Pochodzenie Bajiquan
Początki BajiQuan są niejasne i nie mogą być dokładnie prześledzone. Głównym problemem jest to, że większość informacji dotyczących BajiQuan, które zostały dotychczas przekazane, opiera się w dużej mierze na przekazie ustnym. Wiarygodne dokumenty pisemne sprzed Rewolucji Kulturalnej są bardzo skąpe, ponieważ wiele dokumentów zaginęło lub zostało zniszczonych podczas wojny domowej lub w okresach, kiedy praktykowanie sztuk walki było zabronione. Jednakże, niektóre z dokumentów, które przetrwały do tej pory są przedstawione w sekcji „Dokumenty historyczne” na tej stronie internetowej.
Niektórzy autorzy widzą pierwsze pisemne odniesienie do BajiQuan w traktacie wojskowym zwanym „Jixiao Xin Shu” (纪效新书, Nowy praktyczny traktat o dyscyplinie wojskowej) napisanym w czasach Mingdynastii przez słynnego generała Qi JiGuang (戚继光, 1528 – 1588). W traktacie tym Qi JiGuang podaje listę stylów walki swoich czasów i pisze następujące zdanie: „The spear method ofthe Yang family and the staff of PaziQuan are both famous now”. Niektórzy autorzy podają, że w regionie CangZhou, BajiQuan znany był również pod nazwą PaziQuan （耙子拳） lubBaziQuan （扒子拳）. Termin PaziQuan może być zniekształceniem w lokalnym dialekcie słowa BajiQuan lub słowo „Pazi” (oznaczające „grabie”) może odnosić się do typowego kształtu pięści używanej w tym stylu, trzymanej luźno otwartej, gdy nie jest uderzana. W konsekwencji niektórzy uważają, że wzmianka Qi JiGuang wskazuje na to, że BajiQuan istniało już w XVI wieku. Jednakże, z wyjątkiem podobieństwa w wymowie, nie ma żadnych elementów, które łączą PaziQuan cytowane przez QiJiGuang do BajiQuan, i należy zauważyć, że :
– nie ma żadnych wskazówek podanych przez Qi JiGuang na temat treści i specyfiki PaziQuan, które mogłyby uzasadnić, że BajiQuan i PaziQuan są identycznymi stylami, a obecnie nikt nie wie, jak mógłby wyglądać personel PaziQuan,
– zgodnie z zapisami rodziny Wu, nazwa BajiQuan została nadana stylowi przez Wu Ying w 1790 roku (więcej szczegółów w rozdziale o „Wu Ying”), przed tą datą styl był nazywany YiShu (异术，niezwykły styl) lub Wu Jia Quan (吴家拳， styl rodziny Wu),
– wczesne zapisy o BajiQuan wymieniają włócznię jako broń wzorcową stylu, a nie kij
Pierwsze pokolenie(a) : Wu Zhong, Lai, Pi i inni ….
Nie ma obecnie żadnych zapisów pozwalających na prześledzenie jakiegokolwiek przekazu BajiQuan z epoki Qi JiGuang przez następne dwa stulecia. Najstarsze dokumenty podające pewne informacje historyczne o BajiQuan pochodzą z około 1930 roku. Najstarszym praktykującym BajiQuan odnotowanym w tych dokumentach jest Wu Zhong (1712 – 1802), członek mniejszości Hui z rodziny Wu (patrz artykuły o „Pochodzeniu rodziny Wu” i o „WuZhong” po więcej szczegółów). Według większości tych dokumentów, Wu Zhong miałby być nauczany BajiQuan przez dwóch wędrujących mnichów zwanych Lai (癞) i Pi (癖), drugi był uczniem pierwszego. W dokumentach nie ma żadnych konkretnych informacji o Lai i Pi i jest bardzo prawdopodobne, że oba te imiona są przezwiskami (Lai oznacza „trąd”, a Pi „pragnienie”). Po zakończeniu rewolucji kulturalnej, praktyka sztuk walki była stopniowo wspierana przez chińskie władze, a BajiQuan powrócił z zapomnienia na początku lat 80-tych, szczególnie dzięki zainteresowaniu niektórych japońskich artystów sztuk walki, którzy zaczęli odwiedzać Chiny kontynentalne w tym okresie. Stąd, począwszy od połowy lat osiemdziesiątych, nastąpił rozkwit publikacji na temat BajiQuan. Wiele z tych publikacji próbowało odpowiedzieć na pytanie o pochodzenie BajiQuan oraz o prawdziwą tożsamość Lai i Pi. W konsekwencji, niektórzy autorzy próbowali powiązać pochodzenie BajiQuan albo ze słynną świątynią Shaolin w górach Song, albo ze świątynią YueShan w powiecie BoHaic County w prowincji Henan, albo ze świątyniami daoistycznymi w górach WuDang w prowincji HuBeiprovince, albo nawet z Ding FaXiang (丁发祥,1615 – 1694), słynnym artystą sztuk walki z XVII wieku pochodzącym z wioski MengCun. Nawet jeśli wszystkie te przypuszczenia stanowią interesujące hipotezy, to jednak opierają się one jedynie na informacjach ustnych, a żadna z nich nie jest poparta jakimkolwiek dokumentem pisanym sprzed lat 50-tych. Ponadto, trudno jest pominąć fakt, że rozwój BajiQuan reprezentuje potencjał ekonomiczny, który w znacznym stopniu wpłynął na niektóre historyczne twierdzenia o pochodzeniu tego stylu.

