internatem, ponieważ Hemingway i Pauline Pfeiffer założyli nową rodzinę, a ojca widywał tylko podczas wakacji. Gdy chłopiec dorastał, często chodził z ojcem na ryby. Hemingway uczył również swojego syna boksować. Jeśli Hemingway był zbyt zajęty, by spędzać czas z Jackiem, wysyłał chłopca na ranczo dla kolesi w Montanie, obiecując przywieźć amunicję do strzelby i pistoletu, by mogli spotkać się na polowaniu pod koniec lata.
Z pewnością ten sam schemat zaczyna się wyłaniać ze stosunków między Hemingwayem a jego własnym ojcem (z wyjątkiem szkoły z internatem, która mogła być pomysłem Pauline) i bez wątpienia Hemingway opowiadał Jackowi historie o wyczynach jego dziadków w amerykańskiej wojnie secesyjnej.
Jako nastolatek Hemingway zapoznał Jacka z alkoholem w postaci mrożonych daiquiris, które pili razem w Sloppy Joe’s. Podróżowali również razem do Hiszpanii i na Kubę, i nie ma wątpliwości, że Jack bardzo lubił towarzystwo swojego ojca.
Po uczęszczaniu na Uniwersytet Montana i Dartmouth College, z którego zrezygnował przed uzyskaniem dyplomu, Jack Hemingway myślał o zaciągnięciu się do armii amerykańskiej, ale zanim to zrobił, pojechał na Kubę, aby odwiedzić swojego ojca i zasięgnąć jego rady. Hemingway zgodził się całym sercem z pomysłem Jacka, i przy kilku daiquiri we Floridicie zapytał Jacka:
” Bumbs, byłeś kiedyś zaliczony?”
” Nie, sir.” skłamał Jack.
” Wkrótce to naprawię. Nie mogę pozwolić, aby mój syn poszedł do armii amerykańskiej jako prawiczek.”
I Hemingway dotrzymał słowa, umawiając Jacka z kubańską prostytutką o imieniu Olga (co jest dobrym kubańskim imieniem), która roześmiała się głośno, kiedy zobaczyła wysokiego, chudego młodzieńca, który pięknie grał naiwną kartę, i dzięki uprzejmości pieniędzy ojca, zajmował się Olgą przez kilka godzin w bardzo profesjonalny sposób. Kiedy Hemingway zadzwonił do niej następnego dnia i zapytał, jak wypadł jego syn, Olga odpowiedziała.
” Como un toro, senor! Como un toro!” (Jak byk!)
Po powrocie z Kuby Jack zaciągnął się do wojska i wkrótce został wysłany do Afryki Północnej, gdzie przydzielono go do żandarmerii wojskowej.
Wraz z utworzeniem O.S.S (Office of Strategic Services) Jack zdecydował, że życie w jednostce wywiadowczej, która działała za liniami wroga, jest dla niego. Jego ojciec zaczął pociągać za wszelkie możliwe sznurki i wkrótce jego najstarszy syn został przydzielony do jednostki. Jego wykształcenie, znajomość języków obcych i doskonała sprawność fizyczna sprawiły, że wkrótce został oficerem i na początku 1944 roku 20-letni kapitan Jack Hemingway zszedł na spadochronie do okupowanej przez nazistów Francji, gdzie pomagał ruchowi oporu w zbieraniu informacji wywiadowczych i sabotażu. Zabrał ze sobą wędkę i pudełko much, aby spróbować także łowić pstrągi. Był synem swojego ojca.
