Kiedy Brett Brown trenował Philadelphię 76ers, fani i media obsesyjnie myślały o braku jump shot’u Bena Simmonsa. W zeszłym sezonie wszyscy spodziewali się, że Simmons rozszerzy swoją grę o rzut z wyskoku, ponieważ w trakcie offseason mówił: „jeśli jest otwarty, to go wezmę”. Potem nadszedł sezon regularny, a Simmons wciąż przeważnie wahał się, czy pozwolić mu latać konsekwentnie.

Brown wezwał Simmonsa do mediów, mówiąc, że chce od niego przynajmniej jednego rzutu trzypunktowego na mecz. Jak wiemy, Simmons się do tego nie zobowiązał. Dni Browna jako głównego trenera już minęły, a teraz weteran Doc Rivers jest w budynku. Wielu liczyło na to, że Rivers będzie tym, który w końcu wyciągnie z Simmonsa jump shot, ale doświadczony trener nie wierzy, że ma to jakieś znaczenie.

„Nie obchodzi mnie strzelanie Bena tak bardzo, jak wielu innych ludzi wydaje się tym przejmować,” powiedział Rivers mediom na początku grudnia. „Obchodzi mnie to, że jest świetnym graczem i zamierzam pozwolić mu grać. Chodzi mi o to, aby dać mu klucze i niech będzie wolny i gra. Jeśli nie oddaje żadnych rzutów, nie mam nic przeciwko. Jeśli trafi dziesięć trójek, nie mam nic przeciwko. Jeśli stanie na linii 15 razy, nie mam nic przeciwko. Ben jest na tyle błyskotliwy, że mogę pozwolić mu grać, a nie wchodzić mu w drogę i próbować zamącić mu w głowie stekiem bzdur.”

ESPN’s Stephen A. Smith usłyszał ten cytat już jakiś czas temu i w końcu miał okazję zwrócić się do Riversa w tej sprawie. W piątek Rivers dołączył do Stephena A. w programie ESPN’s First Take i po raz kolejny bronił swojego sposobu myślenia odnośnie jump shot’u Simmonsa, ponieważ Stephen A. pozostaje w tłumie członków mediów, którzy uważają, że Simmons potrzebuje jumpera.

„Myślę, że Ben Simmons jest elitarny. This dude is a jump shot away from being LeBron James 2.0 that’s how gifted I think he is,” powiedział Smith. „Nie tylko nie jest postrzegany jako strzelec, on nawet nie próbuje strzelać, a Doc Rivers był cytowany jako mówiący, że to nie jest takie ważne. Po pierwsze, czy ten cytat jest dokładny niż po prostu to powiedzieć, a jeśli tak, to dlaczego u licha miałbyś to powiedzieć?”

Po raz kolejny Rivers nie powstrzymał się, ponieważ naprawdę wierzy, że jump shot Simmonsa nie jest tak krytyczny, jak wszyscy sprawiają, że się wydaje. „Naprawdę w to wierzę,” powiedział Rivers o swoim cytacie, który był kontrowersyjny dla Smitha. „Jest on ważny na dłuższą metę, bądźmy szczerzy, ale chcę, aby Ben Simmons grał za darmo. Nie chcę, żeby grał myśląc o oddaniu jump shota. Chcę, żeby grał z górki, wchodził w pomalowane, robił zagrywki, dostawał się na linię rzutów wolnych, coś, czego nikt im nigdy nie powiedział, jak to, żeby dostawał się na linię jak najwięcej, 10 razy na mecz, jeśli możesz się tam dostać.”

Rivers jest przekonany, że jeśli Simmons będzie dostawał się na linię rzutów wolnych konsekwentnie, to jego rzut z wyskoku przyjdzie do niego, gdy będzie kontynuował strzelanie. Podczas gdy niechęć Simmonsa do konsekwentnego oddawania rzutów wolnych co jakiś czas w czwartym roku jest nieco niepokojąca, Rivers nie chce forsować tej kwestii. Jedyne o co martwi się trener weteran to wygrywanie meczów. Z tym jak gra teraz Simmons, 76ers mogą wygrywać. Rivers nie widzi więc potrzeby, by forsować drastyczne zmiany już teraz.

Justin Grasso zajmuje się Philadelphią 76ers dla Sports Illustrated. Możecie śledzić go na Twitterze: @JGrasso_

.