GBSD concept art

Koncepcja Northrop Grumman

Wysiłki Pentagonu mające na celu pozyskanie nowych międzykontynentalnych pocisków balistycznych są przedstawiane jako program, który może służyć jako model dla przyszłych inicjatyw modernizacyjnych. Projekt ma napięty harmonogram i niewielki margines na czkawkę.

Program Ground-Based Strategic Deterrent, lub GBSD, ma na celu zastąpienie starzejących się uzbrojonych w broń jądrową ICBM Minuteman III, które po raz pierwszy weszły do służby w 1970 roku.

We wrześniu Northrop Grumman otrzymał kontrakt na rozwój inżynierii i produkcji o wartości 13,3 miliarda dolarów na ten wysiłek. Ośmioletnia faza EMD będzie obejmować projektowanie systemu broni, kwalifikację, testy i ocenę oraz certyfikację nuklearną. Następnie platforma ma przejść do produkcji.

„GBSD szybko się rozkręca”, powiedziała Kathy Warden, prezes, prezydent i dyrektor generalny Northrop, podczas rozmowy o dochodach w październiku. Firma przewiduje, że projekt przyczyni się do prawie 1 miliarda dolarów przyrostu do swojego działu systemów kosmicznych w 2021 roku.

Urzędnicy Sił Powietrznych mówią, że nowe pociski będą miały zwiększoną dokładność, rozszerzony zasięg i zwiększoną niezawodność w porównaniu ze starszym Minuteman III.

GBSD będą również modułowe w konstrukcji i będą miały otwarte systemy misji, zauważył gen. Timothy Ray, dowódca Air Force Global Strike Command.

„Mogę szybko zmodyfikować, uaktualnić i, co ważniejsze, utrzymać go”, powiedział podczas okrągłego stołu z mediami. „Zobaczymy zmniejszenie o dwie trzecie liczby konwojów, które muszę prowadzić. O dwie trzecie zmniejszy się liczba przypadków, w których będę musiał … otworzyć wyrzutnię i zamknąć drzwi. I kiedy rozmawiam z kolegami z zespołu, oni absolutnie potwierdzają, że naprawdę zaprojektowaliśmy podtrzymywanie i modernizację w tym w niezwykle kreatywny i skuteczny sposób.”

Oczekuje się, że system zostanie wprowadzony na pole około 2030 roku i pozostanie w arsenale do 2070 roku.

„W miarę jak przeciwnicy będą rozwijać bardziej wyrafinowane i skuteczne systemy obrony przeciwrakietowej, będziemy musieli wbudować środki zaradcze w nasze siły ICBM, aby móc przeniknąć przez ich systemy obrony przeciwrakietowej”, powiedział. „Istnieje wiele różnych sposobów można to zrobić z hipersonicznych ciał ślizgowych, z wabików, rzeczy, jak to, że można wbudować w nim.”

Air Force urzędnicy byli ostrożni o tym, czy zamierzają dać broni hipersoniczne zdolności szybowania, które mogłyby uczynić go znacznie bardziej zwrotny i trudniejsze do zestrzelenia niż tradycyjne pociski balistyczne.

„Będę unikał rozmowy na ten temat … ze względu na względy klasyfikacyjne”, powiedział Ray zapytany o to przez National Defense.

Lt. Gen. Richard Clark, który ostatnio pełnił funkcję zastępcy szefa sztabu Sił Powietrznych ds. strategicznego odstraszania i integracji nuklearnej, powiedział, że możliwości szybowania hipersonicznego nie są częścią progowego wymogu dla systemu, ale zauważył, że GBSD będzie miał otwartą architekturę.

„Wprowadzając system do sieci, zapewnimy sobie możliwość wprowadzania różnych technologii” – powiedział na imprezie zorganizowanej przez Mitchell Institute for Aerospace Studies.

Kluczowym elementem programu jest inżynieria cyfrowa, która obejmuje wykorzystanie modeli cyfrowych – znanych również jako „bliźniaki cyfrowe” lub „wątki cyfrowe” w całym procesie zakupu, w tym projektowania, montażu, testowania, konserwacji i modernizacji – aby lepiej symulować działanie systemów w świecie rzeczywistym.

„Mieliśmy boski wgląd we wszystkie rzeczy GBSD”, powiedział dziennikarzom asystent sekretarza Sił Powietrznych ds. pozyskiwania, technologii i logistyki Will Roper.

