Gorączka jest powszechna w objawowym stadium COVID-19, a ponieważ miejsca pracy i miejsca opieki nad dziećmi ponownie się otwierają, kontrole temperatury są jednym ze sposobów, w jaki urzędnicy próbują zidentyfikować osoby chore na koronawirusa. Aby utrzymać warunki braku kontaktu, wiele z nich skanuje temperaturę skóry.

Jako zwierzęta ciepłokrwiste, ludzie wytwarzają ciepło jako produkt uboczny reakcji chemicznych, które dostarczają energii z pożywienia, które spożywamy. To właśnie to ciepło utrzymuje ludzkie ciała w dość wąskim zakresie „normalnych” temperatur ciała, a nasza biologia działa najlepiej w tym małym „normalnym” zakresie.

Ale jako fizjolog wiem, że istnieje wiele czynników – zarówno wewnętrznych, jak i zewnętrznych – które mogą wpływać na twoją temperaturę. „Normalna” może być mniej uniwersalna niż myślisz.

Normalna, z odrobiną elastyczności

Szybko, jaka jest normalna temperatura ciała? Prawie na pewno odpowiedzielibyście 98,6 stopni Fahrenheita (37 stopni Celsjusza). Mimo że ta liczba jest powszechnie znana, odpowiedź jest w rzeczywistości bardziej skomplikowana.

Many trace this number back to an 1871 book on medical thermometry by a German physician named Carl Reinhold August Wunderlich who measured the underarm temperatures of thousands of people. Czytelnicy wydają się zabrać monolityczny 98.6 numer, ale Wunderlich w rzeczywistości napisał, że w oparciu o jego pomiaru „zdrowych osób w różnych warunkach” miał temperatury, które wahały się od 97.16 F do 100.4 F.

Nawet rachunkowości dla tej zmienności, ostatnie badania sugerują, że w całej populacji, temperatury rdzenia spadły około 0.6 F (0.3 C) poniżej tradycyjnie przyjętych poziomów i około 0.85 F (0.5 C) w porównaniu do końca XIX wieku i początku XX wieku.

Badacze przyznają, że te zaobserwowane redukcje mogą być wynikiem zmian w sprzęcie i technice pomiarowej. Ale sugerują, że redukcja może również odzwierciedlać fizjologiczne zmiany w tempie metabolizmu i redukcji stanu zapalnego związanego z podstawowymi warunkami medycznymi, które ludzie zarządzają bardziej efektywnie teraz niż w przeszłości.

Odczyt temperatury będzie się różnił w zależności od tego, gdzie na ciele go zmierzysz; niektóre z powszechnych miejsc obejmują w ustach, w uchu, pod pachą, na czole lub doodbytniczo. Każde z tych miejsc będzie miało nieco inne wartości normalne. Pomiary temperatury – jak doustne lub doodbytnicze – dokonywane bliżej miejsc, w których zużywa się więcej energii i wytwarza więcej ciepła, co skutkuje wyższymi odczytami temperatury.

Pomiary dokonywane w miejscach znajdujących się blisko powierzchni ciała – jak ucho lub skóra – są pod wpływem otaczającego środowiska i będą miały tendencję do obniżania się. Jest to jeden z powodów, dla których temperatura skóry może nie być niezawodnym narzędziem do wykrywania COVID-19. Ktoś, kto przebywał w chłodnym otoczeniu może fałszywie wykazać negatywny wynik na gorączkę, podczas gdy ktoś, kto pędził na zewnątrz w słońcu może fałszywie wykazać wynik pozytywny.

Utrzymywanie ciała w cieple i pracy

Temperatura ciała jest produktem ubocznym metabolizmu. Metabolizm to sposób, w jaki twoje ciało przekształca paliwo – węglowodany, tłuszcze i białka z pożywienia, które spożywasz – w energię użytkową. Proces ten jest wydajny tylko w około 25%, więc gdy wiązania chemiczne są zrywane, większość ich energii jest uwalniana w postaci ciepła.

Temperatura Twojego ciała opiera się na cieple pochodzącym z produkcji energii. Trawienie pokarmu, aktywność fizyczna i infekcje zwiększają tempo przemiany materii i mogą podnieść twoją temperaturę.

