Kontynuując swoją podróż na zachód od Grants, Nowy Meksyk na Route 66, będziesz kierował się do kilku małych wiosek, w tym Milan, Bluewater, Prewitt i Thoreau przed osiągnięciem Continental Divide.

Ten 31.4-milowy odcinek został wyznaczony jako State Highway 6 w 1914 roku i część National Old Trails Highway, ponadregionalnego stowarzyszenia dróg, które poprzedziło utworzenie federalnego systemu autostrad w 1926 roku.

Wspinaczka drogi z drenażu Rio San Jose w kierunku Continental Divide zabiera kierowców z obszaru, który był znany z nawadnianego rolnictwa, zwłaszcza marchwi, w latach 40-tych. Odkrycie uranu i rozwój pobliskich kopalni w latach 50. jest widoczny w odległych hałdach i osadnikach w pobliżu Bluewater.

Jak droga zaczyna się wspinać w kierunku Continental Divide, najwyższego punktu na Route 66 o wysokości 7 263 stóp, pastwiska ustępują miejsca krajobrazowi pinyon i jałowców z zagrodami Navajo, stanowiskami handlowymi i innymi firmami okresowo wyłożonymi na poboczach. Od Prewitt w kierunku zachodnim, klify piaskowca Entrada równolegle do drogi na północ, oferując odcinek spektakularnego, nieprzerwanego czerwonego piaskowca rozciągającego się do granicy z Arizoną. Podłoże drogi pozostało żwirowe aż do lat 30-tych XX wieku, kiedy to dzięki funduszom federalnym rozpoczęto prace mające na celu zmianę przebiegu i utwardzenie drogi. Wśród tych ulepszeń było wyeliminowanie dwóch skrzyżowań stopnia przez realigning autostrady całkowicie na południe od Atchison, Topeka & Santa Fe linii kolejowej. W rezultacie Thoreau i inne wioski, które prosperowały dzięki przydrożnemu handlowi w latach dwudziestych, zobaczyły, że firmy zniknęły lub przeniosły się w późnych latach trzydziestych, gdy Route 66 nie przebiegała już wzdłuż głównych ulic miasteczek.

Ten segment drogi jest obecnie oznaczony jako NM 122 i służy jako droga dojazdowa wzdłuż I-40 od zachodu od Milan do Continental Divide. Wschodni 8,6-milowy odcinek jest podzieloną czteropasmową drogą ukończoną w 1951 r., kiedy kilka odcinków Route 66 w Nowym Meksyku zostało poszerzonych. Pozostałe 22,6 mil to droga dwupasmowa, często ściśle przylegająca do I-40 i torów dawnej kolei AT&SF, gdy pnie się w kierunku Continental Divide.

Milan

Już trzy mile za Grants znajduje się wioska Milan, w zasadzie dzisiejsze przedmieście Grants. Przed boomem na wydobycie uranu w latach 50-tych, Milan nie był miastem, ale raczej małym skupiskiem firm związanych z usługami, obsługujących podróżnych z Route 66. Jednak dzięki sukcesowi górniczemu, miasto zostało założone w 1957 roku i nazwane na cześć Salvadora Milana, który był głównym posiadaczem ziemskim na tym terenie i pełnił funkcję pierwszego burmistrza miasta od 1957 roku do swojej śmierci w 1970 roku. Salvador Milan, wraz z siostrą Marią, został wygnany z Meksyku podczas rewolucji w 1913 roku.

Przez lata, Milan nadal się rozwijał, ale ostatnio rozkwitł z jego populacją rosnącą w tempie 71,6% między 2000 a 2010 rokiem. Dziś jest nazywany domem dla około 3,300 mieszkańców. Milan jest siedzibą prywatnego zakładu karnego Cibola County Correctional Center, w którym przebywa ponad 1000 więźniów federalnych i który jest głównym pracodawcą. Zakład ten został otwarty w 1993 roku jako więzienie okręgowe, ale w 1998 roku został przejęty i rozbudowany przez Corrections Corporation of America, co spowodowało duży wzrost populacji. Wzrost trwa w Milan jak wiele nowych domów i usług zorientowanych przedsiębiorstw są budowane, aby pomieścić jego wzrost populacji.

Jeden Route 66 klasyczny w tym małym mieście jest Milan Motel. Usytuowany na południowej stronie Route 66 pomiędzy Milan Street i Airport Road, ten motel w stylu chaty z bali został zbudowany w 1946 roku. Posiadał 12 jednostek, sklep z przekąskami i pompy benzynowe. Przetrwał ominięcie Route 66 przez I-40 i kryzys uranowy, ale ostatecznie został zamknięty w latach 80-tych. Nieruchomość została odrestaurowana dzięki dotacji National Park Service Route 66 Corridor Preservation Program i służy teraz jako Trading Post.

