We wtorek, NBCUniversal ogłosił nazwę i wstępne plany uruchomienia dla swojej usługi strumieniowej, Peacock. Przygotowując się do uruchomienia z kilku ekskluzywnych tytułów, w tym The Office i Parks and Recreation, Peacock jest najnowszym wejściem w wojnach strumieniowych między niektórymi z największych nazwisk w rozrywce, w tym WarnerMedia, Disney, Amazon i Apple.
Główną zaletą platformy jest jej katalog. Na starcie znajdzie się kilkadziesiąt programów z lat 90-tych i wczesnych 00-tych, w tym 30 Rock, House i Keeping Up with the Kardashians. Jeśli oglądasz dziś te programy, to prawdopodobnie robisz to na Hulu. Niektóre z nich tam pozostaną, inne trafią wyłącznie do Peacock. WarnerMedia i Disney będą również odbierać niektóre ze swoich katalogów, uruchamiając własne, niezależne serwisy, ponieważ licencjonowane treści wysychają w całej branży. Jest to potencjalnie dobra wiadomość dla fanów, którzy mogą być w stanie uzyskać te same programy za mniej pieniędzy, ale może to oznaczać kłopoty dla szerszych usług. Hulu, w szczególności, może mieć do poddania radykalnej transformacji tylko przetrwać.
Myśl o Hulu jako dziecko rozwodu. To był kiedyś własnością wielu firm, które widziały Hulu jako punkt wejścia do streamingu online, w tym AT&T’s WarnerMedia, 21st Century Fox, i Comcast’s NBCUniversal. Hulu był bezpośrednim konkurentem do Netflix, pozwalając głównych sieci ciągnąć w krótkoterminowych pieniędzy strumieniowych bez konieczności martwienia się o prowadzenie własnych usług lub cedowania ziemi do Netflix.
Ujawnienie: Comcast, który jest właścicielem NBCUniversal, jest również inwestorem w Vox Media, The Verge’s parent company.
Może wydawać się dziwne dla ogromnych konglomeratów medialnych, aby połączyć siły w ten sposób, ale w większości przypadków, już współpracowali. Weźmy taki program jak This is Us, który był 21st Century Fox własności, ale NBC zapłacił opłaty licencyjne do powietrza go. Umieszczenie takich seriali na Hulu pozwoliło obu firmom zarabiać pieniądze, nie martwiąc się zbytnio. A ponieważ nikt nie był gotowy, aby dostać się do rynku strumieniowego na własną rękę, to pracował dla wszystkich.
Teraz, że logika się zmieniła, a małżeństwo rozpada. Jeśli studia jak NBCU mają zamiar konkurować z Netflix, Amazon, Apple i wszyscy inni, będą musieli uruchomić własną usługę, co oznacza dostanie się do niechlujnych walk licencyjnych, że Hulu był tak przydatny do uniknięcia. HBO Max, Disney+, i CBS All Access są wszystkie uruchomienie z tego samego powodu: prawdziwe pieniądze są w prowadzeniu serwisu, a bez kanału, będziesz left out.
Hulu poszedł z bycia w rodzinie mieszanej do posiadania jednego rodzica: Disneya. Ten rozpad był w tworzeniu od lat, począwszy od Disney kupując 21st Century Fox, który dał Disney 60 procent udziałów. AT&T następnie sprzedał swoje 10 procent sliver stawki z powrotem do Hulu w kwietniu, a jeden miesiąc później, Comcast sprzedał swoje pozostałe 30 procent udziałów do Disneya, dając Dom Myszy pełną kontrolę.
NBCUniversal CEO Steve Burke powtórzył w tym czasie, że direct-to-consumer przestrzeń (czyli sprzedaż NBCU pokazuje poprzez NBCU produkt jak Peacock) jest jednym z firmy może dominować, stwierdzając, że wierzy „mocno w direct-to-consumer przestrzeń i nasza zawartość jest kluczowym motorem tego ekosystemu.”
NBCUniversal i WarnerMedia nie porzucają całkowicie Hulu – w tym usługi telewizji na żywo Hulu, która jest kolejnym dużym aspektem jego działalności – ale teraz bezpośrednio konkurują z usługą. Oznacza to, że będzie to trudniejsze dla ludzi, aby uzyskać wszystkie swoje ulubione programy w jednym miejscu. Ludzie, którzy korzystają z Hulu, aby oglądać Saturday Night Live w niedzielne poranki, zwykle mniej niż 12 godzin po emisji, może nie być w stanie zrobić to za trzy lata, kiedy NBCUniversal umowy licencyjnej z Hulu wygasa. Do tego czasu, Saturday Night Live będzie strumień na obu Hulu i Peacock, ale starsze sezony show może być dostępny tylko na one.
