W 1803 roku, w wieku 20 lat, Christoffer Wilhelm Eckersberg udał się do Kopenhagi, aby studiować w Królewskiej Holenderskiej Akademii Sztuk Pięknych. Po pobycie w Paryżu, gdzie studiował z Jacques-Louis David (1748-1825) i Rzymie, gdzie stał się częścią międzynarodowej grupy artystów zaangażowanych w praktykę malarstwa plenerowego, wrócił do Królewskiej Akademii Holenderskiej, najpierw jako profesor, a później dyrektor. Eckersberg jest często określany mianem ojca duńskiego malarstwa ze względu na jego wpływ na pokolenie młodych artystów, którzy mieli być kojarzeni ze Złotym Wiekiem duńskiego malarstwa w pierwszej połowie XIX wieku.

Większość tego, co wiemy o metodach pracy Eckersberga pochodzi od samego artysty. Oprócz wielu listów, które pisał z zagranicy, był autorem dwóch książek na temat perspektywy i prowadził obszerne dzienniki osobiste. Podczas pobytu w Rzymie Eckersberg tak pisał o swojej pracy w liście do przyjaciela J.F. Clemensa: „Mam zamiar stworzyć zbiór najpiękniejszych z wielu malowniczych części Rzymu i okolic. Pracowałem nad nimi przez całą wiosnę. Mam już prawie pół dziesiątka małych szkiców skończonych, z których wszystkie zostały ukończone na miejscu za naturą. Ograniczam się zwłaszcza do rzeczy architektonicznych”. Namalowany w 1814 roku Widok na Cloaca Maxima w Rzymie wyrasta z tego doświadczenia malowania z bezpośredniej obserwacji. Choć sam artysta określa takie obrazy mianem szkiców, wysoko wykończona powierzchnia i drobiazgowa praca pędzla tego obrazu sugerują co innego. Ostatnie badania naukowe ujawniły rozległy rysunek grafitu pod warstwą farby. Niemniej jednak, obraz przekazuje uczucie bezpośredniości, świeżości i poczucia miejsca typowo związanego z praktyką plenerową.

Remarkable for its attention to detail and unusual viewpoint, the focus of View of the Cloaca Maxima, Rome seems to be on the architectural lines and their articulation of the pictoral space rather than on the famous buildings themselves. Punkty orientacyjne są trudne do zauważenia – starożytny rzymski system kanalizacyjny zagnieżdżony pod zboczami wzgórza na pierwszym planie w centrum, łuk Janusa po lewej stronie i kościół San Giorgio po prawej stronie w środkowym planie oraz Campidoglio w tle. Napięcie stworzone przez zainteresowanie Eckersberg w perspektywie liniowej i studium natury, most w rodzaju między 18-i 19-wiecznej myśli, jest złagodzone przez spokojne światło śródziemnomorskie, które kąpie się w scenie.

Eckersberg wystawił ten obraz w 1828 roku jako pendant do jego Panorama Rzymu przez trzy łuki Koloseum (Statens Museum for Kunst, Kopenhaga). Wraz z tym słynnym dziełem, View of the Cloaca Maxima, Rzym jest jednym z jego prawdziwych arcydzieł malarstwa pejzażowego.