Pod koniec maja i na początku czerwca na protestach w Hongkongu zaczęto słyszeć nową przyśpiewkę: „Niepodległość Hongkongu, jedyne wyjście!”.

Symulowani niepowodzeniem w wywalczeniu politycznych ustępstw od wspieranego przez Pekin rządu miasta po miesiącach gwałtownych protestów ulicznych, twarde elementy wśród odzianych na czarno działaczy demokratycznych miasta zaczęły otwarcie wzywać do oderwania się od Chin.

„Nadszedł czas na eskalację”, mówi W., 20-letni student uniwersytetu zaangażowany w ruch protestacyjny, który poprosił o identyfikację jedynie poprzez inicjał. Spędziwszy większą część ubiegłego roku na walce o obalenie przywódcy Hongkongu i szerszy system wyborczy, teraz uważa, że niepodległość jest właściwą strategią.

Jego żądanie pojawia się w krytycznym momencie dla półautonomicznego terytorium 7,2 mln ludzi, które w 1997 r. zostało przyłączone do Chin po 156 latach bycia kolonią brytyjską. Pod koniec maja Pekin ogłosił, że ominie lokalne władze ustawodawcze, aby narzucić prawo bezpieczeństwa narodowego, które będzie wymierzone w secesję, rozruchy, terroryzm i obcą ingerencję w enklawie. Nagle, ryzyko jest znacznie większe dla W i jego ubranych na czarno rówieśników.

„To jest praktycznie nieuniknione, że niepodległość przesuwa się z bardzo skrajnej idei do takiej, o której więcej ludzi myśli jako o skrajnym stanowisku, trudnym do wyobrażenia celu, a jednak jedynym możliwym sposobem na zachowanie sposobu życia, który głęboko cenią” Jeffrey Wasserstrom, historyk i autor książki Vigil: Hong Kong on the Brink, mówi TIME. „To wciąż idea fringe, ale mniejsza niż jeszcze rok temu.”

„Całkowite odcięcie komunikacji”

9 czerwca mija rok od czasu, gdy ponad milion osób zalało ulice Hongkongu w jednej z największych antyrządowych demonstracji, jakie widziało miasto.

Masowe demonstracje, które stały się powszechnym wydarzeniem weekendowym, ostatecznie ustąpiły miejsca mniejszym, często brutalnym protestom, które sparaliżowały miasto przez większą część drugiej połowy 2019 roku. Niepokoje miały swoje początki w opozycji do znienawidzonej ustawy o ekstradycji, która pozwoliłaby podejrzanym przestępcom po raz pierwszy wysłać do Chin kontynentalnych na proces.

Detraktorzy powiedzieli, że ustawa była wkroczeniem w autonomię obiecaną byłej brytyjskiej kolonii po tym, jak została zwrócona do chińskiej suwerenności w 1997 roku. Obawiali się, że ustawa zostanie wykorzystana przeciwko przeciwnikom politycznym Pekinu, którzy mogą znaleźć się transportowane przez granicę na fałszywych zarzutów karnych. Ale protesty szybko przekształcił się w rewoltę nad próbami Pekinu do kontroli terytorium 7,2 mln.

Tysiące zostały rannych i aresztowanych w ciągu miesięcy niepokojów. Władze ustawodawcze zostały splądrowane, kampusy uniwersyteckie zamieniły się w pola bitewne, a miliony dolarów szkód spowodowali protestujący, którzy wzniecali pożary, rozbijali sklepy, rzucali niezliczone bomby benzynowe i dewastowali stacje metra.

Ogólnoświatowa pandemia sprawiła, że przez większą część 2020 r. na ulicach Hongkongu panował spokój. Jednak w ostatnich tygodniach sprzeciw wobec proponowanej ustawy o bezpieczeństwie narodowym, a także wobec przepisów kryminalizujących brak szacunku dla hymnu narodowego Chin, wywołał nowe niepokoje. Tysiące ludzi zebrało się 4 czerwca, aby upamiętnić masakrę na placu Tiananmen w Pekinie w 1989 r., przeciwstawiając się zakazowi władz lokalnych, które sprzeciwiły się zgromadzeniu ze względów społecznych.

„Jeden naród, jeden Hongkong” – krzyczeli niektórzy podczas zgromadzenia. „Hongkończycy, zbudujcie naród”, skandowali inni.

Willy Lam, adiunkt w Centrum Studiów Chińskich na Uniwersytecie w Hongkongu, mówi TIME, że retoryka jest zrodzona z poczucia bezradności wśród protestujących. Mówi, że separatyzm wydaje się być najbardziej popularny wśród ludzi poniżej 25 roku życia, w tym uczniów szkół średnich i studentów, ale dodaje, że większość protestujących wie, że niepodległość dla Hongkongu jest prawie niemożliwa.

