As the most memorable face of a now defunct Charlotte Bobcats franchise, Gerald Wallace doesn’t get as much love as he probably deserves.
Nie ma co owijać w bawełnę: Charlotte Bobcats byli w większości straszną, żałosną, nienadającą się do oglądania drużyną koszykówki podczas swoich 10 lat istnienia.
Dwukrotnie grali w playoffach w tym okresie, za każdym razem zostając zmieceni w pierwszej rundzie. Złożyły 273-511 rekord, dając im .348 procent zwycięstwa, i nigdy nie wygrał więcej niż 44 mecze w sezonie.
Rzuć w tym 7-59 kampanii w 2011-12, i tylko pamiętne wyróżnienia Bobcats mają jako franczyzy NBA są delegowania najniższy procent zwycięstwa (.106) w historii NBA i brak Anthony’ego Davisa w kolejnym drafcie NBA, kiedy spadli do wyboru nr 2.
Ale tak bardzo, jak Bobcats, ich uproszczone logo i samo wspomnienie są całkowicie do zapomnienia – zwłaszcza jeden franczyzy przełączony z powrotem do bardziej mile widzianej marki Charlotte Hornets w 2014 roku – jest jeden gracz, który nie zasługuje na to, aby być stracone w tym shuffle: Gerald Wallace.
Podczas tego czasu kwarantanny, losowe rzeczy zaczynają trendować ni stąd ni zowąd. Ta podpowiedź na Twitterze doprowadziła do jednej z nich, ponieważ jedyna poprawna odpowiedź na takie pytanie – Gerald Wallace – była oczywista:
Podczas swojej 14-letniej kariery Wallace nie był raczej supergwiazdą ani graczem zmieniającym franczyzę w tradycyjnym sensie. Pomimo jego niezaprzeczalnego atletyzmu, energii i two-way prowess, Wallace był bardzo dobrym, ale nie wielkim graczem, który zostałby doceniony, gdyby spędził swój prime z bardziej kompetentną franczyzą.
Jednakże nikt nie powinien sprzedawać gościa, któremu nadano przydomek „Crash” za jego nieugięty, niebezpieczny hustle, który często narażał go na niebezpieczeństwo.
Wallace, który rzadko grał w swoich pierwszych trzech sezonach w głębokiej drużynie Sacramento Kings, pierwotnie przybył do Hornets jako część NBA Expansion Draft 2004. Był tam od początku, i cokolwiek ograniczone znaczenie widzieli podczas ich 10 lat istnienia, pomógł facilitate.
Podczas jego siedmiu sezonów z Bobcats, Wallace był tak blisko rynkowej tożsamości jak Charlotte dostał. On średnio 16,4 punktu, 7,5 zbiórki, 2,4 asysty, 1,8 kradzieży i 1,2 bloków na mecz podczas strzelania 47,7 procent z pola w tym odcinku. W zaledwie swoim drugim sezonie w zespole, dołączył do Davida Robinsona i Hakeema Olajuwona jako jedynych graczy w historii NBA, którzy kiedykolwiek średnio co najmniej dwa bloki i dwie kradzieże w jednym sezonie … i był 6-foot-7 wing.
Wallace’s jedyny sezon All-Star – i jedyny sezon All-Star w krótkiej historii Bobcats – przyszedł w 2009-10, kiedy to średnio 18.2 punkty, 10.0 zbiórek, 2.1 asyst, 1.5 kradzieży i 1.1 bloków na noc na .484/.371/.776 strzelanie splits podczas zarabiania All-Defensive First Team honors i prowadząc zespół do Bobcats-best 44 wins.
Other than Arnold’s best friend w Hey Arnold! żaden Gerald nigdy wcześniej nie sprawił, że koszykówka stała się fajna (co miało duże znaczenie dla tego konkretnego pisarza).
Pewnie, Charlotte zostało zmiecione w pierwszej rundzie NBA Playoffs 2010 przez 2-sed Orlando Magic, ale był to pierwszy smak sukcesu, jakim cieszyli się fani Bobcats w ich ograniczonej historii i nie próbowali go ponownie, dopóki Kemba Walker i Al Jefferson nie pojawili się w sezonie 2013-14.
Od jego niesamowitego atletyzmu, przez zdolność do wsadów, po niesamowity wysiłek w defensywie, Wallace naprawdę był wschodzącą gwiazdą w swoim najlepszym okresie; po prostu utknął w złej, zmagającej się z problemami franczyzie.
Nawet kiedy Bobcats skończyli handlując Wallace’em do bardziej konkurencyjnego składu Portland Trail Blazers, jeden z dwóch picków w drafcie, które pozyskali za niego w transakcji – warunkowy pick z 2011 roku od New Orleans Hornets – okazał się przydatny. That pick, Tobias Harris, would’ve been panned out if they had just kept it, but the Bobcats still squeezed some good out of it, packaging Harris in a three-team deal that netted them Corey Maggette and the rights to Bismack Biyombo.
After being traded from the Bobcats, Wallace bounced around the league. Spędził dwa lata z Blazers, zanim stało się jasne, że jego najlepsze dni są już prawdopodobnie za nim, a następnie spędził półtora sezonu z New Jersey/Brooklyn Nets przed ostatnimi dwoma sezonami z Boston Celtics. W 2015 roku został sprzedany do Philadelphia 76ers i z nich zrezygnował, co ostatecznie zakończyło jego karierę.
Podobnie jak w przypadku gry dla Bobcats, kontuzje prawdopodobnie powstrzymały go przed osiągnięciem swojego prawdziwego potencjału – szybkie przejrzenie jego strony na Wikipedii ujawnia, że połowa tekstu składa się z urazów, począwszy od rozdzielonego barku, przez wstrząśnienie mózgu stopnia 3, częściowo zapadnięte płuco i złamane żebro, aż po zerwaną łąkotkę, która ostatecznie zakończyła jego karierę.
Jakkolwiek, jak smutne jest to, że Gerald Wallace jest twarzą najczęściej kojarzoną z być może najgorszą franczyzą NBA w historii, zasługuje on na to, aby być zapamiętanym jako coś więcej niż przypis handlu Kevin Garnett-Paul Pierce, ławki Blazers i przede wszystkim, Charlotte Bobcats. Mogli być znani z przegrywania, ale jakakolwiek trajektoria wzrostowa, jakiej kiedykolwiek doświadczyli, jakkolwiek ulotna by nie była, była dzięki Crashowi.