Brad Henry służył dwie czteroletnie kadencje jako gubernator Oklahomy. Wybrany w 2002 r., gubernator Henry został ponownie wybrany w 2006 r. z jednym z największych marginesów w historii stanu. Jako Oklahomczyk w trzecim pokoleniu, gubernator Henry urodził się w Shawnee, w Oklahomie. Uczęszczał do szkół publicznych i ukończył Shawnee High School. Gubernator uczęszczał na Uniwersytet Oklahomy jako stypendysta prezydenta (President’s Leadership Scholar) i w 1985 r. uzyskał tytuł licencjata w dziedzinie ekonomii. W 1988 roku Henry uzyskał tytuł prawnika w University of Oklahoma College of Law, gdzie pełnił funkcję redaktora zarządzającego Law Review.
Gubernator Henry wrócił do Shawne, aby praktykować prawo z ojcem, Charlesem, i założyć rodzinę. Ożenił się z byłą Kim Blain, nauczycielką z Shawnee, a para ma trzy córki: Leah, Laynie i Baylee. Przed wyborem na gubernatora Henry, demokrata, przez dziesięć lat zasiadał w senacie Oklahomy, przewodnicząc senackiej komisji sądownictwa i pełniąc funkcję wiceprzewodniczącego senackiej komisji rozwoju gospodarczego. Jako kandydat na gubernatora w 2002 roku, tematy jego kampanii skupiały się na wzmocnieniu edukacji, zapewnieniu wysokiej jakości opieki zdrowotnej i zapewnieniu większych możliwości ekonomicznych. Jego odświeżające podejście do wyborców sprawiło, że wygrał wybory w listopadzie 2002 roku. Został oficjalnie zaprzysiężony jako dwudziesty szósty gubernator Oklahomy 13 stycznia 2003 roku.
Gubernator Henry objął urząd w samym środku historycznego kryzysu budżetowego w historii stanu, ale wykuł dwupartyjne porozumienie wśród liderów legislacyjnych, które zrównoważyło budżet bez podnoszenia podatków lub dokonywania ogromnych cięć w edukacji i opiece zdrowotnej. Podczas swojej kadencji gubernator Henry zyskał reputację zdroworozsądkowego budowniczego konsensusu, który doprowadza do tego, że konkurujące ze sobą partie zasiadają przy stole, aby wypracować rozwiązania dla wyzwań stojących przed Oklahomą. W rezultacie gubernator odniósł wielki sukces, uchwalając główne punkty swojego programu legislacyjnego i posuwając stan do przodu.
Henry położył największy nacisk na poprawę edukacji publicznej. Jego inicjatywy podniosły płace i świadczenia dla nauczycieli, zwiększyły zasoby w klasach i ustanowiły wyższe standardy akademickie dla uczniów. Gubernator rozszerzył również programy wczesnej edukacji w Oklahomie, które są oceniane jako jedne z najlepszych w kraju, oraz zwiększył fundusze na programy stypendialne dla college’ów. Zatrzymanie absolwentów szkół wyższych w Oklahomie wymagało wysoko płatnych miejsc pracy, a wysiłki Henry’ego na rzecz poprawy edukacji zostały uzupełnione o równie ambitne inicjatywy rozwoju gospodarczego. Jego pierwsza kadencja była świadkiem powstania programu EDGE (Economic Development Creating Excellence). Z funduszu EDGE o wartości 1 miliarda dolarów sfinansowano badania i inwestycje kapitałowe w całym stanie.
Te inicjatywy rozwoju gospodarczego połączono z obniżkami podatków, w tym z największą w historii stanu obniżką podatku dochodowego od osób fizycznych oraz z wyeliminowaniem podatku od zysków kapitałowych z nieruchomości w Oklahomie, aby wzmocnić gospodarkę stanu. Sukcesy gubernatora Henry’ego w dziedzinie opieki zdrowotnej obejmują program Insure Oklahoma, partnerstwo publiczno-prywatne, które pomaga małym firmom w zapewnieniu pracownikom opieki zdrowotnej. Zainicjował również programy mające na celu zwiększenie liczby ubezpieczonych dzieci w stanie i sfinansował dwa nowe obiekty państwowe skupiające się wyłącznie na badaniach nad rakiem i cukrzycą.
Pod jego kierownictwem stan stworzył najsurowsze prawo dotyczące metamfetaminy w kraju, uderzając w laboratoria „met” w Oklahomie i stając się wzorem dla całego kraju. Gubernator przyjął również przepisy chroniące dzieci przed drapieżnikami internetowymi i rozpoczął inicjatywę „Smart on Crime”, której celem jest szersze wykorzystanie sądów narkotykowych i leczenia uzależnień w celu zmniejszenia liczby recydywistów.
Mimo wymagań stawianych przez urząd, gubernator Henry pozostał oddanym człowiekiem rodziny. Henry’owie od dawna byli aktywnymi członkami społeczności Shawnee, uczestnicząc w wielu organizacjach obywatelskich i lokalnych sprawach. Są członkami Pierwszego Kościoła Baptystów w Shawnee, w którym oboje służyli jako nauczyciele szkółki niedzielnej. Gubernator służył również jako wyświęcony diakon w kościele.
Gubernator Henry został wybrany na swoją drugą kolejną kadencję jako gubernator w listopadzie 2006 roku. W swoim przemówieniu inauguracyjnym wezwał obywateli do świętowania wielu osiągnięć Oklahomy, odłożenia na bok dzielących ich różnic i zjednoczenia się dla dobra ukochanego stanu. Jak często lubi powtarzać: „Wszyscy jesteśmy Oklahomanami po pierwsze.”
BIBLIOGRAFIA:
ABC: Oklahoma Agencies, Boards, and Commissions. Oklahoma Department of Libraries, wrzesień 2010.
View Brad Henry Online Collection
.