Pierwszy kościół na świecie, w którym spotkało się pierwszych 70 uczniów Jezusa Chrystusa, nie znajdował się w Rzymie czy Jerozolimie, ale w zagubionym miasteczku w Jordanii.

Tak twierdzi grupa archeologów, którzy zlokalizowali podziemną świątynię zbudowaną w latach 33-70 n.e. w Rihab, 40 kilometrów na północny wschód od Ammanu.

Jest to „niesamowite” odkrycie, ponieważ, według szefa lokalnego Centrum Studiów Archeologicznych, Abdula Qadera Hassana, „mamy dowody, które prowadzą nas do przekonania, że budynek był domem dla pierwszych chrześcijan, 70 uczniów Jezusa Chrystusa” (wspomnianych przez św. Łukasza).

Według archeologa, ta podziemna jaskinia służyła jako miejsce zamieszkania i miejsce modlitwy dla chrześcijan, kiedy ich religia była jeszcze prześladowana.

„Wierzymy, że nie opuścili jaskini, dopóki Rzymianie nie przyjęli religii katolickiej” – dodał Hassan, który uważa, że to właśnie wtedy zbudowano dzisiejszy kościół św. Jerzego.

Schronienie przed prześladowaniami

Tak więc świątynia mogłaby służyć jako schronienie dla 70 uczniów Jezusa Chrystusa, którzy, zgodnie z tradycją, zostali zmuszeni do opuszczenia Jerozolimy z powodu prześladowań religijnych i szukali schronienia na północy dzisiejszej Jordanii, głównie w Rihab.

W rzeczywistości, jaskinia ma kościół św Jerzego zbudowany nad nim z mozaiką, która wspomina o „70 ukochanych przez Boga”.

Zgodnie z opisem Hassana, świątynia ma kilka stopni, jest okrągła w strukturze i ma kilka kamiennych siedzeń dla kapłanów.

Potencjalna atrakcja turystyczna

Dla asystenta biskupa greckiej archidiecezji prawosławnej regionu, archimandryty Nektariousa, odkrycie jest „ważnym kamieniem milowym dla wszystkich chrześcijan na całym świecie”, po czym przypomniał, że jedyna jaskinia o podobnej formie i przeznaczeniu znajduje się w Salonikach (Grecja).

Ekspert podkreślił również wartość odkryć dokonanych na cmentarzysku w pobliżu jaskini.

„Znaleźliśmy przedmioty ceramiczne z okresu od III do VII wieku. Odkrycia pokazują, że pierwsi chrześcijanie i ich potomkowie żyli tu aż do upadku Rzymian”, powiedział Hassan.

„Znaleźliśmy przedmioty ceramiczne z okresu od III do VII wieku.