Lorenzo Ghiberti (1378-1455 CE) był włoskim renesansowym rzeźbiarzem i złotnikiem, którego najsłynniejszym dziełem są wykonane z brązu złocone drzwi do baptysterium katedry we Florencji. Drzwi te, których wykonanie zajęło 27 lat, były tak imponujące, że Michał Anioł (1475-1564 CE) określił je mianem „Bram Raju” – nazwa ta utrwaliła się do dziś. Innym ważnym wkładem do historii sztuki są autobiograficzne Komentarze Ghibertiego, bezcenny zapis renesansowego świata sztuki w połowie XV w. n.e. i najstarsza zachowana autobiografia europejskiego artysty.

Wpływy &Techniki

Lorenzo Ghiberti urodził się we Florencji w 1378 roku CE, jego nazwisko brzmiało Lorenzo di Cione di ser Buonaccorso. Rozpoczął swoją karierę jako złotnik, ale ostatecznie zbudował reputację we Florencji dzięki swoim mistrzowskim umiejętnościom w rzeźbie w brązie, wówczas drogim i bardzo cenionym medium. Ghiberti wykonywał swoje własne odlewy (nie wszyscy sławni artyści to robili), stosując technikę traconego wosku, czyli tworząc woskowy model z glinianym rdzeniem, który następnie pokrywano gliną i pieczono, aby stopić wosk, a miejsce po nim wypełnić roztopionym brązem. Jednak częścią procesu, w której Ghiberti naprawdę pokazał swoje mistrzostwo w metalu, była jego zdolność do „ścigania” lub wykańczania odlewu, czyli używania pilników, dłut i pumeksu do usuwania niedoskonałości i przywracania metalu do życia.

Inspiracja do tego, co zrobić z tymi umiejętnościami rzemieślniczymi pochodziła ze studiów Ghibertiego nad sztuką dawną i obecną. Rzeźbiarz był zapalonym studentem sztuki zachowanej w starożytności, a zwłaszcza klasycznego artysty, który zajmował się anatomią i proporcjami człowieka. Miał nawet własną małą kolekcję antycznych dzieł. Inne wpływy pochodziły od tak znanych rzeźbiarzy jak jego kolega z Florencji Donatello (ok. 1386-1466 CE), który był asystentem Ghibertiego na początku jego kariery. Ponadto Ghiberti czerpał pomysły z dominującego Międzynarodowego Stylu Gotyckiego i tych metaloplastyków, z którymi utrzymywał kontakty w północnej Europie, zwłaszcza z rzemieślnikami niemieckimi.

Bramy raju

Florenckie baptysterium San Giovanni to masywna ośmiokątna budowla z dachem w kształcie piramidy, który stoi naprzeciwko głównej fasady miejskiej katedry. Po raz pierwszy zbudowany w 4-5 wieku CE, Baptysterium został przebudowany w 11-13 wieku CE i otrzymał charakterystyczny zielony i biały marmur na zewnątrz. Baptysterium ma trzy otwory drzwiowe, a Ghiberti został poproszony o wykonanie (obecnie) północnych drzwi, które przedstawiają historie z Nowego Testamentu. Ghiberti pokonał sześciu innych artystów, w tym florenckiego rzeźbiarza Filippo Brunelleschiego (1377-1446 CE) w konkursie z 1401 roku, który miał wyłonić wykonawcę tych drzwi. Samo wykonanie tych drzwi zajęło ponad 20 lat i w końcu składało się z 28 paneli, 74 wąskich paneli granicznych, 48 głów i kolejnych trzech szerokich paneli zewnętrznych. Natomiast drzwi południowe zostały stworzone przez Andrea Pisano i przedstawiają sceny Jana Chrzciciela i Cnót.

To jednak drzwi wschodnie zawładnęły wyobraźnią publiczności. Drzwi te zostały zamówione przez Arte dei Mercanti w 1425 roku. Prace wymagały stworzenia wyspecjalizowanego warsztatu i wielu znanych artystów renesansowych przewinęło się przez jego drzwi na przestrzeni lat. Jednym z najbardziej znanych artystów był Michelozzo di Bartolomeo (1396-1472 CE), który przez kilka lat pełnił funkcję brygadzisty projektu i być może miał wpływ na elementy architektoniczne niektórych paneli. Drzwi zostały ukończone dopiero w 1452 roku.