To jest Us jest doskonałym przykładem tego, jak skomplikowane wojny strumieniowe będą się dla konsumentów i dlaczego Hulu może zacząć czuć się mniej konieczne. Zgodnie z umową między NBCUniversal i Disney, który jest teraz w pełni właścicielem Hulu, NBCUniversal właściwości będą nadal działać na Hulu przez następne pięć lat, ale będą one również uruchomić na Peacock. Shows jak This is Us będzie skutecznie podzielone między dwa serwisy. Starsze odcinki będą działać na Hulu (przynajmniej przez najbliższe pięć lat), podczas gdy nowe odcinki wydane po-deal będzie działać na Peacock. Oznacza to, że aby obejrzeć całość This is Us, ludzie będą musieli subskrybować dwie usługi. Lub zacząć patrzeć na piractwo.
W rezultacie, wielu analityków finansowych teraz zobaczyć Hulu jako niepewny zakład. „Peacock powiedziałbym kupić; Hulu bym prawdopodobnie trzymać,” mówi Rahul Telang, profesor biznesu, który bada rynek streaming w Carnegie Mellon, używając języka analityków i inwestorów często zatrudniają do przewidywania sukcesu produktu. „Myślę, że Hulu ma większe problemy z Disneyem i tym, jak Disney sobie z tym radzi. Nie wiemy, jest za wcześnie. Mogą nie wyparować całkowicie w ogóle. To wszystko zależy od Disneya.”
Stephen Beck, założyciel firmy konsultingowej cg42, powiedział The Verge, że najbliższa przyszłość Hulu zostanie określona przez jego oryginalną zawartość, a nie jego umowy licencyjne. „Myślę, że ostatecznie jako konkurencja staje się bardziej zacięta, jeśli Hulu nie ma czegoś, co jest jego własnością i jest wyjątkowy, to zobaczysz, że więdnie”, powiedział Beck. „Teraz, że rynek streaming staje się bardziej jasne, więcej firm będzie powiedzieć 'dlaczego mielibyśmy dzielić się?”
Hulu nie jest skazany na zagładę, ale to będzie musiał zacząć pivoting do bardziej oryginalnych serii – coś Netflix zrealizowane kilka lat temu. Hulu ma łupek oryginalnych serii, ale to wciąż ma mniej niż Netflix. Jego przeszłości połączenie z głównych sieci oznaczało abonentów można oglądać nowy odcinek bieżącego show 24 godziny po premierze, ale ludzie mogą zrobić to samo na Amazon za dodatkową opłatą. Plus Amazon ma znacznie większą bibliotekę. Hulu musi znaleźć coś, co definiuje go poza The Handmaid’s Tale.
Nawet w miejscach, w których dzieli się treścią z usługą posiadaną przez studio, Hulu może skończyć się przebiciem ceny. NBCUniversal jest podobno dając Comcast abonentów kablowych wspieranych przez reklamę wersji Peacock za darmo, grając off firmy macierzystej w branży kablowej. Takie oferty będą tylko coraz bardziej powszechne, jak konkurencja się rozgrzewa. Jeśli Peacock przychodzi w około 7 dolarów miesięcznie – co jest o na równi z Disney + i Hulu w podstawowej, ad-supported warstwy – może to być zbyt dobra oferta, aby oprzeć się, analitycy say.
To nie jest wszystko zguba i ponura dla abonentów Hulu, jednak. Disney ma plany dla usługi, w tym za pomocą go do domu treści z jego sieci zależnych, takich jak ABC i Fox, ale również ma swoje oczy na przekształcenie go w ewentualnego konkurenta HBO. Disney CEO Bob Iger wcześniej mówił o bliskiej współpracy z szefem FX John Landgraf do produkcji więcej oryginałów FX dla Hulu, a nawet przy użyciu Hulu jako punkt dystrybucji pierwszego uruchomienia dla serii FX.
„Zamierzamy w pełni wykorzystać markę w obu tradycyjnych i nowych firm,” Iger wcześniej powiedział. „Istnieje wiele możliwości dla FX, aby produkować więcej programów, szczególnie dla Hulu, ponieważ patrzymy na rozszerzenie streamera.”
Ale prawdziwy problem Hulu jest głębszy, ponieważ zwiększona konkurencja może sprawić, że kanały streamingowe multi-studio staną się przeszłością. „Ludzie idą do gdzie lwia część treści, które chcą oglądać zamieszkuje, i są ostatecznie zostanie umieszczony w pozycji wyboru kilku wybranych”, Beck powiedział. „Jest miejsce dla Hulu do gry, ale myślę, że jest to trudne ze względu na rodzicielstwo. Myślę, że Hulu będzie znaleźć się jako środkowe dziecko w tej sytuacji, i może ostatecznie zostać zapomniane.”