Ray powiedział, że technologia umożliwiła ponad tuzin cykli projektowych, które pomogły obniżyć ryzyko podczas fazy dojrzewania technologii i redukcji ryzyka, która zakończyła się na początku tego roku. Northrop i Boeing były dwiema firmami, które uczestniczyły w tej fazie.

„Wymagaliśmy, aby obaj dostawcy byli w tym samym cyfrowym środowisku inżynieryjnym, co zespół rządowy, a ta wspólność zapewnia poziom wglądu, jakiego nigdy wcześniej nie widziałem”, powiedział Roper.

Boeing zdecydował się nie ubiegać o kontrakt EMD w zeszłym roku po tym, jak Northrop Grumman nabył producenta stałych silników rakietowych Orbital ATK. To zostawił Northrop jako ostatni konkurent standing.

Niektórzy obserwatorzy wyrazili obawy, że brak dalszej konkurencji przemysłu zaszkodzi rządowi. Roper powiedział, że cyfrowe narzędzia inżynieryjne pomogą Siłom Powietrznym kontrolować koszty.

„To nie tylko pomaga w inżynierii programów, pomaga w ocenie propozycji, pomaga w szacowaniu kosztów, ponieważ wszystko to jest cyfrowo zdekomponowane i nie ma miejsca do ukrycia, ponieważ masz cyfrową reprezentację całego systemu i jego cyklu życia”, powiedział.

„Jak zamkniemy udany EMD, pójdziemy do produkcji z rzeczywistych kosztów i cen, i będziemy … zapewnić, że jak dostać się do negocjacji w sprawie partii produkcyjnych, że są one sprawiedliwe i zakotwiczone ceny dla rządu,” dodał. „Jest to zwiastun tego, że w przyszłości negocjacje będą bardziej zrównoważone, a zespoły rządowe będą miały większe możliwości dzięki cyfrowym narzędziom.”

Każdy nowy duży zakup rozpocznie się od budowy cyfrowo zaprojektowanego systemu, jak zasugerował Roper.

„Gdy myślimy o dominacji powietrznej następnej generacji i programach, które są częścią tej kampanii … one również skorzystają z w pełni cyfrowego wątku inżynieryjnego, tak jak wymagają tego nasi klienci”, powiedziała.

Undersecretary of Defense for Acquisition and Sustainment Ellen Lord zauważył, że kierownicy projektów wykorzystują zwinne metodyki rozwoju oprogramowania i bezpieczeństwa rozwoju i operacji, lub DevSecOps, które pomogą dostarczyć możliwości szybciej i bezpieczniej.

„DevSecOps GBSD … wspierają wymagania misji, jednocześnie usprawniając proces nabycia i pozwoliły programowi uzyskać akredytację i rozpocząć wczesny rozwój z przemysłem w mniej niż cztery miesiące”, powiedziała podczas briefingu prasowego w październiku.

Ray powiedział: „Nazwałbym to patfinder program pod względem jego podejścia. Nazwałbym go programem pilotażowym, jeśli chodzi o sposób, w jaki musimy stworzyć margines w systemie, aby być konkurencyjnym na dłuższą metę.”

Jednakże trwałe finansowanie będzie wymagane, aby utrzymać projekt na torze i mieć nowe pociski w polu około 2030 roku, twierdzą eksperci.

Przewidywana cena programu GBSD wynosi ponad 95 miliardów dolarów. Analitycy spodziewają się, że wydatki na obronę zostaną ograniczone w najbliższych latach, ponieważ ustawodawcy starają się zmniejszyć historycznie wysokie deficyty budżetu federalnego. Harrison nie spodziewa się jednak, że GBSD znajdzie się w najbliższym czasie na liście do wycięcia, nawet jeśli Demokraci, którzy w przeszłości byli mniej entuzjastycznie nastawieni do modernizacji broni jądrowej niż Republikanie, zdobędą więcej władzy w Waszyngtonie.

Pomimo, że niektórzy Demokraci prawdopodobnie będą celować w program, „nie sądzę, aby było prawdopodobne, że finansowanie zostanie obcięte, z tego prostego powodu, że kiedy zaczniemy przyglądać się szczegółom, o ile nie będziemy skłonni do głębokich redukcji wielkości lądowego komponentu triady jądrowej, nie mamy zbyt wielu opcji” poza budową GBSD, powiedział Harrison.

