Stay in the know

Neutralność sieci to zasada, że cały ruch w Internecie musi być traktowany równo. Wymaga ona od dostawców usług internetowych zakazu spowalniania lub blokowania dostępu do stron internetowych, a także zakazuje firmom kontrolującym dostęp do Internetu faworyzowania własnych usług i treści w stosunku do treści lub usług konkurentów. Zakazuje również firmom szerokopasmowym oferowania „szybkich ścieżek” dla firm internetowych, które chcą, aby ich usługi i treści były dostarczane szybciej niż usługi konkurenta.

Pai i dwóch innych republikanów w FCC, Brendan Carr i Michael O’Rielly, twierdził, że zasady FCC stifled firm szerokopasmowych inwestycji w modernizacje sieci, szkodząc innowacji sektora i wzrostu zatrudnienia. W szczególności argumentowali, że przeklasyfikowanie łączy szerokopasmowych jako usługi użyteczności publicznej może dać FCC prawo do regulowania stawek, co według nich schłodziło inwestycje sektora prywatnego w łącza szerokopasmowe.

W roku, odkąd uchylenie weszło w życie, Pai twierdził, że inwestycje w łącza szerokopasmowe wzrosły. Ale raporty zysków, niezależne badania i oświadczenia dyrektorów generalnych firm szerokopasmowych nie wykazują wyraźnych dowodów, że uchylenie miało jakikolwiek wpływ na inwestycje w sektorze szerokopasmowym.

Ostatnio Pai’s FCC znalazł się pod ostrzałem za wspieranie próby Trumpa wykorzystania FCC do ukarania gigantów mediów społecznościowych, którzy według prezydenta cenzurują konserwatywne głosy online. Firmy zaprzeczyły tym twierdzeniom.

W maju Trump wydał rozporządzenie wykonawcze kierujące FCC do ustanowienia przepisów w celu wyjaśnienia sekcji 230 ustawy Communications Decency Act z 1996 r., która zapewnia tarczę wydawcom internetowym od odpowiedzialności za treści generowane przez użytkowników.

Demokraci i grupy watchdog, takie jak Public Knowledge, twierdzą, że FCC nie ma uprawnień do nakładania tych przepisów. Ale pod republikańskim przywództwem Pai, FCC zgodziła się napisać przepisy dla sekcji 230, które karałyby firmy za cenzurowanie treści. Najwyższy prawnik agencji wyjaśnił w poście na blogu, dlaczego uważa, że FCC ma prawne uprawnienia do reinterpretacji prawa.

Znalezienie wspólnej płaszczyzny

Pai, syn indyjskich imigrantów, dorastał w wiejskim Kansas. Uczęszczał na Uniwersytet Harvarda, a w 1997 r. uzyskał tytuł prawnika na Uniwersytecie w Chicago. Ma za sobą długą karierę w rządzie, w tym stanowiska w FCC, Departamencie Sprawiedliwości i senackiej komisji sądowniczej, gdzie pracował pod kierownictwem ówczesnego przewodniczącego komisji senatora Jeffa Sessionsa. Sessions był pierwszym adwokatem generalnym Trumpa.

Pai spędził również czas w sektorze prywatnym reprezentując największą w kraju firmę telefoniczną, Verizon.

Podczas pełnienia funkcji komisarza FCC pod przewodniczącym Tomem Wheelerem, Demokratą, Pai zaznaczył swoją obecność jako zagorzały przeciwnik regulacji neutralności sieci z 2015 roku. Oskarżył Wheelera o „tajny plan regulowania Internetu”, który „otwiera drzwi do miliardów dolarów w nowych podatkach” na usługi szerokopasmowe.

Choć jest on najbardziej znany z demontażu tych przepisów, gdy przejął stery jako przewodniczący, Pai utrzymywał przez całą swoją kadencję, że jego najwyższym priorytetem było zamknięcie cyfrowej przepaści.

Większość z tych wysiłków koncentrowały się na dostarczaniu Ameryki wiejskiej z dostępem do łączy szerokopasmowych. Agencja naciskała na nowe programy i fundusze, aby pomóc poprawić inwestycje w infrastrukturę sieciową w trudno dostępnych częściach kraju. Obejmuje to Fazę 2 Funduszu Connect America, w ramach której przyznano 1,5 miliarda dolarów na dofinansowanie infrastruktury w wiejskich częściach kraju. Agencja uruchomiła również fundusz Rural Digital Opportunity Fund o wartości 20,4 miliarda dolarów. Pai naciskał również na wykorzystanie aukcji odwrotnych do przyznawania dotacji dla dostawców usług szerokopasmowych w tych obszarach, aby skutecznie dystrybuować fundusze rządowe.

