Hylocereus undatus (Haw.) Britton & Róża (Cactaceae)

.

Dragon fruit

Hylocereus undatus jest jednym z najbardziej niesfornych gatunków w całej rodzinie kaktusów. Jest hemi-epifitem, jego mięsiste, trójkątne, złączone łodygi czepiają się innych roślin i wytwarzają włókniste, powietrzne korzenie, które przylegają do każdej dostępnej powierzchni. W swoim naturalnym środowisku wspierają się na drzewach, krzewach i skałach w suchych, otwartych lasach Ameryki Środkowej i północnej Ameryki Południowej, skąd, jak się uważa, pochodzi ten gatunek. W uprawie rozpowszechnienie smoczych owoców jest obecnie znacznie szersze; są one uprawiane komercyjnie w obu Amerykach, Europie i Azji.

Wspólne nazwy innych członków rodzaju Hylocereus obejmują kaktusy orchidee, kaktusy dżungli i Królowa Nocy. Owoc jest powszechnie nazywany Pitaya lub Dragon Fruit i dorasta do 10 cm długości. Skórka owocu jest różna, od jaskrawoczerwonej, karmazynowej, przez brzoskwiniową, po żółtą z niezwykłymi, miękkimi, zielonymi łuskami. Wewnątrz jadalnego owocu znajduje się lepki, białawy miąższ, który pełen jest małych, czarnych nasion. Jest to naprawdę egzotyczna i piękna rzecz. Niestety, smak nie dorównuje jego wspaniałemu wyglądowi. Ma mdły, nieco melonowy smak, który w najlepszym wypadku można określić jako „orzeźwiający”; polecam go bardziej do dekoracji niż do jedzenia dla samego siebie. Z owoców można zrobić sok, wino, likier i puree do lodów, podczas gdy świeże i suszone kwiaty Hylocereus są spożywane na Tajwanie jako warzywo.

Prawdziwymi gwiazdami Hylocereus show są jednak jego niezwykłe kwiaty. Pąki otwierają się latem, a ujawnione kwiaty są prawdziwymi gigantami świata kaktusów; przy długości 25-30 cm te kwiaty są największe w Cactaceae. Białe, pachnące, dzwonkowate kwiaty otwierają się o zmierzchu i utrzymują się tylko przez jedną noc. Kwiaty są samosterylne i muszą być zapylane krzyżowo przez nietoperze lub ćmy w środowisku naturalnym lub zapylane ręcznie w uprawie, aby wytworzyć owoce.

Dla tych z was, którzy mają żądny przygód umysł ogrodniczy (i szczególnie duży ogród zimowy) Hylocereus jest stosunkowo łatwą rośliną do uprawy i jest łatwo rozmnażany zarówno z sadzonek, jak i z nasion. Jej wymagania są takie same jak większości roślin sucholubnych. Roślina ta rośnie w jasnych, niezamarzających warunkach, w dobrze przepuszczalnym kompoście, który zimą jest suchy. Hylocereus undatus jest wart przestrzeni, jeśli chcesz zobaczyć jedne z najpiękniejszych kwiatów, jakie świat roślin ma do zaoferowania.

Dalsza lektura

Noble PS 2002. Cacti. Biologia i zastosowania. University of California Press.

van Wyk B-E 2005. Rośliny spożywcze świata: ilustrowany przewodnik. Timber Press.

National Geographic 2008. Edible: ilustrowany przewodnik po roślinach spożywczych świata. National Geographic.

Lisa Friend

.