Cel projektu:

Celem tego projektu jest określenie składu gatunkowego, wykorzystania siedlisk i zmian w czasie dla organizmów, które żyją w różnych typach osadów w rzece Rhode.

Infaunalne bentosowe organizmy bezkręgowe

„Infaunalne” odnosi się do zwierząt wodnych, które żyją w podłożu zbiornika wodnego i które są szczególnie powszechne w miękkich osadach. „Bentos” odnosi się do wszystkiego, co występuje na lub w dnie zbiornika wodnego. „Infauna” to stworzenia, które żyją w osadach.

W Zatoce Chesapeake infauna bentosowa, taka jak małże, ślimaki, wieloszczety, płazińce i małe skorupiaki, jest obfita i kluczowa dla zdrowego ekosystemu.

Pomagają one w filtrowaniu wody, recyklingu materii organicznej i są ważnym pożywieniem (zdobyczą) dla ryb, gadów, płazów i większych skorupiaków (takich jak kraby niebieskie i kraby podkowiaste). Wiele organizmów występujących w bentosie to zwierzęta żywiące się zawiesiną i osadem. Organizmy żywiące się zawiesiną, znane również jako „filtratory”, przetwarzają cząsteczki unoszące się w słupie wody. Organizmy żywiące się osadami konsumują materię organiczną leżącą na lub w osadach.

Sezonowe fluktuacje gatunków i ich liczebności mogą być napędzane przez rekrutację (dodawanie osobników do populacji), drapieżnictwo, złe warunki siedliskowe (takie jak niski poziom rozpuszczonego tlenu), wpływ człowieka, taki jak utwardzanie linii brzegowej i wydarzenia meteorologiczne, takie jak huragany.

Infauna bentosowa w rzece Rhode

Rzeka Rhode jest reprezentatywnym dopływem Zatoki Chesapeake. Makrobezkręgowce, takie jak skorupiaki, robaki i mięczaki składają się na społeczność miękkiego dna rzeki Rhode. Żyją one w lub na dnie rzeki w mule, piasku, glinie, detrytusie bagiennym, ściółce liściowej lub kombinacji tych typów osadów. Gatunki infaunalne są odpowiedzialne za znaczące interakcje w środowisku bentosowym, które z kolei wpływają na bioróżnorodność i procesy funkcjonalne w całym ekosystemie estuarium. Długoterminowe dane dotyczące tych gatunków dają nam 1) informacje na temat składu gatunkowego i fluktuacji liczebności tych organizmów w czasie i w różnych siedliskach oraz 2) lepsze zrozumienie procesów, które regulują dynamikę ich społeczności i populacji. Dynamika ta obejmuje interakcje drapieżnik-prekariat, rekrutację, wykorzystanie siedlisk i reakcje na czynniki środowiskowe, takie jak zasolenie, temperatura i tlen rozpuszczony. Integracja danych o infaunale bentosowym z innymi długoterminowymi programami pobierania próbek zapewnia wgląd w procesy strukturyzujące interakcje ekosystemowe w rzece Rhode

Jako część złożonej sieci pokarmowej, społeczności infaunalne składają się zarówno z drapieżników jak i ofiar. Poziom troficzny (pozycja w sieci pokarmowej) tych gatunków może się zmieniać podczas ich cykli życiowych, gdy organizm rośnie i zmienia się jego wielkość, mechanizm odżywiania i wymagania żywieniowe.

Procesy takie jak bioturbacja (zaburzenie osadów) są powodowane przez zakopywanie się i żerowanie infauny, zwłaszcza przez gatunki żywiące się osadami, takie jak robaki lub niektóre gatunki małży. Bioturbacja może, między innymi, wpływać na poziom tlenu w osadach, powodować redystrybucję i rozkład materii organicznej oraz zmieniać ilość cząstek zawieszonych w wodzie. To z kolei może negatywnie lub pozytywnie wpływać na jakość wody, wzorce schronienia i zachowania żywieniowe organizmów.

Pobieranie próbek bentosu w rzece Rhode

Nasze laboratorium śledzi zmienność składu gatunkowego i liczebności gatunków bentosu za pomocą sezonowego pobierania próbek od 1979 roku. Mamy pięć miejsc w rzece Rhode, gdzie pobieramy próbki organizmów dennych. Dwa stanowiska mają podłoże piaszczyste, a trzy błotne. W każdym miejscu pobieramy siedem próbek. Próbki pobierane są cztery do ośmiu razy w roku. Próbki osadów pobierane są za pomocą urządzenia do pobierania próbek rurowych, które jest przymocowane do końca tyczki (stanowiska błotne) lub obsługiwane przez nurka SCUBA (stanowiska piaskowe). Rdzeń rurowy pobiera próbkę o głębokości 35 cm. Wszystkie próbki rdzeniowe są następnie przesiewane na sicie o oczkach 500 μm w celu usunięcia mniejszych cząstek piasku/błota. Zwierzęta >500 μm są konserwowane i barwione w celu późniejszego przetworzenia w laboratorium.

W laboratorium, organizmy są sortowane, liczone i identyfikowane do poziomu gatunku pod mikroskopem rozcinającym. Mięczaki są mierzone. Wszystkie dane są rejestrowane i wprowadzane do bazy danych w celu analizy.

Sześćdziesiąt gatunków bentosowych zostało zidentyfikowanych w osadach miękkiego dna rzeki Rhode składających się z piasku i mułu.

(tu podaj kilka wyników)