Medycyna sądowa zajmuje się zastosowaniem naukowej wiedzy medycznej do administracji prawa, do dalszego wymiaru sprawiedliwości, oraz do stosunków prawnych lekarza.
Medycyna sądowa zajmuje się fizjologią umierania, przyczyną i czasem śmierci, oraz zjawiskami występującymi po śmierci. Praktycy tej gałęzi medycyny pomagają prawu w ocenie odpowiedzialności lekarzy w kwestiach obejmujących zgodę na leczenie, interwencję terapeutyczną, leczenie w nagłych wypadkach, procedury prawne, pobieranie i przeszczepianie tkanek i organów, niepotrzebne zabiegi chirurgiczne, chirurgię kosmetyczną, eksperymenty naukowe i procedury seksualne, a także kwestie dotyczące macierzyństwa, ojcostwa, zabójstwa, błędów w sztuce, rozwoju i gromadzenia dowodów oraz stosowania prawa ustawowego do medycyny.
Medycyna sądowa zajmuje się przestępstwami przeciwko osobie lub pacjentowi. Praktycy medycyny sądowej pomagają w dochodzeniach medyczno-prawnych, oferując ekspertyzy, aby pomóc osobom prawnie upoważnionym zrozumieć medyczne implikacje badań patologicznych, w tym badań pośmiertnych (autopsji) ciał, tkanek, narządów i próbek laboratoryjnych. Oferują oni eksperckie opinie naukowe dotyczące przyczyny i czasu zgonu. Mogą oferować interpretacje analiz DNA (tkanki genetycznej). W sprawach karnych, koroner (często lekarz) dostarcza śledczym i sądowi ekspertyzę na temat ran, urazów, zatruć, infekcji i właściwego obchodzenia się z próbkami patologicznymi.
Praktycy psychiatrycznej medycyny sądowej dostarczają sądowi ekspertyzy na temat chorób psychicznych, diagnozowania, leczenia i kompetencji psychicznych, kompetencji do stania przed sądem i pytań dotyczących odpowiedzialności za działania w ramach prawa. Eksperci z zakresu medycyny sądowej wykorzystują nauki medyczne do informowania o prawie. Oferują opinie na temat ważności i interpretacji badań i testów medycznych.
Najwcześniejszy antecedent medycyny sądowej został zapisany w Kodeksie Hammurabiego (Imperium Babilońskie, około 2200 p.n.e.). Paragraf 19 tego dokumentu dotyczy kwestii odszkodowania za śmierć niewolnika, rzekomo zabitego przez leczącego go lekarza. Przez kilka tysięcy lat nie istniały żadne porównywalne zapisy. Następnie, w XIV wieku, lekarze zaczęli przeprowadzać autopsje w celu zbadania przyczyny śmierci poprzez dokładną sekcję i oględziny ciała zmarłej osoby. Pierwsze formalne medyczno-prawne dochodzenie w sprawie śmierci osoby w Stanach Zjednoczonych miało miejsce w New Plymouth w stanie Massachusetts w 1635 roku. Medycyna sądowa przeszła długą drogę od czasu swojego powstania. Współczesne badanie pośmiertne jest integralną częścią dochodzeń kryminalnych i obejmuje zarówno brutto i mikroskopową analizę narządów i tkanek w celu opracowania dokumentacji prawnej i, jeśli wskazane, zeznań w sądzie.
Termin medycyna sądowa jest często mylony z terminem orzecznictwa medycznego. W rzeczywistości, terminy te oznaczają to samo w niektórych krajach. W Stanach Zjednoczonych, terminy te nie są synonimami. Medical jurisprudence obejmuje prawne aspekty praktyki medycznej, ponieważ wiążą się one z ryzykiem dla społeczeństwa, zaniedbania i bezprawne i / lub nieetyczne praktyki. Orzecznictwo medyczne zajmuje się kodeksami, etyką i prawami, które kierują praktyką medyczną. Stomatologia sądowa i antropologia sądowa są ściśle związane z dziedziną medycyny sądowej. Podobnie jak medycyna sądowa, polegają one na specjalnie przeszkolonych i doświadczonych praktyków, którzy pomagają informować prawo z interpretacjami wyników specjalistycznych badań testowych.
Zobacz także: Exhumation; Homicide, Definitions and Classifications of; Human Remains
Bibliografia
Camps, Francis E., ed. Gradwohl’s Legal Medicine, 3rd edition. Chicago: Year Book Medical Publishing Company, 1994.
Meyers, David W. Medico-Legal Implications of Death and Dying: A Detailed Discussion of the Medical and Legal Implications Involved in Death and/or Care of the Dying and Terminal Patient. Rochester, NY: The Lawyers Co-Operative Publishing Co., 1981.
Spitz, Werner U., and Russell S. Fisher, eds. Medicolegal Investigation of Death: Guidelines for the Application of Pathology to Crime Investigation. Springfield, IL: Thomas, 1980.
WILLIAM M. LAMERS JR.
.