Obawy przed pasożytami doprowadziły tysiące ludzi do zamieszczania zdjęć własnego kału w prywatnej grupie na Facebooku, a następnie realizowania szeregu środków proponowanych przez innych członków grupy, które eksperci medyczni uważają za nieuzasadnione badaniami naukowymi i potencjalnie niebezpieczne.

Postanowienia te są kolejnym przykładem szerokiej gamy dezinformacji zdrowotnej, które można znaleźć na Facebooku, i dodać do presji na giganta mediów społecznych do rein w takiej dezinformacji, jeśli nie zakazać go outright.

Postanowienia w tych grupach następują wyraźny wzór: Członek pisze o postrzeganym stanie zdrowia lub objawów wraz z każdym reżimu są one w toku. Następnie, w pierwszym komentarzu, członek zazwyczaj dołącza zdjęcie tego, co twierdzi, że jest jego kupą.

Ci ludzie są przekonani, że ich ciała są zaśmiecone pasożytami.

„Co to jest? Czuję się jak ślimak. Ma co najmniej 2 cale długości i jest to jedyna rzecz, która wyszła. Pic w komentarzach”, czytamy w ostatnim poście w Humaworm Parasite Removal & Natural Health Group, która ma 33 000 członków na Facebooku.

Humaworm jest tylko jedną z wielu grup na Facebooku, w których ludzie spotykają się, aby dzielić się i diagnozować to, co twierdzą, że są infekcje pasożytnicze. Grupy dzielą się również różnymi metodami leczenia, które nie są poparte naukowo.

Jedna prywatna grupa z 1300 członkami, o nazwie „Pasożyty powodują wszystkie choroby”, promuje picie terpentyny w celu wyleczenia dolegliwości.

Pasożyty, które są organizmami żyjącymi na lub w żywicielu, który służy również jako źródło pożywienia, są uzasadnionym problemem zdrowotnym i mogą powodować choroby takie jak malaria, toksoplazmoza i choroba Chagasa. Ale twierdzenia Humaworm i innych grup pasożytniczych – że 90 procent Amerykanów jest żywicielami pasożytów, które czynią ich poważnie chorymi – są drastycznie przesadzone, według danych z Centrów Kontroli i Prewencji Chorób.

I chociaż te grupy były pod presją władz, w tym niedawny nalot agentów federalnych na firmę za Humaworm grupy, mają one do tej pory udało się ominąć Facebook szerszy crackdown na zdrowie dezinformacji w części poprzez dostosowanie się do nowych zasad, w tym wykorzystanie zakodowanych frazowania, takich jak „bajki” w próbie przedstawienia ich działalności jako dzieła fikcji.

Członkowie grupy, jednak wyraźnie wziąć temat poważnie. Wiele postów pochodzi od rodziców szukających sposobów na leczenie tego, co uważają za pasożyty u swoich dzieci.

„Jaki jest bezpieczny sposób na rozpoczęcie 5-letniego na leczenie pasożytów/oczyszczanie?” jedna matka napisała w tym tygodniu.

Działanie federalne

W ostatnim roku, obrońcy zdrowia i ustawodawcy byli coraz bardziej krytyczni wobec platform mediów społecznościowych, w tym Facebook i YouTube za hosting i zalecanie treści, które rozprzestrzeniają dezinformację zdrowotną.

Choć Facebook wykonał ruchy, aby obniżyć rangę stron anty-szczepionkowych i zapewnić ostrzeżenia na stronach i grupach, które popychają dezinformację szczepionkową, zatrzymali się krótko przed zakazaniem kont, które promują takie treści. Tego lata, Facebook powiedział, że zmniejszy zasięg postów z „przesadzonymi lub sensacyjnymi oświadczeniami zdrowotnymi”, ale odmówił działania na grupach, które promują potencjalnie niebezpieczne lekarstwa.

Facebook nie odpowiedział na pytania dotyczące społeczności Humaworm, ale grupy promujące podobne produkty o wątpliwym bezpieczeństwie zostały usunięte za naruszenie zasad Facebooka dotyczących „niemedycznych leków”, które zabraniają treści, które promują sprzedaż leków lub opisują osobiste zażywanie narkotyków poza powrotem do zdrowia.

Ale widmo zakazu wisi nad grupami, wskazując, że Facebook’s crackdown zmusił te grupy do zmiany, jak działają.

Federalni agenci wykonali nakaz przeszukania w zeszłym miesiącu w siedzibie Humaworm w Carrollton, Mississippi, firmy, z której Reba Bailey, 48, wykonane i sprzedawane domowej roboty ziołowe tabletki, które twierdziła, że może oczyścić ciało z pasożytów i leczyć prawie każdą chorobę – od bólu głowy do raka. Agenci skonfiskowali sprzęt, zioła i komputery, według postów Bailey w mediach społecznościowych.

Nalot skłonił Bailey do uczynienia grupy Humaworm prywatną.

„OGŁOSZENIE: HUMAWORM JEST ZAMKNIĘTY OD DZISIAJ”, napisała Bailey do swojej publicznej grupy. „Nie mogę mówić o powodach. BĘDĘ CHOWAĆ TĘ GRUPĘ.”