Między Milanem a pobliskim Prewitt jest ciekawa sekcja starej drogi, ponieważ jest dość szeroka, ale bardzo rzadko używana. W odstępach czasu, opuszczone motele i puste stacje benzynowe można zobaczyć wzdłuż tego odcinka drogi. Kiedy Route 66 była młoda, był to główny obszar produkcji marchewki, obejmujący tysiące akrów. W miarę jak odwiedzający kontynuują podróż na zachód, w regionie znajduje się kilka przepływów lawy, związanych z dużo większymi złożami pobliskiego El Malpais National Monument na południe od Grants.

Bluewater

Około osiem mil za Milanem, podróżujący na zachód Route 66 dotrą do miejsca, które kiedyś było przystankiem Bluewater.

W 1870 roku kilku francuskich ranczerów przybyło na te tereny i zorganizowało firmę zajmującą się hodowlą bydła, nawadniającą ich rancza z małego zbiornika. Miasto otrzymało swój początek, gdy Atlantic i Pacific Railroad, później Atchison Topeka & Santa Fe Railroad zbudował stację tam w 1881 roku i nazwał go po Bluewater Creek. Miejscowi ranczerzy zbudowali ziemną tamę na potoku w 1885 roku, ale powódź zmyła ją rok później.

W 1889 roku założono tam urząd pocztowy. W latach 1891-92 obszar ten dotknęła dotkliwa susza, w wyniku której zginęło wiele sztuk bydła, a wielu pokonanych ranczerów poddało się i opuściło region. Wkrótce mormon Ernst A. Tietjen, który mieszkał w pobliskim Ramah, zajął te tereny i zbudował tamę do nawadniania w miejscu, gdzie spotykają się strumienie Cottonwood i Bluewater. Niestety, tama ta również została zmyta w 1904 r.

W 1905 r. Ernst A. Tietjen zakończył zagospodarowywanie swojej ziemi i uzyskał jasny tytuł własności. Następnie rozpoczął prace geodezyjne i wyznaczył teren pod budowę miasteczka. Pierwszą działkę sprzedał E.H. Dewey’owi za 15 dolarów, a wkrótce potem wybudowano szkołę. Tama została zastąpiona cementową, która z kolei została zastąpiona obecną betonową zaporą łukową zbudowaną w latach 1926-27 przez Toltec-Bluewater Irrigation District. Woda była używana do nawadniania gospodarstw w dół rzeki w kierunku Grants, który stał się w tym czasie „Carrot Capital of America”.

W 1926 Route 66 został wyrównany tylko na północ od Bluewater między Gallup i Grants. Chociaż nigdy nie było to więcej niż kolejowa stacja przeładunkowa, punkt handlowy, dwa motele, kawiarnia, garaż i stacja benzynowa, ten punkt postojowy kiedyś prowadził prężny biznes.

W 1935 roku popularnym przystankiem na tym odcinku był Old Crater Trading Post zbudowany przez Claude’a Bowlina. Został on nazwany na cześć lokalnego krateru wulkanicznego. Bowlin handlował z Navajo od 1912 roku, a jego pierwszy punkt handlowy sprzedawał żywność i towary plemieniu, gdzie nauczył się ich języka i zwyczajów. Po I wojnie światowej, od 1919 do 1935 roku, państwo Bowlin kupili i sprzedali kilka punktów handlowych w rejonie Gallup i Farmington w Nowym Meksyku. Sklep w Bluewater był zbudowany z płaskim dachem, stiukowymi ścianami z wystającymi belkami viga i posiadał kolorowe murale na zewnątrz. Sprzedając dywany, lalki, biżuterię i ceramikę, był popularny wśród turystów wzdłuż Route 66. W 1938 roku dodano dystrybutory gazu. W latach 50-tych Bowlin otworzył więcej sklepów w Nowym Meksyku. Kiedy w okolicy odkryto uran, biznes rozkwitł, a oryginalny sklep został zburzony i zastąpiony nowym w 1954 roku. Kiedy droga I-40 ominęła sklep, został on zamknięty na dobre w 1973 roku. Stary budynek, położony około 1,5 mili na północ od Bluewater, nadal stoi. Jednak Bowlin’s Bluewater Dairy Queen Travel Center teraz obsługuje ten obszar na I-40.

Chociaż wioska jest nazywana domem dla około 600 osób, społeczność jest głównie skupiskiem zamkniętych firm i domów, ale nadal ma szkołę.

Wszystko co pozostało dzisiaj z ery Route 66 to pozostałości starego Bluewater Motel, Allen’s Garage, i Old Crater Trading Post. Wszystkie milczą teraz, świadczą o lepszych czasach wzdłuż tego starego kawałka drogi

Tuż za Bluewater zobaczysz piękne klify z czerwonego piaskowca po prawej stronie i wulkaniczny stożek El Tinterio, gdzie podobno lawa płynęła tak daleko na wschód jak Grants.

Prewitt

Mała osada znajdowała się na tym obszarze, zanim stała się Prewitt. Nazwana Baca, po lokalnej rodzinie ranczerskiej, sięga co najmniej 1890 roku. Jednak w 1916 roku dwaj bracia o imionach Bob i Harold Prewitt przenieśli się na te tereny i założyli punkt handlowy w dużym namiocie wzdłuż National Old Trails Highway. Kiedy w 1928 roku utworzono urząd pocztowy, przyjął on nazwę Prewitt. W 1946 roku została opisana jako składająca się z niewiele więcej niż posterunek handlowy i bocznica kolejowa.

