Anthony Comstock urodził się w New Canaan, Connecticut, 7 marca 1844 roku. Służył w armii Unii podczas amerykańskiej wojny secesyjnej i choć osiągnął stopień generała brygady, nie brał udziału w żadnych walkach.

Po wojnie Comstock był zatrudniony jako urzędnik wysyłkowy i sprzedawca detaliczny. Wykonywał również dobrowolną pracę w Young Men’s Christian Association w Nowym Jorku i rozwinął silną obawę przed tym, co uważał za „nieprzyzwoitą literaturę”. Prowadził również kampanię na rzecz prohibicji i ścisłego egzekwowania prawa niedzielnego.

W 1873 Comstock założył New York Society for the Suppression of Vice. W tym samym roku z powodzeniem lobbował za uchwaleniem federalnej ustawy znanej jako Prawo Comstocka, która zabraniała transportu obscenicznych materiałów pocztą. Aby egzekwować prawo, Comstock działał jako nieopłacany agent specjalny Poczty Stanów Zjednoczonych.

Przy wsparciu finansowym bogatych przyjaciół, takich jak John Pierpont Morgan, Comstock prowadził energiczną krucjatę przeciwko książkom, gazetom, obrazom i organizacjom, które uważał za zagrożenie dla moralności publicznej. Jego celem byli pisarze, wydawcy oraz właściciele teatrów i galerii sztuki.

Inny słynny przypadek dotyczył sztuki napisanej przez George’a Bernarda Shawa. Comstock, zdecydowany przeciwnik kontroli urodzeń i prostytucji, przegrał prawną batalię o zakaz produkcji słynnej sztuki Shawa o prostytucji, „Zawód pani Warren”. Miał więcej sukcesów z kontrolą urodzeń i udało mu się doprowadzić do aresztowania i uwięzienia Margaret Sanger za planowanie otwarcia kliniki kontroli urodzeń.

W ciągu czterdziestu lat Comstock zapewnił skazanie około 2500 osób na podstawie zarzutów o moralność i z dumą twierdził, że był odpowiedzialny za doprowadzenie 15 osób do samobójstwa.

Anthony Comstock zmarł w Nowym Jorku 21 września 1915 roku.