Po nalocie w październiku, Bailey zmieniła nazwę swojej grupy na Facebooku z Humaworm Parasite Removal & Natural Health Group na Parasites & Natural Health, a ona i jej członkowie grupy zaczęli odnosić się do konkretnych ziołowych receptur jako „bajki”, aby uniknąć tego, czego obawiają się jako nadchodzącego zakazu Facebooka, zgodnie z postami przeglądanymi przez NBC News.

„Czy istnieje bajkowy przepis na kaszkę Goldilocks dla Lyme u pięcioletniej lub karmiącej mamy?” zapytał jeden z członków po tym, jak Bailey opublikowała przepisy na kilka innych ziołowych środków zaradczych.

Wiele postów w grupie Bailey nie pochodzi od ludzi szukających porady dla siebie, ale od rodziców szukających sposobów na leczenie tego, co uważają za pasożyty u swoich dzieci.

„Omg my 5 month old just passed about 50 worms 🐛 how can a baby that young pass so many and have so many!” another posted in the Humaworm group, along with a photo of a dirty diaper.

Wiele z komentarzy sugerowało, że rozwiązania oferowane przez Humaworm mają na celu „odtrucie” dziecka, podczas gdy inne odpowiedzi doradzały matce, aby przestała karmić dziecko bananami.

Jeden odpowiedział: „To tylko kupa dziecka.”

Bailey nie odpowiedział na prośby o komentarz wysłane za pośrednictwem poczty elektronicznej i wiadomości FB, a wiadomość pozostawiona na numer telefonu firmy nie została zwrócona. Kampania GoFundMe na koszty utrzymania Bailey zebrała $3,500, a ona szybko napisała książkę z przepisami na swoje produkty, które sprzedaje za $39.99.

FDA odmówiła komentarza na temat nalotu „jako kwestia polityki”, według rzecznika.

„Szukajcie opieki medycznej”

Internet zapewnia bogactwo informacji i łączność dla chorych i ich lekarzy. Ale dla ludzi, którzy są nadmiernie zaniepokojeni, odizolowani lub pozbawieni nadziei w związku z objawami, których lekarze nie byli w stanie nazwać lub leczyć, diagnozy online i zaangażowanie w grupy mediów społecznościowych, takie jak te poświęcone oczyszczaniu pasożytów na Facebooku, mogą zwiększyć ich obawy, zjawisko znane jako Cyberchondria.

Błędne przekonanie, że nasze ciało jest opanowane przez robaki ma również nazwę: urojona parazytoza.

Posty w grupach pasożytów na Facebooku dokumentują skutki wielu sugerowanych środków zaradczych. Humaworm i inne niezatwierdzone przez FDA „cudowne” leki na pasożyty spowodowały ogólny ból, wysypkę, bóle głowy, gorączkę, nieregularność pracy serca i objawy grypy, zgodnie z postami poszukującymi potwierdzenia, że są to objawy „obumierania” pasożytów. Twierdzą oni, że negatywne efekty są w rzeczywistości pozytywnym znakiem, wywołanym przez umierające pasożyty.

„Tego typu kuracje są rzeczami, które widzieliśmy przed wiedzą medyczną lub badaniami”, powiedziała Jennifer Grygiel, adiunkt i badacz mediów społecznych w S.I. Newhouse School of Public Communications na Uniwersytecie Syracuse. „Środowisko mediów informacyjnych degraduje się tak bardzo, że cofamy się, w kierunku średniowiecza.”

„Ludzie czytają mniej o medycynie od dziennikarzy lub profesjonalistów medycznych” – powiedział Grygiel. „To już nawet nie jest Doktor Google. Ludzie stają się bardziej zależni od mediów społecznościowych, a Facebook czerpie z tego korzyści.”

Ruch grupy, aby stać się ukrytym również stawia wyzwania dla tych, którzy próbują znaleźć i zająć się dezinformacją zdrowotną online.

„Grupy mogą stać się prywatne lub ukryte w każdej chwili, co utrudnia dziennikarzom i badaczom pokazanie, co dzieje się na Facebooku”, powiedział Grygiel. „I to jest strategiczne ze strony Facebooka.”

Oprócz efektów ubocznych, używanie zdjęcia na Facebooku do diagnozowania infekcji pasożytniczej jest niewiarygodne, powiedział dr Benjamin Levy, szef oddziału gastroenterologii w Mount Sinai Hospital w Chicago.

„Wygląd stolca jest pomocny przy próbie określenia stanu nawodnienia”, powiedział Levy. Ale ludzie zaniepokojeni pasożytami „powinni udać się do lekarza i zlecić badanie stolca, gdzie laboratorium może spojrzeć na próbkę pod mikroskopem.”

Levy zaoferował ostrzeżenie o lewatywach, suplementach i innych domowych środkach zaradczych promowanych przez członków grupy.

„W zależności od urządzenia lub używanej substancji, możesz powodować podrażnienia lub otarcia i możesz złuszczać skórę lub błonę śluzową i zaostrzać hemoroidy”, powiedział Levy. „W 2019 roku mamy wspaniałe leki, które zostały przebadane i uznane za bezpieczne. Moja rada polegałaby na szukaniu opieki medycznej przed pójściem do Internetu w poszukiwaniu rozwiązań.”

.