Futurisitc – Photo courtesy of The R Music Group
19 stycznia w Austin w Teksasie niesławne miejsce i restauracja, Stubb’s BBQ, przygotowała swoją krytą scenę na kolejną noc muzyki na żywo przed wyprzedanym tłumem. Hip-hop artysta Mike Stud został wymieniony na markizie jako headlining act na 39-date Back 2 You tour, ale sell-out został w dużej mierze wywołany przez otwarcie act, Zachary „Futuristic” Beck.
Pięć lat zawiłych sekwencji rymowania, metodycznego marketingu, konsekwentne YouTube wideo upload, self-booked tras i niezależnych wydań albumów pomógł Tempe, Arizona raper zbudować rosnące łączne mediów społecznościowych (Facebook, Instagram, i Twitter) z ponad 1.1 milion zwolenników.
W mieście bardziej znanym z trzycyfrowych temperatur w lecie niż ze sceny hip-hopowej, Futuristic rozpoczął swoją karierę sprzedając bilety na koncerty kolegom z liceum, aby mieć szansę otworzyć trasę dla artystów, którzy zatrzymali się pomiędzy swoimi datami w Teksasie i Kalifornii.
W 2012 roku Futuristic wrzucił na YouTube mini teledyski z oryginalnymi utworami i remiksami popularnych piosenek, promował je na Facebooku i został zachęcony do wyruszenia w trasę. Jednak bez formalnego agenta rezerwacji był zmuszony do ponoszenia odpowiedzialności za rezerwację własnej trasy koncertowej.
„Rezerwowałem hotele, dzwoniłem do promotorów, rezerwowałem konferansjerów, wynajmowałem samochody, a do tego jeszcze robiłem muzykę i występowałem” – powiedział Futuristic. „Straciłem pieniądze na moich pierwszych trzech czy czterech trasach. Kiedy wyjeżdżałem, miałem w banku 3000 dolarów, a kiedy wracałem do domu, miałem 100 dolarów.”
Aby zwiększyć swoją obecność w miastach, w których nie był w stanie fizycznie przebywać – i aby uniknąć pozostawienia promocji koncertu w rękach „szemranych” promotorów koncertowych – zatrudnił tradycyjny zespół uliczny. Choć niektórzy artyści uważają ten środek promocji za przestarzały, Futuristic miał ponad 3000 e-maili od fanów zainteresowanych członkostwem w zespole, kiedy zamieścił na swoich stronach w mediach społecznościowych ulotkę „help wanted”. Zadaniem członków zespołu ulicznego było komunikowanie się z promotorami koncertu, roznoszenie ulotek promocyjnych i sprzedaż biletów. Ci, którzy spełnili lub przekroczyli oczekiwania, zostali nagrodzeni trzema darmowymi wejściówkami na koncert Futuristic, gdy ten zawita do ich miasta.
Jako otwieracz trasy Back 2 You, przyznał, że musiał wziąć mniejszą stawkę. Niemniej jednak, nadrabia to przynosząc około $2,000 w sprzedaży towarów na show – nie wspominając o rzeczach, które sprzedaje ze swojego domu, kiedy nie jest w trasie.
Dla niezależnych artystów liczy się każdy dolar, a model Futuristic nie jest inny. Artyści z dużych wytwórni nie przywiązują wagi do dochodów ze sprzedaży albumów i polegają na dochodach uzyskiwanych z tras koncertowych, aby utrzymać się na powierzchni finansowo.
„Dla mnie sprzedaż albumów jest wszystkim. Zawsze słyszy się te historie o tym, że trasa koncertowa jest miejscem, gdzie artyści zarabiają najwięcej pieniędzy. Dużo koncertuję, ale to nie jest moje główne źródło dochodu. Zbudowałem sobie internetową publiczność. Myślę, że moja obecność w internecie jest trochę większa niż moje występy w tej chwili.”
Photo by Jordan Wozniak
Jego najnowszy album, Coast 2 Coast, projekt kolaboracyjny z brooklyńskim raperem Devvonem Terrellem, sprzedał się w ponad 14 000 egzemplarzy od premiery 25 grudnia 2015 roku w cenie $5,99 na iTunes. Dystrybuuje swoje albumy za pośrednictwem Tunecore, popularnej wśród niezależnych artystów i wytwórni usługi dystrybucji muzyki online, która pozwala im przesyłać single za $9,99 rocznie, a albumy za $49,99 rocznie.
Budował oczekiwanie na projekt wykorzystując okres świąteczny. Duet stworzył serię wideo z remiksami piosenek, które były indywidualnie wydawane przez 12 dni poprzedzających Boże Narodzenie, trafnie zatytułowane „12 Days of Christmas”, z bezpośrednim linkiem do zamówienia albumu w polu opisu YouTube. Dodatkowo, ustalając datę premiery na Boże Narodzenie, wykorzystano szansę, że jego fani otrzymali karty podarunkowe iTunes jako prezenty do prezentów.
Jeśli chodzi o Spotify i inne serwisy streamingowe, uważa, że artyści „Muszą zmieniać się z duchem czasu. Ja zarabiam dobre pieniądze na Spotify. Rozumiem to, bo to nie jest sprzedaż, ale jeśli ludzie streamują Twoje piosenki, to jest to nowy sposób na zdobycie fanów.”
Streaming to dla Futuristic marketing bez pracy, ale jego innowacyjne wysiłki w tym dziale są powodem, dla którego jego muzyka dociera do różnych grup demograficznych. Na przykład, w dniu premiery popularnej gry wideo Call of Duty: Black Ops III w 2015 roku, Futuristic przesłał spin-off teledysku, który zapożycza elementy tematyczne z gry jako sposób na utrzymanie trendów i promowanie wcześniejszych wydań.
Though he has done the majority of the grunt work, Futuristic gives a credit to his four-man crew who each wear multiple hats while on tour, and were seen hectically entering and exiting the green room throughout the interview. Mimo to stworzył model, który zaczyna się i kończy na nim samym, a teraz na stół trafiają umowy z wytwórniami, które wyglądają raczej jak partnerstwo niż jednostronne porozumienia.
„Dostawaliśmy oferty od lat. Mam własne pomysły i własne wizje. Jeśli chcę losowo wydawać muzykę, to będę losowo wydawał muzykę. Nie lubię ludzi, którzy mówią mi, co mogę, a czego nie mogę robić.”
Chociaż Futuristic wystąpił przed wyprzedanym tłumem 300 osób, jeśli nadal będzie wykorzystywał Internet na swoją korzyść, upragniona scena Stubb’s na świeżym powietrzu – z podaną maksymalną pojemnością 1800 osób – może być następnym miejscem, które pomieści jego zwolenników „We’re The Future”.
„Powiedziałem sobie, że jeśli nie będę 'na’ do czasu, gdy będę miał 25 lat, wtedy ponownie ocenię swoje życie. Ale mam teraz 24 lata i odniosłam sukces… Naprawdę chcę po prostu dalej naciskać.”
.