Pierwszym projektem w ramach umowy będzie 25. rocznicowa edycja mocno kontrowersyjnego drugiego albumu Ice Cube’a. Death Certificate: 25 Anniversary Edition ukaże się 9 czerwca. Na reedycji znajdą się trzy nowe utwory, „Only One Me”, „Dominate The Weak” i złowieszczy singiel przewodni „Good Cop, Bad Cop”. Oryginalnie wydany 29 października 1991 roku i wyprodukowany przez OG Cube’a, Sir Jinxa, i Boogiemen (DJ Pooh, Bobcat i Rashad Coes), zapalający album, który zadebiutował na #1 miejscu listy Billboard’s Top R&B/Hip-Hop Albums i sprzedał się w ponad pięciu milionach egzemplarzy na całym świecie, jest mocnym spojrzeniem na życie w South Central oczami jednego z największych i najbardziej brutalnych gawędziarzy rapu.
Nagrany w następstwie pobicia Rodneya Kinga w 1991 roku, Cube w artystyczny sposób kontekstualizuje surowy materiał, który dostarcza na Death Certificate, ogłaszając „stan wyjątkowy” i dzieląc oryginalny 20-utworowy opus na dwie części. „The Death Side”, mówi stanowczo, jest „lustrzanym odbiciem tego, gdzie jesteśmy dzisiaj”, podczas gdy „The Life Side” reprezentuje „wizję tego, gdzie musimy iść”. Rewolucyjny ton albumu zostaje ustanowiony wraz z otwierającym go ragerem, „The Wrong N**** To F*** Wit”. Nowy materiał wnosi równe ilości ognia do i tak już gwiezdnej kolekcji.
Szybko przechodząc od broni („Man’s Best Friend”) do gangów („Colorblind”), Ice Cube nie pozostawia kamienia na kamieniu, atakując gorące kwestie dotykające Czarnej społeczności z dzikością lwa. „Black Korea” porusza kwestię napięć w dzielnicy po zastrzeleniu afroamerykańskiej dziewczyny przez koreańskiego sprzedawcę; „A Bird in the Hand” ubolewa nad brakiem możliwości pracy zarobkowej dla młodych czarnych mężczyzn; „Look Who’s Burnin'” otwarcie mówi o rozprzestrzenianiu się chorób przenoszonych drogą płciową wśród czarnej młodzieży.
Niemniej jednak, aktywistka i uczona Angela Davis wzięła artystę na celownik za jego jawnie seksistowskie obrazy w piosenkach „Givin’ Up the Nappy Dugout” i „Horny Lil’ Devil.” Centrum Szymona Wiesenthala, żydowska organizacja zajmująca się prawami człowieka, publicznie potępiła Death Certificate, nazywając album antysemickim za komentarze do niesławnego dissu „No Vaseline”. Stan Oregon posunął się nawet do uczynienia go nielegalnym dla lokalnych sprzedawców, aby promować Ice Cube’a w jakikolwiek sposób, kształt lub formę.
James Bernard, ówczesny redaktor magazynu hip-hopowego, The Source, uderzył w bardziej mainstreamowych krytyków albumu z oficjalnym oświadczeniem, które mówiło, że byli „zbyt delikatni i cienkoskórzy, aby usłyszeć gniew, wściekłość i frustrację, z którymi wielu ludzi jest zmuszonych radzić sobie każdego dnia.” W recenzji albumu dla Entertainment Weekly, Bernard napisał: „Nie jestem na tyle arogancki, aby wytykać kogoś palcem za napastliwość lub niepoprawny język, kiedy wielu jego przyjaciół nie żyje, a wielu pozostałych jest w więzieniu lub stoi na rogu otoczonych spalonymi budynkami i umierającymi marzeniami.”
Pomimo wszystkich otaczających kontrowersji, Death Certificate został okrzyknięty muzycznym arcydziełem, a Ice Cube ostatecznie otrzymał wyróżnienia, na które zasłużył za swój przenikliwy i odkrywczy komentarz społeczno-polityczny. Dwadzieścia pięć lat później, Cube utrzymuje, że album jest nadal aktualny. „Niestety, nasza społeczność boryka się z wieloma takimi samymi problemami” – mówi. „Mam tylko nadzieję, że młodzi millenialsi, którzy czują się bezsilni w dzielnicy, mogą ukierunkować swój własny gniew i frustrację, słuchając tej płyty.”
Death Certificate: 25 Anniversary Edition będzie dostępny w przedsprzedaży 2 czerwca. Bombastyczny nowy utwór, „Only One Me”, zostanie udostępniony do wczesnego pobrania jako natychmiastowy grat.
Tracklista
The Death Side
1. Only One Me
2. Good Cop, Bad Cop
3. Dominate The Weak
4. The Funeral
5. The Wrong N**** To F*** Wit
6. My Summer Vacation
7. Steady Mobbin’
8. Robin Lench
9. Givin’ Up The Nappy Dug Out
10. Look Who’s Burnin’
11. A Bird In The Hand
12. Man’s Best Friend
13. Alive On Arrival
14. Death
The Life Side
15. The Birth
16. I Wanna Kill Sam
17. Horny Lil’ Devil
18. Black Korea
19. True To The Game
20. Color Blind
21. Doing Dumb Sh**
22. Us
23. No Vaseline