W październiku 1944 roku jednostka O.S.S. Jacka, w skład której wchodzili również francuscy nieregularni, została dołączona do 7 Armii Stanów Zjednoczonych generała Patcha, która zmierzała na północ od plaż lądowania na Riwierze Francuskiej. Jednostka Jacka prowadziła zwiad przed głównymi siłami, przesyłając ważne informacje, i właśnie podczas takiej misji 28 października, w dolnych Wogezach, niedaleko miasta Belford (na północ od granicy ze Szwajcarią i około 120 km na południe od Strasburga), napotkała w małym lasku kilku wycofujących się Niemców z 19 Armii generała Wiese, którzy, jakby przyłapani na tchórzliwym uczynku ucieczki, odwrócili się i zasypali Amerykanów ciężkim ogniem karabinów maszynowych, karabinów i granatów. Większość oddziału Jacka, w tym nieregularni, zginęła trafiona. Kapitan Hemingway został trafiony w ramię i prawą rękę pięcioma kulami karabinowymi i kilkoma odłamkami granatu. Martwy i umierający oddział Jacka został w końcu odnaleziony przez członków 2 niemieckiej Gebirgsjagerdivision (alpejska jednostka poszukiwawczo-wywiadowcza nie podobna do oddziału Jacka), w skład której wchodziło wielu Austriaków, z których jeden, porucznik, podszedł do rannego Jacka, dał mu się napić wody i spojrzał na jego nieśmiertelniki.
” Sprechen Deutsch?” zapytał porucznik.
” Non, je parle francais?” odpowiedział Jack.
Następnie, po francusku, austriacki porucznik zapytał Jacka: „Czy byłeś kiedyś w Schruns, w Austrii?”
” Tak, kiedy byłem małym chłopcem.”
” Czy pamięta pan kogoś o imieniu Kitty?”
” Pewnie, że tak. Moja pielęgniarka miała na imię Kitty, co do…?”
” Kitty była moją dziewczyną, a ja znałem twojego ojca i twoją matkę. Miałeś około dwóch lat.”
” Cóż, niech mnie szlag trafi.”
” Jestem wielkim fanem twórczości twojego ojca. Nie martw się, zajmiemy się tobą.”
I tak się stało, zabrali go do szpitala w Alzacji, gdzie został opatrzony, a następnie wysłany do obozu jenieckiego w Niemczech.
Kiedy ojciec Jacka dowiedział się, że jest w szpitalu oddalonym zaledwie o kilka kilometrów od jego własnych pozycji, chciał przylecieć z grupą swoich nieregularnych i uratować syna. Wyperswadowano mu ten idiotyczny pomysł, który i tak mógł doprowadzić do śmierci Jacka, a jego syn był tylko jednym z dziesiątek tysięcy pojmanych żołnierzy alianckich, którym przyszło przeżyć resztę wojny jako jeniec wojenny.
Jack Hemingway został uwolniony sześć miesięcy później, a po wojnie pozostał w armii amerykańskiej, najpierw jako oficer bezpieczeństwa w Berlinie, a następnie jako oficer łącznikowy przy 3 Korpusie Armii Francuskiej we Fryburgu. Zakończył swoją karierę wojskową jako oficer wywiadu w Fort Bragg w Północnej Karolinie i odszedł z bardzo cenionym Croix de Guerre (przyznanym mu pod koniec wojny przez rząd francuski), oraz „mnóstwem widocznych blizn.”
Po opuszczeniu armii w latach 50-tych Jack został maklerem giełdowym, a następnie sprzedawcą artykułów wędkarskich, ale nigdy nie mógł naprawdę zadomowić się w życiu cywilnym. Po śmierci ojca stał się osobą, która najłatwiej poradziła sobie z rosnącym zainteresowaniem twórczością i rodziną Hemingwaya. Napisał pamiętnik o swoim ojcu zatytułowany Misadventure of a Fly Fisherman: My Life with With and Without Papa. Do czasu swojej śmierci Jack ukończył drugi tom autobiografii.
Przede wszystkim Jack Hemingway był wielkim konserwatystą i niestrudzenie pracował na całym świecie na rzecz zagrożonych gatunków.
Jack, i jego pierwsza żona, Byra (którą poślubił w Paryżu w 1949 roku, a która zmarła w 1986 roku) mieli trzy córki: Joan, Margaux (która zmarła w 1996 roku), i Hadley (Mariel) aktorkę.
Jack Hemingway zmarł 1 grudnia 2000 roku w New York Presbyterian Hospital.
.