W tym rozdziale badamy ogólną teorię systemów (GST), która okazuje się być nazwą dla nauki o systemach in statu nascendi, od której w historii nauki o systemach pojawiło się wiele rozgałęzień. Podejście do systemów złożonych, jako najnowsze rozwinięcie nowego paradygmatu, wydaje się mieć więcej wspólnego z pierwotnymi ideami niż inne odgałęzienia i więcej niż się dziś uznaje. Dotyczy to również epistemologicznych, ontologicznych i etycznych aspektów implikacji filozoficznych. W swoim dążeniu do uogólnień, GST zmierza zatem w kierunku stanu nauki zwanego w obecnych czasach „transdyscyplinarnością”. Termin „transdyscyplinarność” służy do określenia pojęcia, które wykracza poza znaczenie multidyscyplinarności, a nawet interdyscyplinarności. Podczas gdy multidyscyplinarność oznaczałaby niepowiązane współistnienie monodyscyplinarnych relacji, a interdyscyplinarność – swobodne nawiązywanie relacji między monodyscyplinami bez pętli sprzężenia zwrotnego, które miałoby trwały wpływ na ich repertuar metod i koncepcji, transdyscyplinarność wchodzi w grę, gdy każda dyscyplina jest zaangażowana we wspólne przedsięwzięcie polegające na skonstruowaniu wspólnej bazy metod i koncepcji, której własne metody i koncepcje mogą być rozumiane jako swego rodzaju instancje. Transdyscyplinarność nie oznacza zatem zniesienia wiedzy dyscyplinarnej, ale uchwycenie większego obrazu. W rzeczywistości GST i nauka systemowa, świadome celów wyznaczonych przez GST, są same w sobie nauką transdyscyplinarną.