Parowane bułeczki lub bao są istotną podstawą w kuchni chińskiej. Niektóre władze datują pochodzenie bao na parze aż do okresu Walczących Państw (475-221 p.n.e.) w Chinach, chociaż inni sugerują, że bao jest o kilka wieków nowsze niż to. Bao mają krewnych w różnych krajach azjatyckich, w tym koreański mandu, malezyjski pau, japoński nikuman i filipiński siopao.

Bao jest wykonana z mąki, wody i drożdży, tak jak każdy inny chleb. Różnica polega na tym, że ciasto jest gotowane na parze, a nie pieczone, co zamienia je w ciepłą, pulchną bułeczkę. Ciasto bao jest zazwyczaj owijane wokół nadzienia przed gotowaniem na parze. Czasami bao podawane jest bez nadzienia, jako dodatek do sosów. Nazywa się to często mantou, chociaż niektóre władze definiują te terminy inaczej. Jeśli chodzi o nadzienia, istnieją nieskończone regionalne wariacje i kreatywne możliwości.

Lekko słodkie ciasto bao jest wyrozumiałe, łatwe do złożenia i niezwykle uniwersalne. Ten łatwy przepis tworzy ciasto, które można przekształcić w wiele różnych kształtów, od prostego mantou na parze do bardziej wyszukanego węzła hua juan (lub „bułka z kwiatem”) i nadziewane bułeczki, takie jak hum bao. Chociaż prawdziwe bułeczki są filigranowe, powinny być obficie pulchne, nie spuchnięte od nadmiernego gotowania na parze. Skórka powinna być prawie niewidoczna, ultracienka i błyszcząca od żelatynizowanej skrobi. Miękki miękisz powinien być delikatny, z delikatnie ciągnącą się teksturą, która jest wystarczająco miękka, aby można ją było łatwo oderwać.

Bułki na parze należy jeść na ciepło, najlepiej jak najszybciej po ugotowaniu na parze. Możesz również odświeżyć bułeczki w parowarze lub usmażyć je, jeśli nie są spożywane od razu.

– Adaptacja z Modernist Bread

.