W Prewitt, Nowy Meksyk wycieczka do pobliskiego Bluewater Lake State Park może być przystankiem dla Ciebie, jeśli szukasz możliwości biwakowania lub wędkowania. Jezioro jest zarybione pstrągiem tęczowym, pstrągiem potokowym i sumem, a pstrągi ważące do 9 funtów zostały złowione w jeziorze. Park jest również gospodarzem dla wielu pierzastych przyjaciół natury. Położony na północnej flance Gór Zuni, zbiornik znajduje się około 7 mil na południowy zachód od Prewitt. Pływanie, narty wodne, rampy dla łodzi, przystanie elektryczne i stacja zrzutu są również dostępne

Thoreau

Jeszcze jedenaście mil doprowadzi Cię do małego miasteczka Thoreau. Miasto rozpoczęło swoją działalność jako bocznica Atlantic & Pacific Railroad w 1881 roku. W 1886 roku powstał sklep i urząd pocztowy o nazwie Chavez. Kilka lat później, w 1890 roku, bracia William i Austi Mitchell przenieśli swój biznes drzewny z Michigan na teren Chavez. W następnym roku poczta złożyła wniosek o zmianę nazwy na Mitchell. Chociaż drewno było obfite w tym rejonie, ich biznes nie prosperował. Trzecia i ostatnia zmiana nazwy na Thoreau nastąpiła w 1899 roku, kiedy to Hyde Exploring Expedition stworzyła rozległą sieć handlu z Indianami i założyła w mieście swoją siedzibę. Mieszkańcy wymawiają nazwę miasta jak „thuh-ROO” (podobne do „through” lub „threw”.

During Route 66′ heydays, Thoreau był domem dla kilku stanowisk handlowych, stacji benzynowej, garaż, i około 375 osób. Jednym z popularnych przystanków w tych czasach był Roy T. Herman’s Garage and Service Station. Zbudowany w 1937 roku przy Route 66 budynek zachował się do dziś i jest wpisany do Krajowego Rejestru Miejsc Historycznych. W latach sześćdziesiątych autostrada Interstate 40 ominęła starą Route 66.

Ludność wynosiła 1,863 w spisie ludności z 2000 roku.

Kolejna wycieczka boczna prezentuje się tutaj. Miasto Crownpoint, jakieś 24 mile na północ od Thoreau jest południowym punktem startowym do Narodowego Parku Historycznego Chaco Culture. Kanion Chaco jest jednym z kluczowych miejsc prehistorycznej kultury w regionie Four Corners.

Continental Divide

Kolejne pięć mil na zachód od Thoreau doprowadza podróżnych do Continental Divide. W typowej modzie Route 66, znajduje się tu wiele punktów handlowych, aby wykorzystać wielu ludzi, którzy zatrzymują się wzdłuż trasy. We wczesnych dniach „Mother Road”, miejsce to obejmowało Great Divide Trading Company, Continental Trading Post i Top O’ The World Hotel and Café.

Jeśli podróżujesz oryginalną drogą, będziesz musiał ponownie dołączyć do I-40 na zjeździe 47, ponieważ stara droga kończy się tuż za Continental Divide. Jednak kontynuowanie podróży w dół tego krótkiego odcinka zapewnia możliwość zrobienia zdjęć, w tym starego Top O’ The World Hotel and Café oraz znaków dawnej stacji braci Whiting.

Fort Wingate

Z Continental Divide podróżni będą kontynuować jazdę I-40 do małej wioski Iyanbito na północ od I-40 i dalej na zachód do historycznego Fortu Wingate Military Reservation po południowej stronie I-40. Pierwotnie założony jako punkt handlowy w 1860 roku, pełnoprawny fort został dodany w 1862 roku. Garnizon, w którym stacjonowali żołnierze podczas wojny secesyjnej, pełnił później funkcje wojskowe, eskorty i patroli przeciwko najeżdżającym Indianom. Wśród żołnierzy związanych z fortem byli Christopher „Kit” Carson, John „Black Jack” Pershing, Douglas MacArthur, który mieszkał tam jako niemowlę, oraz kilku Navajo Code Talkers.

W 1914 roku fort mieścił meksykańskie oddziały federalistów i ich rodziny, które uciekły z powstania Pancho Villi. Armia zmieniła nazwę dezaktywowanego fortu na „Fort Wingate General Ordnance Depot” w 1918 roku.

Dzisiaj Fort Wingate jest nadal aktywną bazą, czasami wykorzystywaną jako miejsce testowania startów rakiet. Oryginalny punkt handlowy został sprzedany osobie prywatnej i działał do lat 90-tych. Miasto Fort Wingate wyrosło wokół fortu i punktu handlowego i istnieje do dziś.

Z tego miejsca dotarłeś do obrzeży Gallup, indiańskiego centrum południowego zachodu.

.