Dzisiejszym Bohaterem Postępu jest Ludwik Pasteur, XIX-wieczny francuski naukowiec, który jest powszechnie nazywany „ojcem mikrobiologii”. Pasteur jest znany z opracowania teorii zarazków chorób, stworzenia procesu pasteryzacji (który zapobiega psuciu się wielu produktów spożywczych) oraz zmiany sposobu, w jaki naukowcy tworzą szczepionki.
Jego droga do nauki
Louis Pasteur urodził się w ubogiej katolickiej rodzinie w Jurze, we Francji, 27 grudnia 1827 roku. W 1839 r. Pasteur zapisał się do Królewskiego Kolegium w Besançon, w tym samym mieście, w którym uczęszczał do szkoły średniej. W ciągu roku Pasteur uzyskał tytuł licencjata literackiego.
W 1842 r. ukończył studia z tytułem naukowym. Rok później rozpoczął studia w École Normale Supérieure, szkole dla absolwentów w Paryżu. W 1848 roku Pasteur został mianowany profesorem chemii na Uniwersytecie w Strasburgu.
Pierwszy udany test Pasteura został przeprowadzony 20 kwietnia 1862 roku, a opracowany przez niego proces stał się znany jako pasteryzacja.
W Strasburgu Pasteur poznał swoją żonę Marię. Para pobrała się w 1849 roku i miała pięcioro dzieci. Jednak tylko dwoje z tych dzieci dożyło dorosłości, podczas gdy reszta zmarła na tyfus. Mówi się, że śmierć trójki dzieci zmotywowała Pasteura do zbadania infekcji i szczepień.
Powstanie historii
W 1856 r., kiedy był dziekanem wydziału nauk ścisłych na Uniwersytecie w Lille, Pasteur zaczął badać fermentację, aby pomóc miejscowemu producentowi wina przezwyciężyć problem kwaśnienia alkoholu.
Przed Pasteurem ludzie wierzyli w doktrynę „spontanicznego powstawania”, która głosiła, że życie samoistnie powstaje z materii nieożywionej. To błędne rozumowanie było używane do wyjaśnienia, dlaczego żywność się psuła i jak rozwijały się infekcje.
Aby obalić teorię spontanicznego powstawania, Pasteur „wystawiał świeżo ugotowany rosół na działanie powietrza w naczyniach, które zawierały filtr zatrzymujący wszystkie cząsteczki przechodzące do ośrodka wzrostu, a nawet bez filtra w ogóle, z powietrzem wpuszczanym przez długą, krętą rurkę, która nie przepuszczała cząsteczek kurzu. Nic nie rosło w bulionach: dlatego żywe organizmy, które rosły w takich bulionach pochodziły z zewnątrz, jako zarodniki na kurzu, a nie były wytwarzane w bulionie.”
Co więcej, Pasteur odkrył, że podgrzewanie napojów do temperatury od 140F do 212F (60°C-100°C) zabijało bakterie w tych płynach. Jego pierwszy udany test zakończył się 20 kwietnia 1862 roku, a opracowany przez niego proces stał się znany jako pasteryzacja. Pasteur opatentował swoje odkrycie w 1865 roku.
Praca Pasteura fundamentalnie zmieniła świat, w którym żyjemy. Przedstawiony przez niego dowód na istnienie teorii zarazków chorobowych zrewolucjonizował sposób, w jaki myślimy o ludzkim zdrowiu.
Pasteur zwrócił następnie swoją uwagę na rozwój szczepionek. On i jego koledzy wstrzykiwali kurczętom hodowlane mikroby cholery. Po wielu eksperymentach zespół odkrył, że jeśli ptakom wstrzyknięto żywe mikroby cholery po wcześniejszym wstrzyknięciu im słabszego szczepu cholery, kurczaki pozostaną zdrowe.
Pasteur stał się w ten sposób pierwszym naukowcem, który zastosował sztucznie osłabione wirusy jako szczepionki. Następnie w 1881 roku Pasteur opracował szczepionkę przeciwko wąglikowi. W 1885 roku Pasteur z powodzeniem opracował szczepionkę przeciwko wściekliźnie.
Śmierć i dziedzictwo Pasteura
W 1888 roku Pasteur otrzymał wystarczającą ilość datków, aby otworzyć Instytut Pasteura – prywatną fundację zajmującą się badaniem biologii, mikroorganizmów, chorób i szczepionek. Pozostał dyrektorem swojego instytutu aż do śmierci 28 września 1895 roku.
Pasteur został Wielkim Oficerem Legii Honorowej w 1878 roku. Otrzymał dziesiątki nagród honorowych, a dziś istnieje około 30 instytutów, kilka szpitali, szkół i ulic nazwanych jego imieniem. Po śmierci Pasteura odbył się państwowy pogrzeb w katedrze Notre Dame, a jego ciało zostało złożone w krypcie pod jego instytutem, gdzie spoczywa do dziś.
Praca Ludwika Pasteura fundamentalnie zmieniła świat, w którym żyjemy. Przedstawiony przez niego dowód na istnienie teorii zarazków chorobowych zrewolucjonizował sposób, w jaki myślimy o ludzkim zdrowiu. Pasteryzacja umożliwiła nam konserwowanie napojów i żywności w puszkach znacznie dłużej, niż wcześniej uważano za możliwe. I wreszcie, Pasteur zrewolucjonizował rozwój szczepionek.
Wielka część współczesnej nauki opiera się na pracy Pasteura. Bez niego prawdopodobnie nie żyłyby dziś setki milionów, jeśli nie miliardy, ludzi. Z tego powodu Ludwik Pasteur jest naszym 19. Bohaterem Postępu.
Ten artykuł Human Progress został opublikowany za zgodą.