Dzieci mogą mieć nieco podwyższoną normalną temperaturę ciała i potrzeby kaloryczne w wyniku zwiększonego tempa przemiany materii w celu wsparcia wzrostu i rozwoju, podczas gdy seniorzy mogą mieć nieco niższą temperaturę ciała ze względu na niższe tempo wzrostu i naprawy komórek.

Oprócz zmian, które zachodzą w wyniku wieku, każdy ma zmienność w ciągu dnia w oparciu o swoje rytmy okołodobowe. Zarówno książka Wunderlicha z 1871 r., jak i nowsze badania wykazały, że ludzie zazwyczaj doświadczają najniższej temperatury ciała w ciągu nocy. Podobnie, temperatura ciała będzie się wahać w różnych fazach cyklu menstruacyjnego kobiet.

Gdy sprawy się rozgrzewają

Praktycy medyczni ogólnie klasyfikują gorączkę jako temperaturę wyższą niż 100,4 F (38 C), mierzoną doodbytniczo zarówno u dorosłych, jak i u dzieci. Temperatura w ustach 99,5 F i temperatura pod pachami 99 F, są uważane za gorączkę u dzieci.

Choć niektórzy mogą próbować obniżyć gorączkę, wyższe temperatury wydają się zapewniać przewagę w walce z infekcjami i są w rzeczywistości częścią naturalnej odpowiedzi immunologicznej organizmu. Jedną z możliwych korzyści fizjologicznych jest to, że gorączka pomaga utrzymać patogeny z replikacji i może je zniszczyć. Większość ludzkich patogenów rozmnaża się najlepiej w temperaturze poniżej 98,6 F i mają one coraz większe problemy, gdy temperatura w organizmie wzrasta.

Podwyższona temperatura ciała wspomaga układ odpornościowy organizmu poprzez zwiększenie aktywności komórek i procesów, które identyfikują, atakują i usuwają najeźdźców. Tak więc, gorączka działa w celu ograniczenia rozprzestrzeniania się patogenów, jednocześnie zwiększając uszkodzenia patogenów już znajdujących się w systemie.

Niestety, Twoje narządy również mają preferowane zakresy temperatur, które pozwalają im prawidłowo funkcjonować. W nadmiernych temperaturach ciała, twoje własne białka i struktury mogą zostać uszkodzone. Tak wysokie temperatury mogą być śmiertelne.

Ćwiczenia podniosą również temperaturę rdzenia ciała w coraz szybszym tempie wraz ze wzrostem intensywności. Zwiększona produkcja energii prowadzi do zwiększonego przyrostu ciepła w organizmie. Kiedy jesteś aktywny fizycznie, Twoje mięśnie wymagają dodatkowej energii do skurczu. W skrajnym przypadku, aby ukończyć maraton w czasie poniżej dwóch godzin, Eliud Kipchoge potrzebował około 20 razy więcej energii w porównaniu z poziomem spoczynku.

Warunki środowiskowe – takie jak temperatura, wilgotność i wiatr – odgrywają tu pewną rolę. Ciało funkcjonuje najlepiej w umiarkowanych temperaturach. Jednakże, ludzie przystosowali się do życia w ekstremalnych temperaturach poprzez używanie odzieży i schronienia. Zimne środowisko może prowadzić do niebezpiecznego obniżenia temperatury ciała. Gorące i wilgotne warunki mogą spowodować, że temperatura ciała osiągnie niebezpiecznie wysoki poziom. Nadmierna temperatura ciała spowodowana gorączką, intensywnym wysiłkiem fizycznym, ekspozycją na ciepło lub kombinacją tych czynników może spowodować uszkodzenie komórek, które może szybko doprowadzić do śmierci.

Więc podczas gdy temperatura ciała każdego człowieka nie musi wynosić 98,6 F, twoja „normalna” temperatura jest nadal bliska tej średniej wartości. Istoty ludzkie żyją w bardzo wąskiej strefie przetrwania. Znaczące odchylenia od średniej w tej ściśle kontrolowanej zmiennej fizjologicznej mogą szybko stać się zagrożeniem dla życia.

.