Pobożność Cecylii Neville była bardzo chwalona za jej życia, a zwłaszcza w jej późniejszych latach. Jej duma była również powszechnie uznawana. Proud Cis stało się rozpoznawalnym epitetem. A jednak skandal podniósł swoją brzydką głowę. Kiedy jej mąż dowodził wojskami angielskimi we Francji, a Cecily stacjonowała w Rouen, Cecily miała podobno romans ze zwykłym łucznikiem, z kompanii męża, o nazwisku Blaybourne. Rezultatem tego romansu były narodziny nieślubnego syna Edwarda, uważanego za prawowitego syna Ryszarda księcia Yorku, który później został królem Edwardem IV.

To jest dowód oferowany dla takiego skandalu.

– Biorąc pod uwagę jego datę urodzenia, dziecko Edwarda musiało zostać poczęte między połową lipca a końcem sierpnia w 1441 r., kiedy książę Yorku był znany z prowadzenia kampanii, a więc nieobecny w Rouen. Logistycznie nie mógł być ojcem Edwarda.

– Edward został ochrzczony szybko i cicho, najprawdopodobniej w kaplicy w zamku w Rouen. Było to w porównaniu z ich drugim synem Edmundem, który otrzymał bardzo publiczny chrzest w katedrze w Rouen. Czy była to próba nie zwracania uwagi na narodziny Edwarda? Nigdy nie było żadnych wątpliwości co do prawowitości Edmunda.

– Edward w niczym nie przypominał swojego ojca księcia Yorku, o którym mówi się, że był dość niskiej postury i ciemnowłosy. Edward miał ponad sześć stóp wzrostu i jasne włosy.

– Mancini, pisząc w 1483 r., gdy Ryszard III obejmował tron, wysunął argument, że Cecylia, w przypływie wściekłości z powodu małżeństwa swego syna Edwarda z Elżbietą Woodville, otwarcie twierdziła, że jej syn Edward nie jest synem Ryszarda Yorku i dlatego nie powinien być królem, ponieważ nieślubność uniemożliwiłaby mu zasiadanie na tronie. Twierdzi się, że Cecylia chciała, aby jej syn Jerzy z Clarence został zamiast niego królem.

Jak wszystkie skandale motywowane politycznie, jest to bardzo prawdopodobne. Czy dumna i pobożna Cecylia była winna cudzołóstwa? Następujące fakty podają w wątpliwość ten skandal.

– Ryszard Yorku, podczas kampanii, rzadko był w odległości większej niż jeden dzień drogi od Cecylii w Rouen. Czy kiedykolwiek wrócił, by ją odwiedzić, w połowie kampanii? Nigdy nie zostało to odnotowane, ale czy było to potrzebne?

– Czy Edward z Rouen był w pełnej ciąży? Nie ma dowodów na to czy tak było czy nie. Jeśli dziecko urodziło się przedwcześnie, lub rzeczywiście późno, być może Cecylia i Ryszard zostali ponownie połączeni, aby wspomóc poczęcie.

– Nie było żadnych wątpliwości co do prawowitości Edwarda zaraz po jego narodzinach. York nigdy nie wątpił, że chłopiec jest prawowity, i natychmiast planował dla niego małżeństwo z Madeleine, córką króla Francji. Nie ma tu żadnej sugestii skandalu.

– Szybki chrzest bez panoplii Edmunda? Jeśli dziecko było wcześniakiem, prawdopodobnie obawiano się o jego zdrowie. Poprzedni syn Cecylii, Henryk, zmarł jako niemowlę w ramionach. Mając to na uwadze, być może uznano za stosowne szybko nadać dziecku imię. Nie było takiej pilnej potrzeby w przypadku Edmunda.

– Edward może nie wyglądał jak jego ojciec, ale z pewnością był podobny do króla Edwarda III, swojego pradziadka, który był wysoki i szczupły.

– Czy Cecylia zaatakowałaby swoją własną cnotę i honor męża w ten publiczny sposób? Gdyby chciała zranić swego syna, czy byłaby tak prostacka w użyciu tej broni, która osłabiłaby cały nowy gmach królewskiego rodu Yorków? Z pewnością sprzeciwiała się małżeństwu z Elżbietą Woodville, uzasadniając to tym, że była ona wdową i że była to zmarnowana okazja do zawarcia cennego sojuszu z krajem europejskim. Nie ma dowodów na to, że Cecylia wolała Jerzego z Clarence jako króla.

Cokolwiek było prawdą, ta skandaliczna plotka stała się bardzo użyteczną bronią polityczną w rękach hrabiego Warwicka. Jego plan polegał ostatecznie na wydziedziczeniu Edwarda i zastąpieniu go jego bratem Jerzym z Clarence, obecnie żonatym z córką Warwicka, Isabel. Plotka ta została również wykorzystana później do wydziedziczenia dwóch młodych synów Edwarda IV, gdy na tron wstąpił Ryszard III. To naprawdę był niezwykle cenny kawałek skandalu, niezależnie od jego prawdziwości.

W ostateczności, co myślę? Cecylia była młodą kobietą, porzuconą w Rouen, gdy jej mąż wyjechał na kampanię. Czy była samotna? Czy Blaybourne wpadł jej w oko? Kto wie?

Ale ja naprawdę nie widzę dumnej i pobożnej Cecylii Neville jako winnej, ani nie wyobrażam sobie, by publicznie ogłosiła swój skandaliczny romans, ze szkodą dla własnego charakteru i stabilności rodu Yorków. Jestem całkiem zadowolona, że pozwolę Cecylii zachować jej pozłacaną reputację.