„Istnieje całkowite odcięcie komunikacji między młodymi ludźmi w Hongkongu a Pekinem, szczególnie młodymi ludźmi, którzy stracili wiarę w gotowość Pekinu do wysłuchania ich”, mówi Lam. „Młodzi ludzie w Hongkongu nie mogą zrobić nic poza retoryką.”

Roberto, 27-letni doradca i protestujący, jest przykładem tego, o co chodzi. Nie sądzi, że niepodległy Hongkong miałby wystarczające poparcie międzynarodowe, ani że byłoby to korzystne dla Hongkongu z ekonomicznego punktu widzenia. Mówi jednak, że przyłączył się do niedawnych wezwań do „narodu hongkońskiego”.

„Zdarza mi się skandować na ulicach za niepodległością Hongkongu, myślę, że to naprawdę z desperacji”, mówi. „Kiedy komunistyczny reżim nie widzi sensu w utrzymywaniu pozorów, coraz więcej ludzi mówi: 'Skoro tak to wygląda, to jedynym wyjściem jest niepodległość Hongkongu’.”

Pomysł ten nie zyskał szerokiego poparcia wśród społeczeństwa Hongkongu. Zaledwie siedemnaście procent Hongkończyków powiedziało, że popierają niezależność od kontynentu w badaniu przeprowadzonym dla Reutersa przez Hongkong Public Opinion Research Institute pod koniec 2019 r.

Ci, którzy wyrazili poparcie dla pomysłu, zostali również szybko ukarani. W 2016 r. nowo przybyli ustawodawcy, którzy przekształcili swoje ceremonie zaprzysiężenia w pełne wulgaryzmów, niepodległościowe wyczyny, otrzymali zakaz sprawowania urzędu. W 2018 r. aktywista Ventus Lau został zdyskwalifikowany z kandydowania do legislatury na podstawie tego, że wcześniej na swojej stronie na Facebooku okazywał poparcie dla niepodległego Hongkongu (później publicznie wyrzekł się tego pomysłu). Zakazano również działalności partii politycznej, która opowiadała się za niepodległością – Partii Narodowej Hongkongu. Zagraniczny dziennikarz, Victor Mallet, został skutecznie wydalony z miasta za zorganizowanie rozmowy z liderem partii.

Rok po protestach związanych z ustawą o ekstradycji aktywiści z Hongkongu czują się zniechęceni. Stawiają czoła nie tylko nieprzejednanej Partii Komunistycznej, ale także bardziej proaktywnemu egzekwowaniu prawa. Tylko podczas wiecu 27 maja ponad 360 osób, w tym kilku młodych studentów, którzy zostali zabrani w mundurach, zostało aresztowanych w ramach prewencyjnych aresztowań. „Kalkulacja się zmieniła” – mówi Roberto.

W mieście wciąż odczuwającym skutki podwójnych ciosów niepokojów społecznych i COVID-19, inni mówią, że czują się tak, jakby przegrali walkę. Widzę, że wielu ludzi boi się i poddaje” – mówi N., dwudziestokilkuletni protestujący na pierwszej linii frontu.

„Przyczółek dla sił zewnętrznych”

To „radykalni separatyści” stojący za protestami sprawiają, że zbliżające się prawo bezpieczeństwa narodowego jest konieczne, twierdzą chińskie władze. Wskazują one na otwarte wezwania protestujących do interwencji zagranicznej oraz wymachiwanie flagą amerykańską podczas demonstracji. Poparcie udzielone przez prominentnych lokalnych działaczy groźbie Waszyngtonu nałożenia ograniczeń gospodarczych na Hongkong również rozwścieczyło Pekin.

Ruch „chce przekształcić Hongkong w niezależną lub półniezależną jednostkę polityczną, przyczółek dla zewnętrznych mocarstw, aby przeciwstawić się Chinom i Komunistycznej Partii Chin oraz szachownicę, którą zewnętrzne mocarstwa mogą wykorzystać do powstrzymania Chin”, powiedział Zhang Xiaoming, zastępca dyrektora Biura Spraw Hongkongu i Makau, w poniedziałkowym przemówieniu.

Ale niektórzy eksperci twierdzą, że to nie przypadek, że wezwania do niepodległości Hongkongu wzrosły, gdy autonomia Hongkongu znalazła się pod coraz większą presją.

„Wydaje się całkiem jasne, że w miarę jak Pekin uciska Hongkong, reakcją niektórych osób w Hongkongu jest chęć dalszego parcia w przeciwnym kierunku,” Antony Dapiran, prawnik i autor książki City on Fire: the Fight For Hong Kong mówi TIME.

W międzyczasie N. jest zdenerwowany, że prawo bezpieczeństwa narodowego, po wprowadzeniu w życie, uczyni prawie niemożliwym mówienie o rzeczach takich jak niepodległość. Mówi, że robi, co może, aby rozpowszechnić tę wiadomość.

„Idee są kuloodporne”, mówi. „Gdy raz zaszczepimy ideę w umysłach ludzi, nie da się jej wymazać.”

Kontakt z nami: [email protected].