Gdy góra lodowa odrywa się od lodowca, może dryfować przez tysiące mil, podróżując swobodnie po otwartym oceanie. Ale w zeszłym tygodniu podróż góry lodowej została przerwana, gdy utknęła na płytkiej części dna morskiego wzdłuż zachodniego wybrzeża Grenlandii.

Innymi słowy, góra lodowa została uziemiona – i utknęła tuż obok małej wyspiarskiej wioski Innaarsuit. Takie góry lodowe są w rzeczywistości dość powszechne, mówi Fiamma Straneo, która podróżowała około 20 razy na lądolód Grenlandii w ramach swojej pracy w Scripps Institution of Oceanography na UC San Diego.1 Co jest wyjątkowe o górze lodowej przez Innaarsuit, który ma populację mniej niż 200, jest zarówno jego rozmiar i jego bliskość do wsi.

Ziemia góra lodowa doświadcza wody oceanicznej pchanie na niego w jednym kierunku i dno morskie pchanie w innym – tug-of-war, który sprawia, że łatwo dla kończyn oderwać się z pluskiem, który może rock łodzie lub powodzi wybrzeża. Góra lodowa może nawet wykonać cały salto w wodzie. Na całym świecie, od kanadyjskiej Arktyki po argentyńską Patagonię, to odłamywanie się jest zarówno atrakcją turystyczną, jak i powodem do niepokoju. Im większa góra lodowa, tym większe fale wywołuje, jeśli się oderwie – a góra lodowa Innaarsuit wznosi się około 300 stóp nad wodą, według duńskiego meteorologa cytowanego przez duńskiego nadawcę DR. Uważa się, że góra lodowa, która zatonęła na Titanicu, wznosiła się zaledwie 50 do 100 stóp nad wodą.

To, co dzieje się z uziemioną górą lodową, to niemal szczęście w losowaniu, mówi Margaret Lindeman, doktorantka również badająca lądolód Grenlandii przez Scripps. Być może tylko mały kawałek lodu odpadnie od góry lodowej; może mały kawałek oderwie się od dna, pozwalając górze lodowej podnieść się z dna morskiego i odpłynąć. A może cały kanion lodowy imploduje, powodując powódź, jakiej obawiali się mieszkańcy wioski Innaarsuit. Dziesiątki z nich ewakuowało się w piątek ze swoich niżej położonych domów.

Strome, skaliste zachodnie wybrzeże Grenlandii jest często traktowane procesją gór lodowych dryfujących po wodzie, których liczba wzrosła od lat 90-tych, prawdopodobnie z powodu ocieplenia oceanu. Wiele wiosek położonych jest na płaskich terenach na szczytach klifów, poza strefą zalewową – ale nadal są tam łodzie rybackie, przystanie i stacje paliw dla łodzi na skraju wody. Cała ta infrastruktura jest od czasu do czasu uszkadzana przez góry lodowe, mówi Straneo, nawet jeśli sama wioska nie musi być ewakuowana.

Rozpadające się góry lodowe stanowią również problem dla naukowców. Kiedy Straneo i Lindeman zbierają pomiary oceanu ze swojej łodzi, nigdy nie zbliżają się zbytnio do góry lodowej. Istnieje zbyt duże prawdopodobieństwo, że jakiś kawałek się oderwie i rozbije łódź, albo że góra lodowa się wywróci. Więc zamiast tego wysyłają zdalnie sterowanego robota przypominającego jaskrawożółty kajak przez lodowatą wodę, aby zebrać dane na temat temperatury i zasolenia.

Dla innych, rozpryski góry lodowej są spektaklem. Illulisat to wioska i miejsce Światowego Dziedzictwa Unesco położone dalej na południe od Innaarsuit na zachodnim wybrzeżu Grenlandii. W pobliżu, klif lodowy rutynowo zrzuca kawałki do wody, generując dramatyczne fale, które łodzie turystyczne podróżują, aby zobaczyć. Zadaniem kapitana łodzi jest dokładne wyczucie czasu, w jakim turyści wychodzą na brzeg. Mimo to, czasami kawałek góry lodowej odpada podczas schodzenia z pokładu, a pasażerowie zostają oblani wodą, gdy wydostają się z łodzi.

Wracając do Innaarsuit, duński nadawca DR poinformował, że góra lodowa została zdmuchnięta przez wiatr kilkaset metrów od wyspy w weekend; dzisiaj niektórzy ewakuowani otrzymali pozwolenie na powrót do domu. Jednak domy i ulice znajdujące się w odległości 10 metrów od brzegu są nadal niedostępne, podobnie jak sklep spożywczy, przetwórnia ryb i elektrownia. Gdy mieszkańcy Innaarsuit osiedlają się z powrotem, będą bacznie obserwować kolejną wielką migrację góry lodowej.

1Poprawka dołączona, 7/18/18, 2:25 PM EDT: Poprzednia wersja tej historii błędnie zidentyfikowała macierzystą instytucję Fiammy Straneo jako Scripps Institute.

Więcej wspaniałych historii WIRED

• Szczury! Rafy koralowe nie dostają wystarczająco dużo ptasiej kupy
• Cała historia World of Warcraft w jednym filmie
• Jak wzrost Facebooka napędził chaos w Myanmarze
• Zabawna łódź napędzana energią odnawialną i wodorem
• Czy Satoshi Nakamoto napisał ten fragment książki?
• Głód na jeszcze więcej zgłębiania Twojego kolejnego ulubionego tematu? Zapisz się do newslettera Backchannel

.