Lata 80. pozostają prawdopodobnie najbardziej udaną dekadą w historii boksu, rzadkim okresem, kiedy sport ten był bardzo popularny i szeroko akceptowany jako rozrywka głównego nurtu. Mistrzowie tacy jak Sugar Ray Leonard i Marvelous Marvin Hagler stali się wielkimi gwiazdami, a tuż obok nich był Ray Mancini. Ale historia młodego „Boom Boom” Manciniego to nie tylko triumf i sukces, to także najgorszy koszmar każdego zawodnika. Ray nie tylko stał się ulubieńcem mediów, mistrzem i milionerem, ale również miał nieszczęście poważnie zranić przeciwnika. Południowokoreański Duk-Koo Kim, który padł ofiarą pięści Manciniego w 14 rundzie wspaniałej, transmitowanej przez telewizję krajową walki, zmarł w szpitalu kilka dni później.

Dobry syn, dokument, który bada życie i karierę Manciniego, jak również okoliczności i konsekwencje tragicznej śmierci Kima, jest wyjątkowym i poruszającym filmem. Opowieść reżysera Jesse Jamesa Millera, zaadaptowana na podstawie znakomitej książki Marka Kriegela o tym samym tytule, jest przede wszystkim opowieścią o rodzinie i związkach. Historia „Boom Boom” to tak naprawdę historia klanu Mancini, począwszy od Lenny’ego Mancini, ojca Raya, który był głównym pretendentem do tytułu wagi lekkiej w 1941 roku, kiedy to musiał porzucić karierę bokserską i zamiast tego służyć swojemu krajowi podczas II wojny światowej.

Starszy „Boom Boom” Mancini w czasach swojej świetności.

Po powrocie i po nieudanej drugiej próbie zdobycia sławy bokserskiej, Lenny skupił się na zaspokajaniu potrzeb swojej rodziny w Youngstown w stanie Ohio. I tak oto poznajemy młodego Raya Manciniego, popularnego, wysportowanego dzieciaka, który był posłuszny rodzicom, odrabiał lekcje i w końcu podążył za swoim starszym bratem na salę bokserską, gdzie odnalazł swoją prawdziwą pasję i cel w życiu. Do lat 80. media bokserskie i sieci telewizyjne dostrzegły ogromny potencjał białego, przystojnego dzieciaka z klasy robotniczej, który miał styl „all-action” i wzruszającą historię o tym, jak obiecał swojemu ojcu, że pewnego dnia zdobędzie koronę wagi lekkiej tylko dla niego.

Lenny Mancini z synem.

Tutaj dokument nabiera rozpędu. Wywiady z członkami rodziny Mancini i przyjaciółmi dokumentują wspinanie się Raya po szczeblach kariery. Opisują, jak zdemoralizowani mieszkańcy Youngstown zjednoczyli się za swoim nowo odnalezionym bohaterem, zapełniając lokalne siłownie, aby znaleźć coś, czemu można kibicować, jednocześnie borykając się z chronicznym bezrobociem i rosnącymi statystykami przestępczości. Młody Ray, zawsze chętny, aby zadowolić tych wokół niego, należycie spełnił swoje zadanie, wygrywając konkurs za konkursem dla swojej rodziny i dla mieszkańców miasta, pracując na swoją drogę w górę rankingów i dając swojemu rodzinnemu miastu nadzieję.

Ray Mancini świętuje po zdobyciu tytułu wagi lekkiej od Arturo Friasa w maju 1982 roku.

Z każdym kolejnym triumfem Ray imponował większej liczbie widzów w krajowej telewizji, czerpiąc pochwały od mediów za swój porywający styl i dramatyczne zwycięstwa. „Bang that body! Boom! Potem podejdź do podbródkowego!” to jedyna strategia, jaką znał, jak powiedział sam „Boom Boom” zachwyconemu Sugar Ray’owi Leonardowi. A Ray odpowiada: „Ja nigdy nie mógłbym walczyć w ten sposób!”. Rzeczywiście, potrzeba specjalnego rodzaju boksera, aby wymieniać strzał za strzałem za każdym razem, ale jeśli utalentowany Leonard nigdy nie mógł walczyć w ten sposób, „Boom Boom” nigdy nie mógł walczyć w inny sposób, nawet gdyby próbował.

Pierwszy strzał Manciniego na koronę wagi lekkiej, przegrana przez TKO z wielkim Alexisem Arguello, jest całkowicie pominięty przez dokument, mimo że jego waleczny występ w tej walce zrobił tyle, aby przyzwyczaić go do amerykańskich fanów sportu, jak wszystko inne. Zamiast tego film przechodzi od razu do zwycięstwa Raya nad Arturo Friasem w walce o tytuł WBA. Na szczególną uwagę zasługuje fakt, że były promotor Raya, Bob Arum, nazwał WBA „skorumpowaną” za to, że próbowała nie dopuścić Manciniego do walki o pas. Ray zatrzymał Friasa w pierwszej rundzie, aby w końcu zdobyć mistrzostwo, tym samym spełniając obietnicę, którą złożył swojemu ojcu wiele lat wcześniej.

