Odmianą standardowego progresywnego jackpota jest jackpot „must-hit-by”, który ma znaczące różnice w porównaniu do tradycyjnych jackpotów.

Wartość każdego „must-hit-by” jackpota jest określana natychmiast po wygraniu poprzedniego jackpota przez generator liczb losowych i przechowywana w zaszyfrowanym komputerze podłączonym do automatu do gier (lub, bardziej powszechnie, sieci automatów) i jest publicznie ujawniana jako mieszcząca się w pewnym zakresie (na przykład, mały jackpot może być zaprogramowany do wypłaty w przedziale od $1,000 do $3,000). Jackpot płaci od zakładu, który powoduje, że jackpot osiągnie lub przekroczy próg, z maksymalną wartością w tym zakresie jest „must-hit-by” amount.

Często takie jackpoty obejmują różne gry, z każdą grą przyczyniającą się do niewielkiego procentu zakładów do jackpota. Dlatego też, te jackpoty są często określane jako „tajemnicze jackpoty”, ponieważ warunki, które powodują ich wypłatę nie zależą od osiągnięcia żadnego konkretnego wyniku w grze głównej. Co więcej, zazwyczaj nie jest konieczne postawienie maksymalnej możliwej kwoty (lub, często, nawet postawienie minimalnej kwoty powyżej minimalnego zakładu dozwolonego przez oprogramowanie), aby wygrać „mystery jackpot” – chociaż, ponieważ jest to procent każdego zakładu, który idzie do jackpota, szanse na wygraną w danym obrocie są zazwyczaj proporcjonalne do kwoty zakładu. Albo, mówiąc inaczej, jeden spin za dwadzieścia dolarów miałby takie same szanse na wygranie tajemniczego jackpota, jak dwadzieścia spinów po jednym dolarze, a także takie same szanse na wygranie jackpota, jak czterysta spinów po pięć centów każdy.

Często takie gry mają kilka „tajemniczych jackpotów”, które zwykle różnią się o co najmniej rząd wielkości zarówno pod względem wielkości jak i częstotliwości wypłat, co może zapewnić, że jackpoty są postrzegane jako wygrane często (często, wiele razy dziennie w przypadku stosunkowo małych jackpotów). Jedną z odmian tego schematu (najczęściej używaną przez korporacje obsługujące stacjonarne placówki na dużym obszarze geograficznym) jest posiadanie jednego głównego jackpota, kilku pośrednich jackpotów wypłacanych na poziomie regionalnym, mniejszych jackpotów wypłacanych na poziomie witryny i/lub najmniejszych jackpotów związanych z każdą pojedynczą maszyną.

Z punktu widzenia kasyna, kluczowym aspektem finansowym takich jackpotów jest to, że część zakładów graczy skierowanych na jackpota, w istocie finansuje tylko część jackpota w określonym „zakresie”. Operator gier musi sfinansować minimalną kwotę każdego jackpota z house edge głównej gry, która zazwyczaj wynosi co najmniej jedną trzecią kwoty „must-hit-by”, zwłaszcza w grach z wieloma jackpotami, ponieważ daje to pewność, że każdy jackpot będzie zawsze kilka razy większy od wartości jackpota „poniżej” niego. Jeśli generator liczb losowych daje każdej wartości w „przedziale” jackpota równe szanse na bycie „zwycięską” wartością, to w tych warunkach „seed money” od domu prawdopodobnie stanowiłyby ponad połowę całkowitych funduszy jackpota, dla których dom prawdopodobnie musiałby zrekompensować poprzez zwiększenie house edge głównej gry.

Aby przeciwdziałać temu problemowi i zwiększyć średnią kwotę zakładu zanim każdy jackpot zostanie wygrany, formuła matematyczna używana do obliczenia każdego jackpota jest często przekrzywiona w taki sposób, że prawdopodobne jest, że rzeczywiste średnie i mediany jackpotów będą znacznie powyżej średniej opublikowanych wartości minimalnych i maksymalnych. Prosty przykład formuły, która by to osiągnęła (rozwijając wyżej wspomniany przykład), to po prostu obliczenie jackpota jako 1 000$ plus pierwiastek kwadratowy z liczby losowej pomiędzy zero a cztery miliony, co dałoby 75% prawdopodobieństwo, że każdy jackpot będzie pomiędzy 2 000$ a 3 000$ oraz 25% prawdopodobieństwo, że jackpot będzie pomiędzy 1 000$ a 2 000$.