Wojna secesyjna zobaczyła nasz kraj podzielony na dwie części – Północ i Południe, Unię i Konfederację – ale niezależnie od tego, kto miał rację, obie strony walczyły o swoje przekonania, swoje rodziny i swój sposób życia. Nie można patrzeć na to jako na walkę dobrych ludzi ze złymi, bo to nie jest takie proste. Dobrzy ludzie walczyli i umierali po obu stronach pola bitwy i słuszne jest oddanie im czci. Dlatego też w Gettysburgu znajdują się pomniki zarówno bohaterów Unii, jak Pennsylvania State Memorial, jak i bohaterów Konfederacji, jak Virginia Monument.

Virginia Monument był pierwszym z pomników Konfederacji zbudowanych w Gettysburgu i pozostaje największym. Został zamówiony 9 marca 1908 roku i kosztował 50 000 dolarów, co w dzisiejszych pieniądzach stanowi równowartość 885 000 dolarów. To całkiem drogo! Wznosi się czterdzieści dwie stopy nad Seminary Ridge, tuż na wschód od Spangler Woods i jest dostępny przez West Confederate Ave.

Główną rzeźbą jest 14-stopowy portret z brązu generała Roberta E. Lee, zamontowany na jego koniu Traveller. Lee jeździ wysoko na 28-stopowym granitowym cokole z siedmioma konfederackimi żołnierzami pod nim. Ich brązowe oczy spoglądają na pole przed nimi: miejsce słynnego ataku piechoty Pickett’s Charge. Po drugiej stronie pola znajduje się Cemetery Ridge, gdzie stanęły linie Unii. Tam posąg generała George’a Meade’a spotyka się ze spojrzeniem Lee.

Siedmiu konfederackich żołnierzy, według rzeźbiarza Fredericka Williama Sieversa, reprezentuje mężczyzn z różnych środowisk, którzy porzucili dom i handel, aby służyć w wojsku. Na początku są dwaj strzelcy, jeden symbolizuje profesjonalistę, drugi mechanika. Obok nich mężczyzna, który był artystą, teraz celuje z pistoletu. W centrum chłopiec na koniu podnosi flagę Konfederacji. Po jego prawej stronie biznesmen wymachuje bagnetem, rolnik podnosi karabin, a młodzieniec rozbrzmiewa hejnałem. Te mniejsze portrety przypominają nam, że byli oni kimś więcej niż tylko żołnierzami.

Pomnik, bez rzeźb, został zainstalowany w 1913 roku i poświęcony na zjeździe w Gettysburgu – w 50. rocznicę bitwy, na którym zebrało się ponad 50 000 weteranów z obu stron wojny. Ukończony pomnik został odsłonięty w 1917 roku przez pannę Virginię Carter, siostrzenicę samego generała Lee, i zaprezentowany przez Henry’ego C. Stuarta, gubernatora Wirginii.

Aby odwiedzić ten niezwykły kawałek historii, zaplanuj swoją wycieczkę do Gettysburg Battlefield Tours już dziś!