Prąd Humboldta to zimnowodny prąd oceaniczny, który płynie na północ od Antarktydy wzdłuż zachodniego wybrzeża Ameryki Południowej, przynosząc wodę bogatą w składniki odżywcze na Wyspy Galapagos i pomagając utrzymać bogatą bioróżnorodność wysp.

Źródło składników odżywczych

Nazwany na cześć przyrodnika Alexandra Von Humboldta, prąd jest napędzany przez silne wiatry, które wypierają ciepłe i ubogie w składniki odżywcze wody powierzchniowe, pozwalając zimnym wodom antarktycznym wypłynąć na powierzchnię, tworząc zjawisko znane jako upwelling.

Zimne wody wydobyte z głębin są bogate w składniki odżywcze pochodzące z martwej i rozkładającej się materii znajdującej się na dnie morza. Stanowią one pokarm dla fitoplanktonu, który jest głównym producentem w ekosystemie i jest bardzo ważny dla sieci pokarmowej. Ich obfitość sprawia, że Prąd Humboldta jest jednym z najbardziej produktywnych ekosystemów na świecie i wspiera największe na świecie rybołówstwo, a także jest powodem, dla którego niektóre gatunki pingwinów mogą żyć na równiku. Duża koncentracja ryb i zimne wody oznaczają, że pingwiny mogą tam żyć przez cały rok.

Schemat pokazujący, jak prądy oceaniczne, takie jak Prąd Humboldta, wpływają na Galapagos © GCT

.