As the Baby Boomers age, concerns over healthcare systems’ abilities to accommodate geriatric patients grow increasingly challenging. Jest to szczególnie prawdziwe w przypadku populacji uznawanej za „najstarszą ze starych”, a konkretnie osób powyżej 85 roku życia. W przeciwieństwie do innych okresów w historii, ta grupa demograficzna jest najszybciej rosnącym segmentem populacji w większości krajów rozwiniętych. W Stanach Zjednoczonych przewiduje się, że do 2030 roku liczba osób najstarszych podwoi się z 4,3 miliona do 9,6 miliona.

Wzrost średniej długości życia ludności od początku 1900s został zbudowany na poprawie warunków życia, diety, zdrowia publicznego i postępu w opiece medycznej. Dzięki temu obserwujemy stały spadek częstości występowania chorób naczyniowych i chorób serca, udaru mózgu, a nawet demencji w zależności od wieku. Osoby starsze są dziś zdrowsze niż ich rówieśnicy sprzed kilkudziesięciu lat. Co ważniejsze niż w jakiejkolwiek innej grupie wiekowej, opieka nad najstarszymi osobami musi być zindywidualizowana; decyzje dotyczące postępowania powinny być podejmowane z uwzględnieniem wyrażanych przez osoby starsze życzeń, jakości życia, funkcjonowania i sprawności umysłowej.

Nieuniknioną konsekwencją jest wzrost częstości występowania u osób starszych chorób przewlekłych, wielu współistniejących patologii i chorób neurodegeneracyjnych. Najstarsi spośród starzejącej się populacji są często wykluczani z badań nad lekami, a ich leczenie opiera się w dużej mierze na ustaleniach ekstrapolowanych z badań nad młodszymi osobami starszymi. Ponadto wśród najstarszych osób w podeszłym wieku są one bardziej zróżnicowane pod względem fizjologicznym niż inne segmenty populacji. Ich cechy demograficzne są niezrównane i odmienne w porównaniu z młodszymi osobami starszymi. W wielu badaniach zwrócono uwagę na zróżnicowane postawy pracowników służby zdrowia wobec osób starszych, a wielu z nich wykazuje uprzedzenia z powodu podeszłego wieku. W rezultacie, wykorzystanie wieku jako kryterium w określaniu adekwatności leczenia ma bardzo ograniczoną ważność, a mimo to istnieją ograniczone zasoby, które prowadzą lekarzy przez te wyzwania.

Ta książka tworzy większą świadomość tych wyzwań i oferuje praktyczne wskazówki do pracy w ramach infrastruktur istotnych dla tego demograficznego. Książka ta jest przeznaczona dla geriatrów, lekarzy podstawowej opieki zdrowotnej, młodszych oficerów medycznych, pielęgniarek specjalizujących się w geriatrii i gerontologów. Jest ona podzielona na 3 części: Rozważania ogólne, Choroby przewlekłe i Zespoły geriatryczne. Każdy rozdział zawiera podsumowanie ważnych i istotnych informacji pod nagłówkiem Kluczowe punkty. W niektórych rozdziałach zamieszczono studia przypadków w celu podkreślenia zasad postępowania.

.