Psychologia porównawcza, badanie podobieństw i różnic w organizacji zachowań wśród istot żywych, od bakterii do roślin do ludzi. Dyscyplina ta zwraca szczególną uwagę na psychologiczną naturę człowieka w porównaniu z innymi zwierzętami.

W badaniu zwierząt, psychologia porównawcza koncentruje się na dostrzeganiu jakościowych, jak również ilościowych podobieństw i różnic w zachowaniu zwierząt (w tym człowieka). Ma to ważne zastosowania w dziedzinach takich jak medycyna, ekologia i szkolenia zwierząt. Wraz z powstaniem eksperymentalnej psychologii porównawczej w drugiej połowie XIX wieku i jej szybkim rozwojem w XX wieku, badania niższych zwierząt rzuciły coraz więcej światła na ludzką psychologię w takich dziedzinach jak rozwój indywidualnego zachowania, motywacja, natura i metody uczenia się, działanie leków i lokalizacja funkcji mózgu. Inne zwierzęta są łatwiejsze do zdobycia w liczebności i mogą być lepiej kontrolowane w warunkach eksperymentalnych niż ludzie, a wiele można się dowiedzieć o ludziach od niższych zwierząt. Psychologowie porównawczy uważali jednak, by nie antropomorfizować zachowań zwierząt; to znaczy, by nie przypisywać zwierzętom ludzkich cech i motywacji, gdy ich zachowania można wyjaśnić prostszymi teoriami. Zasada ta znana jest jako kanon Lloyda Morgana, nazwany tak na cześć brytyjskiego pioniera psychologii porównawczej.

Tendencja do obdarzania niższych zwierząt ludzkimi zdolnościami zawsze była silna. W zapisanej historii rozwinęły się dwa różne poglądy dotyczące relacji człowieka do niższych zwierząt. Jeden z nich, nazwany dla wygody poglądem człowiek-brutal, podkreśla różnice, często do tego stopnia, że całkowicie zaprzecza podobieństwom, i wywodzi się z tradycyjnych religijnych relacji o oddzielnych stworzeniach ludzi i zwierząt; drugi, ewolucyjny, podkreśla zarówno podobieństwa, jak i różnice. Arystoteles sformalizował pogląd człowiek-brutal, przypisując rozumną zdolność tylko ludziom, a mniejszą zdolność zwierzętom. Współczesny pogląd naukowy, z drugiej strony, uważa ludzi za wysoko rozwinięte zwierzęta; dowody wskazują, że ciągłość w ewolucji organizmów stanowi podstawę dla istotnych psychologicznych podobieństw i różnic pomiędzy niższymi i wyższymi zwierzętami, w tym ludźmi.