W 30-minutowym wideo Legacy Carlosa Motty (2019) artysta pojawia się z ustami rozchylonymi przez knebel dentystyczny, gdy powtarza linię czasu HIV/AIDS, której narratorem jest dziennikarz Ari Shapiro. Zaczyna się w 1908 roku, kiedy uważa się, że HIV został po raz pierwszy przeniesiony na człowieka, a kończy w 2019 roku, kiedy administracja Trumpa ogłosiła cele zakończenia epidemii HIV / AIDS w Stanach Zjednoczonych w ciągu dziesięciu lat, a kongresmenka Alexandria Ocasio-Cortez wezwała firmę farmaceutyczną Gilead w sprawie kosztów leku zapobiegawczego Truvada.

Motta z trudem formułuje słowa: miarowa kroplówka śliny spływa po jego dolnej wardze, tworząc spienione stalaktyty z brody. Jego oddech staje się ciężki, gdy wspomina kluczowe wydarzenia, jak to, gdy Ronald Reagan po raz pierwszy publicznie powiedział „AIDS” w 1987 roku, jakieś pięć lat po tym, jak zaproponowano termin „zespół nabytego niedoboru odporności” (AIDS), by zastąpić stygmatyzujący „niedobór odporności związany z gejami”, siedem lat po tym, jak w Stanach Zjednoczonych odnotowano pierwszy przypadek HIV/AIDS, i zaledwie rok po tym, jak „The New York Times” podał, że milion Amerykanów jest zarażonych wirusem.

Legacy to pierwsza praca składająca się na Piekło to miejsce na ziemi. Heaven is a Place in Your Head. (26 marca-25 kwietnia 2020), internetowej wystawy filmów Motty, Guadalupe Maravilli, Carolee Schneemann, Huntera Reynoldsa, Suzanne Treister i Davida Wojnarowicza zorganizowanej przez P-P-O-W.

Kompilacja rozpoczyna się cytatem z eseju Wojnarowicza zatytułowanego „Pocztówki z Ameryki: X-Rays from Hell”, który napisał po śmierci przyjaciela i mentora Petera Hujara chorego na AIDS, a także po własnej diagnozie. Tekst towarzyszył wystawie w 1989 roku w Artists Space, której kuratorką była Nan Goldin, Witnesses: Against Our Vanishing, i skłonił National Endowment for the Arts do wycofania finansowania dla tej instytucji. Hell is a Place on Earth. Heaven is a Place in Your Head. zaczyna się od wersu, w którym Wojnarowicz opisuje swoją ówczesną wściekłość: „…kiedy powiedziano mi, że zaraziłem się tym wirusem, nie zajęło mi dużo czasu, aby zdać sobie sprawę, że zaraziłem się również chorym społeczeństwem.”

W Stanach Zjednoczonych nakreślono paralele między wczesnymi latami krajowego kryzysu HIV/AIDS a tym, co rozwija się w przypadku Covid-19, a te połączenia zasilają Hell is a Place on Earth. Heaven is a Place in Your Head. Najbardziej rażąco oczywistym podobieństwem,” wskazuje aktywista Cleve Jones, „jest to, że obie pandemie zaczęły się od republikańskich administracji i republikańskiego prezydenta, który nie zdawał sobie sprawy z powagi sytuacji, a brak zdecydowanej wczesnej reakcji doprowadził do tragicznych konsekwencji. „1 Bardziej ogólnie, jak wyjaśniono w jednym z dokumentów UNAIDS zatytułowanym „Prawa w czasach COVID-19: Lessons from HIV for an effective, community-led response”, epidemie ujawniają i pogłębiają „istniejące nierówności w społeczeństwie, gdzie najbardziej dotknięte są osoby już zmarginalizowane i bezbronne „2.2 Jeśli chodzi o pokazanie braku wartości, jaką niektóre rządy przykładają do opieki nad ludźmi, nie wspominając o niedocenianiu istotnych dla społeczeństwa, lecz niedofinansowanych pracowników, Covid-19 był wzorcowy.

W odpowiedzi na to, co wydobył na światło dzienne ten kontekst samoizolacji i tzw. dystansu społecznego, Hell is a Place on Earth. Heaven is a Place in Your Head. wysuwa na pierwszy plan artystyczne ekspresje wspólnoty i samorealizacji z całego spektrum. Od pracy Huntera Reynolda Medication Reminder (Original) (2012), skonstruowanej z codziennych komunikatów głosowych przypominających artyście o zażyciu leków, przez Spirit Level (2019) Guadalupe Maravilli, która opowiada o tym, jak artystka „stała się nieudokumentowana”, po przekształcenie przez Suzanne Treister pola słoneczników w wizję „postfuturystycznej wzniosłości” w Survivor (F) / The New Planet (2016-2018). Intencją, zgodnie z krótkim oświadczeniem wystawy, jest zademonstrowanie oporu wobec „cielesnych i społecznych ograniczeń” oraz „przekroczenie suwerennych struktur kultury, konwencji i tabu”.

W czasach, gdy fizyczna bliskość stała się synonimem niebezpieczeństwa, Fuses (1964-1967) Carolee Schneemann oraz When I Put My Hands on Your Body (1989/2014) Davida Wojnarowicza i Marion Scemamy wydają się coraz bardziej przejmujące. Pierwsza z nich to migawki kochającego się artysty na malowanej, kolażowanej i wypalanej ogniem i kwasem kliszy, druga to intymne spotkanie Wojnarowicza i Paula Smitha w niebieskiej skali. Obie prace, w swojej demonstracji bliskości, podkreślają to, co ta globalna pandemia uczyniła dotkliwie namacalnym, gdy tak wiele osób schroniło się na miejscu. Że każde życie (i śmierć) na świecie jest zależne od wszystkich innych, a zaprzeczenie tej nieprzemijającej prawdy kosztuje życie.

Wszystko to powraca do cytatu Wojnarowicza, który stanowi ramę tej kolekcji prac, a artysta nadal wyraża przekonanie, że „jedną z ostatnich granic pozostawionych dla radykalnego gestu jest wyobraźnia…”. Myśl, że nic już nie będzie takie samo, gdy minie pandemia Covid-19, wydaje się być obecnie powszechną refleksją. Jakże ten moment mógłby nie być transformacyjny, skoro niezgłębiona część świata zostaje doprowadzona do wyjątkowego zastoju? Byłoby bardziej niewyobrażalne, być może niewyobrażalne, gdyby sprawy wróciły do tego, co było. –

Piekło to miejsce na Ziemi. Heaven is a Place in Your Head. jest dostępna na dedykowanej stronie internetowej. Zobacz wystawę tutaj: https://www.hellisaplaceonearth.com/

–

1 Peter Lawrence Kane, „”Unresolved grief”: coronavirus presents eerie parallels for many Aids advocates”, The Guardian, 22 marca 2020, https://www.theguardian.com/world/2020/mar/22/coronavirus-aids-epidemic-san-francisco

.