Zacznijmy od pytania: który kraj jest najbardziej poczytny na świecie? Ostatnie badania ujawniły, że w Islandii pisze się, publikuje i sprzedaje więcej książek na osobę rocznie niż gdziekolwiek indziej na świecie. Podczas ostatniej podróży odkryłem, że przeciętny Islandczyk czyta cztery książki rocznie, a jedna na dziesięć osób opublikuje coś w ciągu swojego życia.

Przyczyny tego stanu rzeczy są wielorakie: długie, ciemne zimowe noce, geograficzna rozległość, która sprawia, że wycieczki do, powiedzmy, kina są trudniejsze, duży wybór dobrze zaopatrzonych księgarni i mała populacja, ale być może bardziej niż cokolwiek innego, jest to spowodowane najsłynniejszym literackim eksportem Islandii, Sagami.

Sagi pozostają nieodłączną częścią tożsamości Islandczyków do dziś, ich obecność w całym kraju jest nieunikniona. Oto fizyczny dokument, który śledzi życie rdzennych mieszkańców w najbardziej burzliwych czasach, w epoce, w której Wikingowie zmieniali kształt społeczeństwa w całej Europie Północnej, a chrześcijaństwo, katolicyzm i pogaństwo walczyły o miano dominującego systemu wierzeń.

Z wydarzeniami rozgrywającymi się około pięćdziesiąt lat po obu stronach 1000AD i spisanymi przez serię autorów, których tożsamości można się jedynie domyślać około 1190 -1320, ten zbiór opowieści jest, moim zdaniem, najważniejszym europejskim dziełem ostatniego tysiąca lat. Prawdopodobnie kiedykolwiek. Tak tragiczne jak Szekspir, tak barwne jak Opowieści kanterberyjskie, tak trwałe jak Beowulf, tak epickie jak Iliada i wybitnie bardziej czytelne niż Biblia, Sagi zawierają pewne monumentalne wydarzenia, nie tylko odkrycie przez nordyckiego odkrywcę Leifa Ericssona dużej wyspy, którą nazwał Vinland, a która później została podzielona na dwie części i przemianowana na Kanadę i Amerykę.

Prawdopodobnie ważniejsze jest to, że Sagi wciąż wpływają na sposób, w jaki opowiadamy i czytamy historie dzisiaj. Opowieści Homera mogły poprzedzić Sagi, ale są to fantastyczne dzieła, które dotyczą mitycznych stworzeń, bogów i niewiarygodnych obliczeń. Choć pojawiają się w nich trolle i duchy, większość Sag pozostaje osadzona w rzeczywistości. Opowiadają o rolnikach, rodzinach i wojownikach, kochankach, wojownikach i królach, o zdradzie i dylematach, które w większości są wiarygodne i rzetelne. Kobiety również odgrywają ważną rolę: niewiele postaci zapada w pamięć tak mocno jak Gudrid Thorbjarnardottir, uważana za pierwszą osobę o europejskim pochodzeniu urodzoną w Ameryce. I wydaje się twarda jak paznokcie.

Styl, w którym Sagi są napisane, jest, jak niektóre z dzisiejszych najlepszych fikcji, bezpretensjonalny i bez ozdób. Bohaterowie przemieszczają się z punktu A do B do C (często łodzią), a narratorzy pozostają bezemocjonalni i bezstronni; ludzie żyją i umierają bez sentymentów i osądów. To do czytelnika należy zapewnienie tego.

Przez serię samodzielnych opowieści ci pierwsi autorzy dostarczają złożonych i wielopokoleniowych historii w tonie, który, mimo że zrodził się w zupełnie innej epoce filozoficznej, czyni je zaskakująco strawnymi po upływie tysiącleci. Co najważniejsze, sagi stworzyły apetyt na pewien rodzaj literatury, który jest dziś widoczny w biografiach, sagach aga, popularności dzieł Tolkiena, Pratchetta i wielu innych.

Bo ostatecznie są to świetne lektury. Jak można nie być podekscytowanym historiami, w których bohaterowie brzmią tak, jakby tworzyli skandynawski zespół death metalowy: Audun The Uninspired, Sarcastic Halli, Hkraki Filth i – mój ulubiony – William The Bastard?

Zainteresowani mogą zrobić gorzej, niż zacząć od kolekcji Penguina z 2005 roku. Nie wyobrażam sobie lepszego sposobu na przetrwanie długiej, ciemnej zimy.

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{/paragraphs}}{{highlightedText}}

{{#cta}}{{text}}{{/cta}}}

Przypomnij mi w maju

• Share on Facebook

.

• Share on Twitter
• Share via Email
• Share on LinkedIn
• Share on Pinterest
• Share on WhatsApp
• Share on Messenger

.