Drzwi składają się z pięciu złoconych paneli z brązu, które przedstawiają sceny ze Starego Testamentu. Każdy panel ma wymiary około 80 x 80 cm (31,5 x 31,5 cala). Wokół paneli znajduje się rama, która zawiera przedstawienia znanych postaci z Biblii i współczesnych artystów. Są tam nawet głowy Ghibertiego i jego syna Vittorio.

The art historian K. W. Woods gives the following technical explanation of how the panels were cast:

Ghiberti cast some figures separately using more fluid bronze and joined them onto the main panel. Wszystkie płaskorzeźby zostały następnie pozłocone ogniowo: powierzchnia brązu została pokryta pastą ze zmielonego złota zmieszanego z rtęcią i wypalona w niskiej temperaturze tak, że rtęć spłonęła, pozostawiając złoto roztopione i stopione z powierzchnią brązu bez topienia rzeźby. (121)

Główne panele przedstawiają następujące elementy:

Lewe drzwi, od góry do dołu

• Stworzenie Adama i Ewy, ich upadek z łaski i wygnanie z raju.
• Noe składający ofiarę po wyjściu z arki i pijaństwo Noego.
• Sceny z życia Ezawa i Jakuba.
• Mojżesz otrzymujący Dziesięć Przykazań na Górze Synaj.
• Bitwa z Filistynami i Dawid zabijający Goliata.

Prawe drzwi, od góry do dołu

• Praca pierwszych ludzi i historia Kaina i Abla.
• Aniołowie przed Abrahamem i ofiara Izaaka.
• Historia Józefa i jego braci.
• Naród izraelski w rzece Jordan i upadek Jerycha.
• Salomon spotyka królową Saby.

Panele zawierają postacie oddane w tak wysokiej płaskorzeźbie, że są prawie całkowicie okrągłe. Każdy panel posiada sprytne urządzenia perspektywiczne, które dają złudzenie prawdziwej głębi w scenach, które są dość złożone z wieloma obszarami akcji. Panel przedstawiający historię Józefa (syna Jakuba) jest szczególnie dobrym przykładem umiejętności Ghibertiego w oddawaniu głębi dzięki podwójnej warstwie cofających się elementów architektonicznych za tłumem postaci na pierwszym planie. Inne sztuczki to zmniejszenie rozmiarów postaci w poszczególnych scenach oraz zastosowanie wysokiego reliefu na pierwszym planie i płytkiego reliefu za nim. Podobne efekty uzyskano w panelu Abrahama, wykorzystując górskie ukształtowanie terenu, drzewa i skrótowość postaci (zwłaszcza osiołka na pierwszym planie). Jak zauważył artysta i historyk sztuki Giorgio Vasari (1511-1574 CE), Ghiberti „wykazał się taką inwencją, porządkiem, sposobem i projektem, że jego postacie wydają się poruszać i mieć duszę” (Woods, 103). Władze Florencji były tak zachwycone rezultatami swojego zamówienia, że kazały przenieść pierwszy zestaw drzwi Ghibertiego na stronę północną, aby nowe mogły zająć najlepszą pozycję naprzeciwko katedry.

Kiedy słynny rzeźbiarz i malarz Michał Anioł zobaczył drzwi Ghibertiego, opisał je jako godne bramy raju, i ta nazwa była używana do ich opisu od tamtej pory. Istnieje dodatkowy związek z rajem, ponieważ „paradiso” było nazwą używaną przez florentczyków w odniesieniu do przestrzeni pomiędzy baptysterium a katedrą, ponieważ ta ostatnia była używana jako miejsce ostatniego spoczynku ważnych osobistości. Drzwi Ghibertiego zapewniły mu pozycję jednego z najwybitniejszych artystów renesansu. Aby zapewnić przetrwanie największego dzieła rzeźbiarza dla przyszłych pokoleń, panele zostały oczyszczone i przeniesione do Museo dell’Opera del Duomo we Florencji. Ich repliki znajdują się obecnie na drzwiach baptysterium.

