Doł±czanie komórek do macierzy zewn±trzkomórkowej ma kluczowe znaczenie w utrzymaniu struktury i integralno¶ci tkanek. W nabłonku warstwowym, takim jak w skórze, jak również w innych złożonych nabłonkach, kompleksy wielobiałkowe zwane hemidesmosomami są zaangażowane w promowanie przylegania komórek nabłonkowych do leżącej u ich podłoża błony podstawnej. W ostatnich kilku latach nasze zrozumienie roli hemidesmosomów znacznie się poprawiło. Ich znaczenie stało się widoczne w warunkach klinicznych, w których brak lub defekty białek hemidesmosomalnych powodują wyniszczające choroby pęcherzowe skóry. Molekularne badania genetyczne poszerzyły naszą wiedzę na temat funkcji różnych składników hemidesmosomów i umożliwiły charakterystykę interakcji białko-białko zaangażowanych w ich składanie. Stało się jasne, że integryna α6β4, główny składnik hemidesmosomów, jest w stanie przenosić sygnały z macierzy zewnątrzkomórkowej do wnętrza komórki, które w decydujący sposób modulują organizację cytoszkieletu, proliferację, apoptozę i różnicowanie. Niemniej jednak, nasza wiedza na temat mechanizmów reguluj±cych stan funkcjonalny hemidesmosomów, a tym samym dynamikę adhezji komórek, procesu o kluczowym znaczeniu w rozwoju, gojeniu ran czy inwazji nowotworów, pozostaje ograniczona. Celem tego przeglądu jest zwrócenie uwagi na najnowsze osiągnięcia naszej wiedzy na temat organizacji i składania hemidesmosomów, ich zaangażowania w szlaki sygnalizacyjne, jak również ich udziału w klinicznych stanach patologicznych.