Archibald L. (Archie) Cochrane urodził się w 1909 roku w zamożnej szkockiej rodzinie, po której odziedziczył zaletę prywatnego dochodu i wadę porfirii. Choć był błyskotliwym studentem, jego szkolenie medyczne zostało przerwane przez długą psychoanalizę w Europie i służbę w jednostce ambulansu polowego w hiszpańskiej wojnie domowej. Ostatecznie Cochrane uzyskał dyplom lekarza w 1938 roku i wstąpił do R.A.M.C. w 1939 roku. Dostał się do niewoli na Krecie w 1941 roku i przez resztę wojny służył jako oficer medyczny w różnych obozach jenieckich. Powojenna kariera Cochrane’a w Medical Research Council jako epidemiologa terenowego w południowej Walii przyniosła mu szacunek i podziw całego pokolenia brytyjskich epidemiologów. Jednak międzynarodowa reputacja Cochrane’a nie jest oparta na jego osiągnięciach jako epidemiologa, ale na jego monografii z 1971 roku „Effectiveness and Efficiency. Random Reflections on Health Services”, kąśliwej naukowej krytyce praktyki medycznej. Cochrane zmarł w 1988 roku, ale jego nazwisko żyje nadal w Cochrane Collaboration, sieci badaczy zajmujących się badaniami klinicznymi, a pochodnia, którą zapalił, została przeniesiona przez grupy promujące medycynę opartą na dowodach. Niektórzy niechętnie patrzyli na te zmiany, uważając je za zagrożenie dla autonomii lekarzy.

.