Inne dzieła

W drugiej dekadzie XV wieku CE Ghiberti był zajęty innymi dziedzinami, zwłaszcza tworzeniem tria posągów większych niż naturalnej wielkości dla florenckiego kościoła Orsanmichele. Odlewanie tak dużych figur w brązie było czymś niezwykłym, a Ghiberti musiał wziąć na siebie odpowiedzialność finansową, gdyby jego ambitne plany nie powiodły się. Jan Chrzciciel (ok. 1415 r.) jest często uważany za najwspanialszą z tych figur, chociaż jego święty Mateusz (ok. 1412, a może ok. 1423 r.) urzeka opanowaniem i gestykulacją podobną, jak w przypadku oratora w rzymskim senacie. Trzecią figurą jest święty Szczepan, stworzony między 1426 a 1428 rokiem. Każdy z posągów ma ponad 2,5 metra (8′ 4″) wysokości. Dbałość Ghibertiego o szczegóły w tych figurach można dostrzec w użyciu srebrnej inkrustacji dla oczu (ujawnionej dopiero po renowacji), i to pomimo odległości od widza i niszy wysoko w ścianie, gdzie oryginalne posągi były umieszczone. Te oryginalne figury znajdują się obecnie w Museo di Or San Michele, a wierne repliki stoją w zewnętrznych niszach.

Kolejnym projektem w napiętym harmonogramie Ghibertiego była budowa nowego grobowca dla pierwszego biskupa Florencji, świętego Zanobiego, praca rozpoczęta w 1409 roku pod kierunkiem innych artystów, która została ukończona dopiero w 1428 roku. W 1414 roku Ghiberti otrzymał zlecenie na zaprojektowanie nowej chrzcielnicy dla katedry w Sienie. Imponująca marmurowa chrzcielnica i niecka otrzymała sześć płaskorzeźb z brązu jako podstawę, a Ghiberti wykonał jedną z nich, scenę przedstawiającą chrzest Chrystusa, ukończoną w 1427 roku. Donatello wykonał jedną z pozostałych tablic w tym zestawie, z których każda mierzy około 62 x 63 cm (24 x 24 cale). Między miastami takimi jak Florencja i Siena istniała wielka rywalizacja, nic więc dziwnego, że władze miejskie próbowały podbierać najbardziej znanych artystów z projektów realizowanych w konkurencyjnych miastach.

Jednym z ostatnich dzieł Ghibertiego może być pochodząca z ok. 1450 CE rzeźba Madonna z Dzieciątkiem. Renderowane w terakocie, a następnie malowane, pół-figura ma reclining Ewa w podstawie poniżej. Obecnie znajduje się ona w Cleveland Museum of Art, Ohio, USA. Rzeźba ta jest interesująca jako przykład tego, jak pozę można powtórzyć w wielu różnych pracach. W tym przypadku istnieje około 40 zachowanych przykładów. Warsztat taki jak prowadzony przez Ghibertiego produkowałby takie modelowe pozy dla innych artystów i asystentów do kopiowania w różnych mediach. Dzieło jest również interesujące, ponieważ solidna podstawa sugeruje, że miało ono stać samodzielnie na meblu, a więc jest to przykład sztuki dla prywatnej przyjemności.

Komentarze

Około roku 1450 CE, Ghiberti napisał swoje Komentarze (Commentarii), które są pierwszą zachowaną autobiografią europejskiego artysty. Nigdy wcześniej artysta nie był podmiotem gatunku zarezerwowanego wcześniej dla władców i świętych. Był to znak czasów: artyści nie byli już uważani za zwykłych rzemieślników, gdyż ich praca zawierała oczywisty element intelektualny – studiowali przeszłość i rozważali takie teorie jak perspektywa matematyczna. Co więcej, sztuka stawała się istotnym i ważnym elementem postrzegania samego siebie przez miasto czy państwo. Praca ta jest jednak czymś więcej niż tylko biografią, obejmuje życie i twórczość wielu innych artystów od starożytności do współczesnych Ghibertiemu, dzięki czemu stanowi bezcenny zapis historyczny przeszłości i okresu wczesnego renesansu. W dziele tym Ghiberti ubolewa nad zniszczeniem sztuki starożytnego Rzymu i Grecji przez Kościół chrześcijański, ale bierze sobie do serca odrodzenie zainteresowania starożytnością i odmłodzenie sztuki w ogóle, zapoczątkowane przez takich malarzy jak Giotto (ur. 1267 lub 1277 – zm. 1337 CE). Lorenzo Ghiberti zmarł we Florencji w 1455 roku; można się zastanawiać, czy kiedykolwiek dotarł do Raju i co sądził o bramach wejściowych.