Na podstawie tych rozważań, najbardziej rozsądną opcją jest uznanie, że gdyby Wu Zhong kiedykolwiek chciał ujawnić tożsamość Lai i Pi oraz pochodzenie jego umiejętności, zrobiłby to. Jak dotąd tylko Wu Zhong wie kim naprawdę są Lai i Pi, i być może te imiona po prostu symbolizują wiedzę, którą Wu Zhong zdobył podczas całego swojego życia…
Miejsce narodzin i rozprzestrzeniania się BajiQuan
Ostatnio pojawiły się również pewne debaty dotyczące tego, które miejsce powinno być uważane za „miejsce narodzin BajiQuan”. Tutaj ponownie, głównym problemem jest to, że szczegóły dotyczące życia Wu Zhonga i jego nauczania również w dużej mierze zależą od przekazu ustnego lub kilku podręczników walki, które zostały napisane około 1930 roku. Na przykład, podręcznik rodzinny z Hou ZhuangKevillage podaje tylko imię Wu Zhong, bez najmniejszej wskazówki na temat jego życia. W oparciu o najstarsze podręczniki walki, Wu Zhong miał tylko trzech zarejestrowanych uczniów reprezentujących trzecie pokolenie BajiQuan: jego córka i jedyne dziecko WuRong (吴荣), Wu ZhongYu (吴钟毓) iWuYing (吴溁) dwóch członków rodziny Wu z MengCun, a wszystkie te 3 osoby są zarejestrowane jako mieszkające w MengCun. Te 3 osoby były inicjatorami rozprzestrzeniania Baji Quan na następne pokolenia oraz do pobliskich wiosek i miast. Należy zauważyć, że do tej pory nie ma żadnych zapisów o praktykujących Baji, którzy nie odnoszą się do jednego z tych trzech uczniów
Jednym z ważnych czynników jest to, że można zauważyć, że z wyjątkiem dużych miast takich jak TianJin i CangZhou, wszystkie wioski, w których BajiQuan rozwinęło się znacząco po 3 pokoleniu znajdują się wewnątrz 15 km okręgu wokół MengCun (patrz „Mapa obszaru MengCun” po więcej szczegółów). W odniesieniu do Hou ZhuangKe, miejsca narodzin Wu Zhong, nie ma żadnych zapisów o jakimkolwiek rozwoju BajiQuan w tym miejscu, a co bardziej uderzające, nigdy nie było żadnej aktywności BajiQuan w miejscach położonych w promieniu 15 km wokół Hou ZhuangKe. Co więcej, HouZhuangKe jest odizolowaną wioską liczącą około 1 000 mieszkańców, położoną około 45 km na południowy wschód od MengCun, co w czasach Wu Zhonga stanowiło co najmniej pół dnia podróży od MengCun. Stąd też sugeruje to, że Wu Zhong musiał na stałe zamieszkiwać w MengCun w czasie, gdy tam nauczał. Co więcej, odizolowany charakter Hou ZhuangKe utrudnia zrozumienie, w jaki sposób Wu Zhong mógł zdobyć pewną literacką i wojenną kulturę bez opuszczania miejsca swojego urodzenia, podczas gdy region CangZhou, MengCun i YanShan był zawsze miejscem intensywnej aktywności kulturalnej i wojennej od XII wieku. W konsekwencji należy uznać, że jeśli Hou ZhuangKe można uznać za miejsce narodzin WuZhonga, to MengCun jest z pewnością miejscem narodzin BajiQuan.
Nie sposób opisać tu szczegółowo późniejszego rozwoju BajiQuan po 3 pokoleniu, nazwy miejsc i sławnych praktyków wystarczyłyby na 200 stron. Można jednak wspomnieć, że począwszy od MengCun, BajiQuan był stopniowo przekazywany do pobliskich wiosek i miast. Wśród tych miejsc, można jednak podać następującą, niewyczerpującą listę miejsc i rodzin, które odegrały znaczącą rolę w rozwoju BajiQuan:
– rodziny Wu, Ding, Wang & Yang z wioski MengCun,
– rodziny Li, Zhang& Han z wioski LuoTuan (罗疃) z powiatu XinXian,
– rodzina Hu z wioski JiBeiTou (集北头), która również wprowadziła BajiQuan w ChangChuncity, prowincji Jilin,
– rodzina Gaof z miasta YanShan, która wprowadziła BajiQuan w TangGu (塘沽), mieście portowym TianJin,
– rodzina Zhang z wioski PoBei (泊北), położonej 15 km na północny wschód od MengCun,
– rodzina Ji z wioski LangErKou (狼儿口), położonej 10 km na południe od miasta CangZhou,
– rodzina Ma z wioski YangShiQiao (杨石乔), która wprowadziła BajiQuan w prowincji Gansu,
– rodzina Qiang z wioski ZiLaiTun (自来屯),
– rodzina Li z NanLiang (南良),
– rodzina Yin z wioski YinJiaZhuang (尹家庄) miasta YanShan,
– rodzina Sun z WangGuan Tun (王官屯),
– itd.