Dr Abraham Nemeth posiadał genialny umysł, który doprowadził go do zostania szanowanym członkiem społeczności żydowskiej Detroit.

Rozmawiałem z moim przyjacielem Lewisem Tannem i zapytał mnie, czy znam historię dr Abrahama Nemetha, niewidomego matematyka z Detroit. Zasugerował, że mógłby to być dobry temat na kolumnę „Spojrzenie wstecz”. Nie wiedziałem o Nemeth, ale powiedziałem, że poszukam go w William Davidson Digital Archive of Jewish Detroit History.

Lewis miał rację. Historia Abrahama Nemetha jest naprawdę fantastyczna.

Nemeth urodził się w Nowym Jorku w ortodoksyjnej rodzinie żydowskiej, gdzie jidysz stał się jego pierwszym i podstawowym językiem. Był również niewidomy od urodzenia, ale brak wzroku nigdy nie był dla niego przeszkodą. Nemeth posiadał błyskotliwy umysł, jak również wzrok przewyższający większość z nas, którzy widzą tylko oczami.

Nemeth przepracował drogę przez Brooklyn College jako pianista w nowojorskich klubach nocnych (później grał na fortepianie w Synagodze Adat Shalom i innych miejscach w Detroit). Po uzyskaniu tytułu licencjata rozpoczął studia psychologiczne na Uniwersytecie Columbia. Nemethowi powiedziano, że dla niewidomego matematyka nie ma drogi rozwoju.

Nemeth nie zniechęcił się. W pewnej chwili, gdy był bez pracy, żona zapytała go: „Czy nie wolałbyś być bezrobotnym matematykiem niż bezrobotnym psychologiem?”. Wrócił do Columbii, aby studiować matematykę, a w 1955 roku został zatrudniony jako profesor na Uniwersytecie w Detroit.

Po drodze Nemeth stworzył kod brajlowskiej notacji matematycznej i naukowej, używany do dziś. Nemeth opracował również w 1954 roku Słownik Brajlowskich Symboli Muzycznych i był współwynalazcą brajlowskiego suwaka, przedelektronicznego kalkulatora swoich czasów.

Nemeth posiadał już imponujące referencje i osiągnięcia, ale kontynuował swoją edukację. W nagłówku artykułu w numerze JN z 18 grudnia 1964 roku napisano: „Abraham Nemeth, niewidomy od urodzenia, otrzymuje tytuł doktora na Uniwersytecie Stanowym Wayne’a”. Nauczając na Uniwersytecie w Detroit, uczęszczał do szkoły wieczorowej na Wayne State.

Nemeth rozwinął światową reputację dzięki swoim umiejętnościom nauczania i osiągnięciom. Na przykład, w 1972 roku został zaproszony do Rosji na konferencję poświęconą szkoleniu niewidomych jako programistów komputerowych. W 1991 roku gubernator stanu Michigan, John Engler, mianował go przewodniczącym Michigan Commission for the Blind. Otrzymał również liczne nagrody, w tym Medal Migela w 1999 roku od Amerykańskiej Fundacji Niewidomych.

Po tym, jak Nemeth wykładał na U of D przez 30 lat, redaktor JN Philip Slomovitz napisał artykuł o jego przejściu na emeryturę w wydaniu JN z 24 maja 1985 roku: „Niepokorny Nemeth”, zauważając, że to było „nie do pomyślenia”, aby rozważyć, że Nemeth odchodzi na emeryturę. „Ten człowiek odwagi, urodzony jako niewidomy, ale pełen wizji: bez oczu, ale świadomy wszystkiego wokół siebie…”, napisał Slomovitz, podsumowując „zawsze był wśród bardziej imponujących symboli tej społeczności…”

Dr Abraham Nemeth zmarł w 2013 roku w wieku 94 lat, czczony członek społeczności żydowskiej Detroit. Zawsze powtarzał: „Jeśli zrobisz wystarczająco dużo kroków we właściwym kierunku, w końcu dojdziesz do celu”. Nemeth rzeczywiście zrobił wiele kroków we właściwym kierunku, sporo więcej niż większość z nas.

Chcesz dowiedzieć się więcej? Przejdź do archiwów DJN Foundation, dostępnych za darmo pod adresem www.djnfoundation.org.