Mancini i pretendent Duk Koo Kim ważą się do swojej walki w Las Vegas.

Nieuchronnie triumfalny nastrój meteorycznego wzlotu Manciniego na szczyt świata boksu zmienia się, gdy powracamy do walki Duk-Koo Kim, tragicznego konkursu, który wciąż rzuca cień 34 lata później. Dokumentując złowieszcze starcie, film zawiera wywiady przeprowadzone z żoną, synem, teściami i trenerem Kima, wszyscy mieszkają w Korei Południowej i wszyscy malują żywy obraz twardego, zdeterminowanego i śmiertelnie walecznego zawodnika.

Prawdziwa wojna na wyniszczenie, Mancini vs Kim została stoczona w Las Vegas przed tysiącami wściekłych widzów i była transmitowana w krajowej telewizji. Ta brutalna walka wydawała się być przeznaczona do stania się epicką bitwą na wieki wieków, jako że wymiana ciosów pomiędzy obydwoma zawodnikami była nieubłagana. Walka była wojną, w której zarówno Ray jak i Duk-Koo byli zdeterminowani, by utrzymać się na nogach i walczyć do gorzkiego końca. I kiedy w końcu nadszedł koniec, we wczesnych momentach czternastej rundy, Mancini trafił Kima prawym sierpowym i na zawsze przypieczętował los azjatyckiego wojownika. Kim został natychmiast przewieziony do szpitala, gdzie zmarł cztery dni później z powodu wylewu krwi do mózgu.

Ta historia jest już znana fanom walk, podobnie jak następstwa tragicznej walki. Matka pretendenta i sędzia walki popełnili samobójstwo po śmierci Kima, a Mancini nigdy nie był już tym samym zawodnikiem. Wartość filmu polega jednak nie tylko na ponownym opowiedzeniu tej historii, ale także na bardzo osobistym podejściu do niej. W końcu Mancini od początku miał związek z romantyczną wersją boksu. Nie tylko określił zdjęcie swojego ojca z rozwalonym obliczem po wyczerpującej walce jako „najpiękniejsze zdjęcie”, jakie kiedykolwiek widział, ale sam Ray stał się plakatowym dzieckiem amerykańskiego bokserskiego snu, wspinając się na szczyt niczym rakieta. To jest tak smutne, jak to jest ironiczne, że to spadło na takiego zawodnika – który handlował na sercu i woli tak samo jak siła i agresja, który wierzył we wszystkie samozachowawcze mity boksu – aby znosić surowe rozliczenie, które pochodzi z najbardziej tragicznego wyniku możliwe.

„Dla mnie, nie było nic sprawiedliwego w tym, ale to jest honorowy sport,” mówi Ray w filmie dokumentalnym. „Nie ma nic bardziej czystego niż to, że jeden człowiek staje naprzeciw drugiego człowieka, rzucając wyzwanie fizycznie, psychicznie, duchowo, emocjonalnie, w każdy możliwy sposób. Ale tej nocy, to zabrało cały honor, zabrało całą miłość… to zabrało mi wszystko tej nocy.”

Kim podniósłby się po tym ostatecznym nokaucie, ale po przerwaniu walki stracił przytomność.

Gdy Mancini mówi o swoich wysiłkach, aby poradzić sobie z reakcją opinii publicznej na ten incydent, jego szczerość i wrażliwość są głęboko poruszające. Niewiele rzeczy musi być trudniejszych niż próba odparcia ignoranckich i nieostrożnych oskarżeń. Ludzie na ulicy pytali go, jakie to uczucie zabić człowieka własnymi rękami, zanim jeszcze stwierdzono zgon Kima, a pytania te ciągnęły się przez długi czas. „Jak mam się czuć?” żąda do kamery zdenerwowany Ray. „Ja umieram w środku!”

Sceny poświęcone spotkaniu Raya z żoną i synem Kima są również mocne, choć nieco wyciszone; ale pomimo niezręcznych okoliczności spotkania i bariery językowej, prawdziwy ludzki dramat i emocje wypełniają ekran. Najbardziej wyróżnia się sekwencja, w której syn Kima opisuje swoją próbę pełnego zrozumienia historii ojca. Duk-Koo Kim nigdy nie poznał swojego syna, gdyż jego żona urodziła go dopiero po doniosłej walce w Vegas. Ale młodszy Kim, opanowany i spokojny przed kamerą, również „dobry syn”, opowiada swoją własną historię o stracie i odkrywaniu.

Dobry syn odnosi sukces w skutecznym portretowaniu głównych wydarzeń w życiu Raya Manciniego, ponieważ zbliża się do tych, którzy odegrali rolę w jego dramatycznej historii. Zbierając się razem w poszukiwaniu komunii i pojednania, Mancini i rodzina Kimów zyskują szansę na uzdrowienie i pozostawienie przeszłości za sobą, tam gdzie jej miejsce. Nie oznacza to pozostawienia za sobą pamięci o Duk-Koo Kimie, ale wzmocnienie jej i oddanie hołdu poprzez pamięć i zrozumienie. -Rafael García

.