Regularne testowanie Minuteman III ma zmniejszyć siłę ICBM poniżej wymagań na początku lat 2030, zauważył. „Urzędnicy Sił Powietrznych walili w bęben o ryzyku dla odstraszania, jeśli GBSD zostanie opóźnione lub zmniejszone. Służba chce zastąpić 400 obecnie eksploatowanych Minuteman IIIs i nabyć dodatkowe pociski nowej generacji, które będą wykorzystywane do testów.

Jest możliwe, że planowane zamówienia na GBSD mogą zostać w pewnym momencie zredukowane. Jednak „najbardziej logicznym sposobem na dokonanie tych redukcji jest okrojenie zakupu pocisków w pobliżu końca produkcji, co nie pozwoli ci zaoszczędzić żadnych pieniędzy aż do lat 2030” – powiedział Harrison. „Tak długo, jak zamierzasz utrzymać przynajmniej jakiś lądowy komponent triady, nie masz zbyt wielu opcji, jeśli chodzi o kontynuowanie programu rozwoju, który jest w toku właśnie teraz.”

Nawet były prezydent Barack Obama, który zdobył Pokojową Nagrodę Nobla za opowiadanie się za ostateczną eliminacją wszelkiej broni jądrowej, w końcu doszedł do wniosku, że inicjatywa GBSD musi być utrzymana na dobrej drodze, zauważył Harrison.

Biuro prasowe kampanii prezydenta-elekta Joe Bidena nie odpowiedziało na prośbę o komentarz na temat jego stanowiska w sprawie finansowania GBSD.
Na Kapitolu, obawy o miejsca pracy mogą zmotywować ustawodawców do wsparcia programu i pokonania wszelkich wysiłków, aby go wyciąć.

Zespół przemysłu dla wysiłku obejmuje szereg głównych wykonawców, plus setki małych i średnich firm. Projekt będzie obejmować ponad 10.000 pracowników, według Northrop.

„Masz więcej wyborców, którzy będą opowiadać się za ich własnych przywódców kongresowych, aby spróbować utrzymać program,” Harrison powiedział. Teraz, gdy kontrakt EMD został przyznany, a praca nabiera tempa, politycznie trudniej jest go zabić.”

Boeing może oprotestować przyznanie kontraktu, ale Harrison nie sądzi, że zostanie to podtrzymane.”

„Prawdopodobieństwo, że wybór źródła zostanie obalony teraz maleje”, powiedział.

Boeing nie udzielił komentarza do tej historii odnośnie jakichkolwiek planów protestu.

Jednakże, nawet jeśli program nie zostanie wykolejony politycznie, nadal istnieje ryzyko programowe.

„To trudny harmonogram”, powiedział Harrison. „Nie sądzę, że mają dużo marginesu. … Będą musieli ciężko pracować, aby utrzymać go na właściwym torze.”

Urzędnicy Sił Powietrznych chwalili podjęte wysiłki mające na celu zmniejszenie ryzyka. Ale ICBM to wciąż złożone platformy.

„To zupełnie nowy system, który budują” – powiedział Harrison. „System napędowy i inne rzeczy z pewnością pochodzą z systemów, które zostały już opracowane i przetestowane szeroko, ale nadal istnieje wiele zagrożeń w programie”. To obejmuje naziemne komponenty, zauważył.

„Budowanie nowych systemów startowych i centrów kontroli i wszystkich rodzajów prac budowlanych, które idą wokół tego – to jest znacząca część programu,” powiedział. „Pentagon już teraz martwi się o wyzwania związane z infrastrukturą, która będzie powiązana z GBSD.

„Mamy 500 oddzielnych pozycji, które muszą zostać zaktualizowane”, powiedział Lord członkom senackiej komisji ds. usług zbrojnych podczas przesłuchania we wrześniu, dodając, że byłoby to „dość uciążliwe” mieć tyle oddzielnych projektów na koncie budownictwa wojskowego lub MILCON. Byłoby lepiej skonsolidować te w oddzielnym koncie, powiedziała.

„Poprosilibyśmy, aby przenieść niektóre z tych pieniędzy z MILCON, aby dać nam elastyczność po stronie realizacji programu, aby przejść do przodu wzdłuż linii czasowych,” Lord powiedział.

Oficjaliści nie powinni pozwolić, aby ryzyko programowe stworzyło ryzyko operacyjne, powiedziała. „Obawiam się, że jeśli nie przeniesiemy części tych pieniędzy z MILCON, to właśnie to zrobimy.”

Tematy: Broń strategiczna