To była ciężka zima dla dużych połaci Ameryki Północnej. Najpierw wir polarny pogrążył znaczną część Środkowego Zachodu w niebezpiecznie niskich temperaturach. Niedawno wściekła wichura nawiedziła wschodnią Kanadę i Stany Zjednoczone, powodując opóźnienia lotów, odwołania szkół i tysiące przerw w dostawach prądu. Wzdłuż brzegów jeziora Erie, podmuchy były tak silne, że bloki lodu przewróciły się na linię brzegową i utworzyły ściany wysokie na 30 stóp – uderzające zjawisko znane jako „lodowe tsunami.”

Zdjęcia opublikowane przez policję Niagara Parks pokazały lód piętrzący się na murze oporowym w Fort Erie, Ontario, gdzie domy zostały zalane przez pęd lodu i wody. W położonej nad jeziorem społeczności Hoover Beach w stanie Nowy Jork, fale lodu rozbiły się na kilku nieruchomościach mieszkalnych, skłaniając władze do wydania dobrowolnego zawiadomienia o ewakuacji.

„Mieliśmy burze w przeszłości, ale nic takiego”, powiedział WGRZ mieszkaniec Hoover Beach Dave Schultz. „Nigdy nie mieliśmy lodu wepchniętego pod ściany i prosto na nasze patia… jest na moim patio, patio sąsiada i patio po nim.”

Ice tsunamis-also known as „ice shoves” and „ivu,” among other names-are rare, but well-documented events. Według Michaela Greshko z National Geographic, lodowe tsunami były badane już w 1822 roku, kiedy to amerykański przyrodnik skomentował „skały na równym gruncie, podejmujące stopniową linię marszu i pokonujące każdą przeszkodę w … ucieczce spod panowania Neptuna.”

Dzisiaj wiemy, że lodowe tsunami mają tendencję do występowania, gdy spełnione są trzy warunki. Zdarzenie to jest najczęstsze wiosną, kiedy lód pokrywający duże zbiorniki wodne zaczyna się rozmrażać, ale jeszcze się nie roztopił. Jeśli w okolicy wieją silne wiatry, mogą one zepchnąć lód w kierunku brzegu wody – a wiatry w rejonie jeziora Erie były rzeczywiście dość silne, osiągając huraganowe prędkości do 74 mil na godzinę, donosi Fox News; Travis Fedschun. Trzecim warunkiem jest łagodne nachylenie linii brzegowej; im łagodniejsze nachylenie, tym mniejszy opór napotyka lód, który spiętrza się i spycha w głąb lądu.

„Pierwsze płyty lub arkusze poruszają się na brzegu, tworząc korek, z lodem piętrzącym się na górze i z tyłu”, mówi meteorolog Matt Grinter dla Weather Network. „Z takim nagromadzeniem lodu i jego siłą, może on uszkodzić wszystko na swojej drodze.”

Ale niegościnne i potencjalnie niebezpieczne warunki pogodowe nie stłumiły entuzjazmu dla lodowych tsunami.

”To niesamowite! Crazy and awesome at the same time,” one Rose Hirshbeck of Hamburg, New York told the Associated Press as she brave biting winds to get a photo of the ice pile-up. ”To jest niewiarygodne”

.