Prosty test krwi może wkrótce być w stanie zdiagnozować pacjentów z dwiema wspólnymi formami demencji – chorobą Alzheimera i otępieniem czołowo-skroniowym (FTD) – i odróżnić je od siebie.

Badacze z UC San Francisco przeanalizowali test krwi u ponad 300 pacjentów i mówią, że mają nadzieję zobaczyć taki test dostępny w gabinetach lekarskich w ciągu pięciu lat.

„Ten test mógłby ostatecznie zostać wdrożony w warunkach podstawowej opieki zdrowotnej dla osób z problemami z pamięcią, aby zidentyfikować osoby, które powinny zostać skierowane do wyspecjalizowanych ośrodków w celu wzięcia udziału w badaniach klinicznych lub do leczenia nowymi terapiami Alzheimera, gdy zostaną one zatwierdzone”, powiedział Adam Boxer, MD, PhD, neurolog w UCSF Memory and Aging Center i starszy autor badania opublikowanego w Nature Medicine. Boxer jest również powiązany z UCSF Weill Institute for Neurosciences.

Nie istnieje obecnie żaden test krwi dla żadnego z tych warunków. Diagnoza Alzheimera może być potwierdzona tylko przez skan PET mózgu, który może być kosztowny, lub inwazyjne nakłucie lędźwiowe w celu zbadania płynu mózgowo-rdzeniowego.

Jeśli zatwierdzony, nowy test krwi może ułatwić badania przesiewowe i pomóc zwiększyć liczbę pacjentów kwalifikujących się do badań klinicznych, które są niezbędne do poszukiwania leków, aby zatrzymać lub spowolnić demencję. Pacjenci, którzy wiedzą, czy mają Alzheimera czy FTD są również w stanie lepiej zarządzać swoimi objawami, które mogą się różnić między tymi dwoma warunkami.

W nowym badaniu naukowcy pobrali próbki krwi od 362 osób w wieku od 58 do 70 lat. Wśród nich było 56 osób, u których zdiagnozowano chorobę Alzheimera, 190 osób, u których zdiagnozowano FTD, 47 osób z łagodnymi zaburzeniami poznawczymi oraz 69 zdrowych osób z grupy kontrolnej.

Badacze sprawdzili próbki krwi pod kątem obecności białek, które mogą służyć jako oznaki demencji. Jedno z białek, zwane pTau181, jest znane z agregacji w splątaniach w mózgach pacjentów z chorobą Alzheimera. Poziom pTau181 we krwi był około 3,5-krotnie wyższy u osób z chorobą Alzheimera w porównaniu do ich zdrowych rówieśników. Osoby z FTD miały normalny poziom pTau181, a osoby z łagodnymi zaburzeniami poznawczymi spowodowanymi chorobą Alzheimera miały pośredni wzrost.

Kiedy badacze śledzili pacjentów przez dwa lata, odkryli, że wyższe poziomy pTau181 przewidywały szybszy spadek poznawczy u osób z chorobą Alzheimera lub łagodnymi zaburzeniami poznawczymi.

Drugie białko, znane jako łańcuch lekki neurofilamentu (NfL), okazało się być podwyższone we krwi pacjentów z FTD w porównaniu do innych grup. NfL normalnie zapewnia wsparcie strukturalne wewnątrz neuronów, ale może wyciekać do krwi, gdy neurony cierpią damage.

Inne białko, amyloid, również gromadzi się w mózgu pacjentów z chorobą Alzheimera i jest podstawą do skanowania PET. Ale badacze stwierdzili, że poziom amyloidu we krwi był mniej dokładnym wskaźnikiem demencji niż poziom pTau181.

Badacze twierdzą, że nowy test krwi ma podobną dokładność jak obecne skany PET i nakłucia lędźwiowe w odróżnianiu Alzheimera od FTD, ale byłby tańszy i łatwiejszy. Nakłucia lędźwiowe mogą badać zarówno amyloid jak i tau w płynie mózgowo-rdzeniowym.

Choroba Alzheimera dotyka 5,8 miliona Amerykanów i stanowi około dwie trzecie przypadków demencji. FTD obejmuje szeroką grupę zaburzeń mózgu, często związanych ze zwyrodnieniem płatów czołowych i skroniowych mózgu. FTD dotyka mniejszą liczbę osób, ale często rozpoczyna się wcześniej i jest najczęstszą formą demencji u osób poniżej 60 roku życia.