FCC twierdzi, że te wysiłki doprowadziły do 46% spadku od 2016 roku w liczbie Amerykanów bez dostępu do szybkiego Internetu. Mimo to, problemy pozostają.

FCC nie naprawiła problemów, które od dawna miała z danymi, które zbiera o tym, gdzie usługi szerokopasmowe i bezprzewodowe istnieją, a gdzie nie.

FCC poczyniła postępy w innych dziedzinach, jak również, w tym zwalczania irytujących robocalls. Robocalls były rosnącym problemem w USA. Liczba połączeń wzrosła również wśród coronavirus pandemic, jak nielegalne rozmówcy dostosowali oszustwa wykorzystać Amerykanów. Oprócz pójścia po nielegalnych robocallers z wysokich grzywien, FCC wcześniej w tym roku sfinalizował zasady dla firm telefonicznych wdrażających Shaken / Stir protokół upoważniony przez Kongres w Traced Act, aby pomóc śledzić nielegalnych robocallers.

Choć często polaryzująca postać, Pai był również w stanie zjednoczyć swoich republikańskich i demokratycznych kolegów w FCC w kwestiach takich jak uwolnienie widma bezprzewodowego dla 5G i nielicencjonowanego użycia. Spowodowało to, że FCC idzie toe-to-toe z innymi agencjami federalnymi, w tym Pentagonem i departamentami handlu i transportu.

FCC pod Pai ma również dostać twardy na kwestie bezpieczeństwa narodowego, biorąc twardą linię przeciwko chińskich producentów sprzętu, takich jak Huawei. Eksperci ds. bezpieczeństwa narodowego od dawna ostrzegali, że sprzęt chińskich firm, które mają silne powiązania z komunistycznym rządem Chin, może być zagrożeniem dla bezpieczeństwa. I na dwupartyjnej podstawie, FCC głosował do zakazu przewoźników otrzymujących dotacje federalne z wdrażania sprzętu z chińskich producentów.

Nowe przywództwo

Uchylenie neutralności sieci FCC i jej wysiłki w celu uregulowania firm mediów społecznościowych prawdopodobnie zostaną unieważnione, jak administracja Biden przejmuje kontrolę nad FCC.

Jak to zawsze bywa po wyborach, w których przeciwna partia polityczna przejmuje kontrolę nad Białym Domem, makijaż agencji, takich jak FCC również się zmienia. Oznacza to, że pięcioosobowa agencja będzie teraz kontrolowana 3-2 przez Demokratów.

Z tą zmianą w przywództwie, to jest prawie gwarantowane, że neutralność sieci uchylenie zostanie odwrócony i kontrowersyjna próba wyjaśnienia Sekcji 230 zasady zostaną odrzucone.

Już są plotki o tym, kto będzie szefem agencji. Jessica Rosenworcel, starszy Demokrata obecnie służący w komisji, jest głównym pretendentem do przewodniczącego FCC. Ona dwukrotnie przeszedł przez proces potwierdzenia Senatu bez większych problemów.

Była silnym zwolennikiem neutralności sieci i była głównym detalistą wysiłków Trumpa, aby policję firm mediów społecznościowych. Ona również naciska na reformy programów FCC’s Universal Service Fund i innych programów w celu rozszerzenia dostępu do szerokopasmowego Internetu dla studentów o niskich dochodach i zamknąć „lukę pracy domowej.”

Innym możliwym kandydatem na najwyższe miejsce w FCC jest Mignon Clyburn. Ona wcześniej służył w FCC od 2009 do 20018 zarówno jako komisarz i tymczasowy przewodniczący agencji. Clyburn jest córką członka Izby Reprezentantów Jamesa Clyburna z Południowej Karoliny, który jest bliskim sojusznikiem Bidena. Poparcie Rep. Clyburna dla Bidena jest uważane za jeden z głównych powodów, dla których Biden wygrał prawybory demokratów.

Ale nie jest jasne, czy Mignon Clyburn jest zainteresowany powrotem do FCC. Od czasu ustąpienia z FCC, przeniosła się na inne stanowiska w sektorze prywatnym. Obecnie zasiada w zarządach firm Lionsgate i RingCentral. W przypadku nominacji na przewodniczącą FCC, musiałaby zrezygnować z tych miejsc.